Ik heb gisteravond lang nagedacht over de lesboog van dit hoofdstuk en al zijn thema’s. Voor mij is er iets bijna wonderbaarlijks hoeveel er verborgen is in de woorden van Christus, zodat ik nooit het gevoel heb dat ik alle betekenissen ervan heb. In het volgende hoofdstuk vertelt Christus zijn apostelen dat alles wat hij zegt een symbool is voor iets diepers. Dit hoofdstuk is een perfect voorbeeld van symbolen binnen symbolen verbonden met symbolen.
Christus begint met een discussie over de vraag of het wel of niet geoorloofd is om op de sabbat te genezen; hij maakt duidelijk dat lichamelijke behoeften voorrang hebben boven religieuze wetten. Hij maakt zijn punt door een man te vertellen dat hij zijn hand uitstrekte en hem genas. Het onderwerp verandert dan schijnbaar in het uitdrijven van demonen. Hij zegt dat een huis dat tegen zichzelf verdeeld is, niet kan blijven staan en dat je een sterke man moet vastbinden voordat je zijn goederen bederft. Dan lijkt het onderwerp weer te veranderen in goede bomen die goede vruchten dragen, spreken tegen de geest, en de mensen die een teken willen om te bewijzen dat hij de Christus is. Dan is er het verhaal van de onreine geest die een man verlaat en terugkeert. Het hoofdstuk eindigt met de verklaring van Christus dat zij die de wil van zijn vader doen, zijn familie zijn.
Hoewel er hier een aantal verschillende onderwerpen lijken te zijn, zijn er in feite zes duidelijke thema’s of symbolen nauw met elkaar verweven in de loop van dit hoofdstuk. Wanneer ik de Griekse analyse van Mattheüs doe, denk ik vaak dat Mattheüs de tollenaar is die geobsedeerd is door het bijhouden van verslagen en het maken van volledige aantekeningen terwijl hij Christus overal volgde. Ik ken alle theorieën over de oorsprong van de Synoptische Evangeliën (Q en de rest), maar ik vind het moeilijk te geloven dat de schrijver van het Evangelie, Mattheüs, zulke ingewikkelde ideeën uit schijnbaar los van elkaar staande verzen zo dicht op elkaar heeft kunnen weven zonder de woorden van Christus precies te volgen.
Eerst is er een economisch thema, dat altijd zo on-religieus lijkt, maar dat in Matteüs alomtegenwoordig is. Maar in het hele hoofdstuk, vooral in het Grieks, worden mensen die hun fysieke goederen produceren en beschermen als een voorbeeld van het goede gesteld. De os die op de sabbat in de sloot valt, een sterke man die zijn goederen beschermt, de goede boom die goede vruchten voortbrengt, de goede schat van het hart, de koningin van Sheba en Salomo, en de familie van Christus als degenen die Gods wil voortbrengen, zijn allemaal voorbeelden van hoe productie of behoud van waarde zijn wat goed is.
De productie en het behoud komen voort uit het ongebonden zijn (bevrijd van last) en de vernietiging ervan uit het gebonden zijn. Het hoofdstuk begint met een bespreking van het gebonden zijn aan godsdienstige wetten, dan een sterke man gebonden zijn om zijn goederen te bederven; dan vergeven of “ongebonden” zijn (in het Grieks betekent de term “vergeven” “met rust laten” en “loslaten” en “ongebonden”) voor alles behalve het spreken tegen de geest; en dan Jona gebonden zijn in de vis en Christus in de aarde. Tenslotte eindigt het hoofdstuk met de banden van familie.
Verbonden met dit thema van gebonden en ongebonden is het thema van wat binnenin verborgen is, gebonden is en voortbrengt wat aan de buitenkant wordt gezien. Religieuze wetten (buiten) worden voortgebracht door wat God wil (barmhartigheid, geen opoffering); lichamelijke behoeften (binnen) scheppen goede daden (buiten); koninkrijken vallen (buiten) wanneer zij van binnen verdeeld zijn; tegen de geest van God (binnen) kan niet worden gesproken, terwijl de daden van Christus (buiten) dat wel kunnen; de boom (binnen) brengt de vrucht voort; het hart van een mens (binnen) bepaalt wat er uit hem voortkomt, en Jona en Christus die naar binnen gaan scheppen een verandering naar buiten toe.
Volgende, dit binnenste-buiten thema is het thema van een “huis” als het symbool van wat binnen is. In het Grieks is een huis zowel het fysieke gebouw als de familie-eenheid, zoals het huis van David. David gaat het huis van God binnen om verboden brood te eten; een huis kan niet tegen zichzelf verdeeld worden; een sterke man moet gebonden zijn om in zijn huis in te breken, een onreine geest keert terug naar het huis dat hij verlaten heeft. En tenslotte, Christus behoort tot het huis (familie) van hen die Gods wil doen.
Volgende is er het thema van demonen, die symbool staan voor de waardeloze ideeën en verlangens in ons. Demonen kunnen niet tegen zichzelf verdeeld worden; demonen binden een sterke man om zijn goed te nemen en (in hetzelfde verhaal) worden demonen door Christus gebonden om degenen die zij bezitten weg te nemen; kwade woorden en het verlangen naar een teken zijn demonen, demonen gaan uit in de wereld en keren dan terug naar hun huis.
Ten slotte is er het thema van het conflict, dat zowel verbonden is met de kracht van het huis als met de strijd tussen het productieve en waardevolle en het destructieve en waardeloze. Het conflict tussen religieuze wet en hogere wet, het conflict binnen een huis dat het vernietigt, tussen mensen en demonen die hen binden, het conflict tussen het productieve en nutteloze, de waardeloze geesten zijn altijd op zoek naar openingen om te profiteren van het productieve (terugkerend naar het geordende huis), en het conflict tussen natuurlijke gezinnen en de gezinnen die voortbrengen wat God wil.
Ik zou er nog een paar thema’s over geest en oordeel in kunnen gooien, maar geest is gewoon een andere vorm van ingewijde en oordeel is het onderscheiden van wat de moeite waard is en wat waardeloos is.
Dus economische waarde wordt gecreëerd en behouden door vrijheid. Vrijheid maakt het mogelijk dat wat in de mens de moeite waard is, de wereld aan de buitenkant verandert. Waardeloze geesten in ons belemmeren ons vermogen om productief te zijn, maar deze geesten worden herkend aan wat zij naar buiten toe voortbrengen. En er is deze voortdurende strijd waar wat waardeloos en nutteloos is probeert te profiteren van wat nuttig en productief is.