Wat is chronische lymfatische leukemie (CLL)?
Chronische lymfatische leukemie is een bloed- en beenmergziekte waarbij het beenmerg te veel abnormale lymfocyten – een type witte bloedcel – aanmaakt. CLL is een van de meest voorkomende soorten kanker bij volwassenen, en is meestal een langzaam voortschrijdende ziekte. De diagnose wordt meestal gesteld tijdens de middelbare leeftijd of daarna, en wordt zelden bij kinderen gesteld.
Wat zijn de symptomen van CLL?
Zoals bij andere vormen van leukemie zijn er verschillende symptomen die tot de diagnose CLL kunnen leiden, maar veel van deze tekenen en symptomen duiden ook op veel andere ziekten. Meestal wordt CLL ontdekt wanneer uw arts uw bloed om een andere reden onderzoekt en een tekort aan normale bloedcellen ziet. Dit tekort kan de volgende symptomen veroorzaken:
- Vermoeidheid
- Week gevoel, of weinig energie
- Duizeligheid of licht in het hoofd
- Koorts
- Vergrote lymfeklieren
- Vergrote milt, vaak een gevoel van pijn of “volheid” in de buik
- Verlies van lichaamsgewicht
- Nachtelijk zweten
Vele tekenen van CLL worden zichtbaar doordat de leukemiecellen de normale bloedvormende cellen in het beenmerg vervangen, waardoor mensen een tekort aan rode bloedcellen, normale witte bloedcellen en bloedplaatjes hebben. Deze veranderingen kunnen andere problemen veroorzaken:
Bloedarmoede Een tekort aan rode bloedcellen. Dit kan vermoeidheid, zwakte en kortademigheid veroorzaken. Leukopenie Een tekort aan normale witte bloedcellen, wat kan leiden tot een verhoogd risico op infecties. Trombocytopenie Een tekort aan bloedplaatjes, wat overmatige blauwe plekken en bloedingen kan veroorzaken, zoals frequente of ernstige neusbloedingen of bloedend tandvlees.
Door het tekort aan normale witte bloedcellen hebben mensen met CLL een hoger risico op infecties – het immuunsysteem werkt niet zo goed als het zou moeten. CLL is kanker van de lymfocyten die de antilichamen maken om infecties te bestrijden. Omdat deze cellen niet zoals normaal worden aangemaakt, kunnen ze infecties niet bestrijden.
Hoe wordt de diagnose CLL gesteld?
Veel mensen met CLL hebben geen symptomen wanneer de diagnose wordt gesteld-het wordt meestal gevonden wanneer een arts bloedonderzoek beveelt voor iets dat helemaal niets te maken heeft of tijdens een routinecontrole.
Sommige mensen lopen een hoger risico op CLL omdat ze bepaalde bloedziekten hebben, zoals myelodysplastisch syndroom, of erfelijke aandoeningen, zoals het syndroom van Down, of omdat ze zijn behandeld met bepaalde chemotherapie medicijnen of bestraling. Artsen raden deze mensen meestal regelmatige controles aan.
Als u tekenen of symptomen van CLL hebt, of als een lichamelijk onderzoek erop wijst dat u mogelijk leukemie hebt, zal de arts monsters van uw bloed en beenmerg moeten nemen om het te laten onderzoeken om zeker te zijn. Het bloed zal in de meeste gevallen uit een ader in de arm worden afgenomen, maar het beenmerg zal op twee manieren worden gewonnen: door een aspiratie en een biopsie.
Botaspiratie en biopsie
De beenmergaspiratie en biopsie worden op hetzelfde moment gedaan. De monsters worden meestal genomen van de achterkant van het bekkenbeen (heup), of soms van het borstbeen (sternum).
Voor de aspiratie ligt de patiënt op een tafel, op zijn zij of op zijn buik, en wordt de aspiratieplaats schoongemaakt. Het gebied wordt dan verdoofd met een plaatselijk verdovingsmiddel. Een dunne, holle naald wordt dan in het bot gestoken en een injectiespuit wordt gebruikt om een kleine hoeveelheid beenmerg te extraheren. Zelfs met de verdoving voelen sommige mensen een korte pijn wanneer het beenmerg wordt verwijderd.
De beenmergbiopsie wordt direct na de aspiratie gedaan. Een klein stukje bot en merg (ongeveer 1/16 in diameter en ongeveer 1/2 inch lang) wordt verwijderd met een iets grotere naald die wordt gedraaid en naar beneden in het bot wordt geduwd. De biopsie kan ook kortstondige pijn veroorzaken. Nadat de biopsie is gedaan, wordt er druk op uitgeoefend om bloeden te voorkomen.
Deze monsters worden naar een laboratorium gestuurd waar ze op leukemiecellen worden onderzocht.
Lumbaalpunctie
CLL kan soms uitzaaien naar de hersenen en het ruggenmerg, en daarom kan het nodig zijn dat uw arts een monster van het ruggenmergvocht neemt voor onderzoek. Het vocht wordt afgenomen met behulp van een lumbaalpunctie, ook wel ruggenmergpunctie genoemd. Deze test wordt alleen gebruikt bij patiënten bij wie de symptomen kunnen worden veroorzaakt doordat de leukemie zich naar de hersenen en het ruggenmerg heeft verspreid.
Bloedonderzoek
Er zijn verschillende laboratoriumtests die kunnen worden gebruikt om vast te stellen of u CLL hebt of hoe ver de ziekte gevorderd is.
Compleet bloedbeeld en uitstrijkje van perifeer bloed Bij een compleet bloedbeeld (CBC) wordt het gehalte van de verschillende cellen in het bloed gemeten: rode bloedcellen, witte bloedcellen, en bloedplaatjes. Een deel van het bloed wordt op een objectglaasje geplaatst en onder een microscoop onderzocht. De meeste patiënten met CLL hebben te veel onrijpe witte bloedcellen en te weinig rode bloedcellen of bloedplaatjes. Bloedchemie- en stollingsonderzoek Deze onderzoeken meten de hoeveelheid van bepaalde chemische stoffen in het bloed, evenals het vermogen van het bloed om te stollen. Deze tests worden niet gebruikt om leukemie vast te stellen, maar kunnen andere problemen opsporen.
Chromosoomtests
Normaal bevatten menselijke cellen 23 paar chromosomen, of DNA-bundels. Bij mensen met leukemie kunnen de cellen echter enkele chromosoomveranderingen vertonen – soms is er een deletie, of ontbreekt een stuk van het chromosoom.
Wat vaker gebeurt bij CLL is dat twee chromosomen een deel van hun DNA “delen” – een chromosoom komt vast te zitten aan een deel van een ander chromosoom. Dit wordt translocatie genoemd.
Informatie over deze en andere veranderingen kan uw arts helpen bij het bepalen van uw vooruitzichten en de respons op de behandeling.
Röntgenfoto’s
Röntgenfoto’s, zoals röntgenstralen, CT-scans (computertomografie), MRI-scans (magnetische-resonantiebeeldvorming) en echografie kunnen worden gebruikt om artsen gedetailleerde beelden van de binnenkant van uw lichaam te laten zien.
Moet ik worden gescreend op CLL?
Er zijn helaas geen screeningstests die routinematig beschikbaar zijn om CLL in de vroege stadia op te sporen. Soms wordt CLL echter ontdekt wanneer bepaalde symptomen opduiken bij routinematig bloedonderzoek dat om andere redenen wordt gedaan. Het normale aantal bloedcellen van een persoon kan bijvoorbeeld erg laag zijn, zelfs als er geen andere symptomen zijn. Dat kan leiden tot andere tests waarbij CLL kan worden gevonden.