Choosing the Right Walking Aids

Voelt u zich zwak of wankel op uw voeten? Bent u onlangs gevallen? Bent u bang om te staan of te lopen zonder iets of iemand vast te houden?

We verliezen ons evenwicht of worden immobiel door vele oorzaken en sommige daarvan zijn:

• Rug- of beenblessures
• infecties van de beenderen of spieren
• zwakte als gevolg van een operatie of langdurige ziekte
• artritis en andere gewrichtspijnen
• ouderdom
• ziekten waarbij het centrale of perifere zenuwstelsel is betrokken, zoals beroerte, perifere neuropathie, en de ziekte van Parkinson.

Loophulpmiddelen kunnen helpen uw mobiliteit te verbeteren en uw onafhankelijkheid te herwinnen. Het is echter belangrijk dat u een geschikt hulpmiddel krijgt en dat u het op de juiste manier gebruikt. Anders kan het hulpmiddel in plaats van u te helpen, uw bewegingen belemmeren en uw veiligheid in gevaar brengen.

De eerste overweging is veiligheid

Onderzoek heeft uitgewezen dat een vrij groot aantal valincidenten onder ouderen verband houdt met loophulpmiddelen. Blijkbaar is een hoog percentage van de loophulpmiddelen in gebruik ongeschikt, van onjuiste hoogte, of verkeerd gebruikt. Een studie gepubliceerd in het Journal of the American Geriatrics Society1 in 2009 schatte dat elk jaar ongeveer 47.000 oudere Amerikanen op de spoedeisende hulpafdelingen worden behandeld voor valincidenten die verband houden met rollators en wandelstokken.

Een recentere studie in België2 waarschuwde ook dat het gebruik van loophulpmiddelen zonder de juiste training mogelijk het risico op vallen verhoogt. Verder werd gesuggereerd dat senioren een adequate opleiding moeten krijgen om een looprek of wandelstok veilig te gebruiken, met inbegrip van de juiste looppatronen en manieren om vallen te voorkomen. De training moet ook ingewikkelde manoeuvres omvatten, zoals het openen en sluiten van deuren met het hulpmiddel.

Daarom moeten, voordat u een loophulpmiddel aanschaft, uw behoeften, uw levensstijl en uw thuisomgeving eerst worden beoordeeld door gekwalificeerde professionals. Een soortgelijke overweging geldt als u van plan bent een loophulpmiddel aan te schaffen voor een familielid of een persoon voor wie u zorgt. Bedenk ook dat het voor ouderen moeilijker kan zijn om te leren of te onthouden hoe ze een loophulpmiddel moeten gebruiken.

Als u niet zeker weet waarom u uw evenwicht verliest of uw voeten versleept, moet u uw arts raadplegen om de oorzaak te achterhalen en zo nodig een behandeling krijgen. Wanneer u klaar bent voor normale activiteiten, zal de arts u doorverwijzen naar een fysiotherapeut (fysiotherapeut) om professionele hulp en advies te krijgen over mobiliteit.

U kunt ook rechtstreeks toegang krijgen tot de fysiotherapeutenservice. In het Verenigd Koninkrijk en Ierland zijn fysiotherapeuten gevestigd in ziekenhuizen, gezondheidscentra of privépraktijken.

De fysiotherapeuten voeren een beoordeling uit van uw manier van lopen, uw evenwicht en uw kracht. Op basis van hun bevindingen doen zij aanbevelingen en geven zij advies, en helpen zij u het meest geschikte loophulpmiddel te kiezen. Zij zorgen ervoor dat de wandelstok of het looprek de juiste hoogte en het juiste gewicht heeft voor uw lichamelijke conditie, zodat het veilig is en u het met comfort kunt gebruiken. Daarnaast zullen ze u ook adviseren over het schoeisel, de oefeningen en de juiste techniek van het gebruik van de loophulpmiddelen.

Waaier van loophulpmiddelen

Er zijn een verscheidenheid van loophulpmiddelen met verschillende nuttige functies om te zorgen voor verschillende lichamelijke handicaps. We kunnen ze grofweg in 3 categorieën indelen:

1. Loopstok of wandelstok

   

Bij correct gebruik kan een wandelstok de druk op pijnlijke knieën, heupen, enkels en voeten verlichten, en het evenwicht verbeteren. Hij wordt meestal gebruikt door ouderen en mensen met een matig verminderd evenwicht. U moet voldoende kracht in uw arm hebben om een wandelstok te kunnen gebruiken, aangezien uw arm het gewicht van uw lichaam gedeeltelijk moet dragen. Het belangrijkste criterium bij het kiezen van een wandelstok is

de hoogte en het type handvat of greep. Het is belangrijk dat de greep u goed past en comfortabel aanvoelt bij het lopen.

Tripods en viervoeters

Tripods of viervoeters lijken veel op wandelstokken, behalve dat ze drie of vier met rubber beklede voetjes aan de voet van de schachten hebben. Ze zijn dus vrijstaand en geven meer steun en stabiliteit dan standaard wandelstokken, hoewel ze ook iets zwaarder zijn.

1. Wandelstokken

Looprekken

De standaard looprekken of loopstokken zijn algemeen bekend als Zimmer-rekken en worden meestal binnenshuis gebruikt. Ze zijn geschikt voor mensen met een slechte balans en zwakke benen, en kunnen worden gebruikt als revalidatiehulpmiddel na een langdurige ziekte. Hoewel het een grote basisondersteuning biedt, verhindert het een natuurlijk looppatroon omdat de gebruiker moet stoppen en het frame moet oppakken om elke stap vooruit te zetten. Het is daarom niet geschikt voor mensen die snel moe worden of patiënten met de ziekte van Parkinson. Een looprek op wielen is een betere optie omdat het niet voor elke stap hoeft te worden opgetild.

Rollators

Rollators zijn vergelijkbaar met looprekken op wielen, maar naast het stuur, het frame en de wielen kan er ook een zitje of boodschappenmandje in het ontwerp zijn opgenomen. Als ze op de juiste manier worden gebruikt, zijn ze goed voor buitenactiviteiten zoals wandelen en winkelen, omdat de gebruikers er natuurlijk mee kunnen lopen en gaan zitten om uit te rusten als de gelegenheid daarom vraagt. Als u echter ter ondersteuning tegen het frame moet leunen of duwen, kan het weglopen als de rem niet is aangetrokken.

1. Krukken

Krukken worden gebruikt na een beenblessure of operatie als u slechts tijdelijk hulp nodig hebt bij evenwicht en stabiliteit. U hebt kracht en een goede coördinatie nodig om krukken goed te kunnen gebruiken. Daarom zijn ze niet geschikt voor ouderen.

Verkleining van het valrisico

Om het valrisico bij gebruik van een loophulpmiddel zo klein mogelijk te houden:

• Geen losse kleden, slepende kabels en rommel op de vloer. De ingang van alle kamers en de bewegingsweg moeten te allen tijde vrij worden gehouden.
• Als u trappen in huis hebt, is het veel veiliger om één loophulpmiddel boven en één beneden te houden. U moet de leuningen gebruiken als u de trap op of af loopt. Gebruik NOOIT een loophulpmiddel op de trap.
• Houd u niet vast aan een looprek of stok om in en uit een stoel te komen. Die zijn niet stabiel genoeg. U moet zich met uw handen op de armleuningen van de stoel opdrukken en pas als u staat het frame of de stok vastpakken. Vraag zo nodig om dit met een zorgverlener te oefenen.
• Loophulpmiddelen mogen niet worden gebruikt in ruimtes met een natte vloer. Als u een natte ruimte of een doucheruimte moet betreden, vraag dan advies aan een ergotherapeut. Het is veiliger om rails in de badkamer te installeren.
• Voetkousen moeten goed passen, stevig aan uw voeten zitten en steun bieden tijdens het lopen.
• Het is van vitaal belang dat uw loophulpmiddel in goede conditie wordt gehouden. Vervang bijvoorbeeld de rubberen uiteinden aan de onderkant van de stok of de voetjes van de statieven als ze versleten zijn.

Noten

1. Stevens, J.A. et al., 2009, ‘Unintentional Fall Injuries Associated with Walkers and Canes in Older Adults Treated in U.S. Emergency Departments’, Journal of the American Geriatrics Society, 57(8), 1464-1469
2. Roman de Mettelinge, T. et al., 2015, ‘Understanding the Relationship Between Walking Aids and Falls in Older Adults: A Prospective Cohort Study’, Journal of Geriatric Physical Therapy, 38(3), 127-132