Chinees Nieuwjaar 2021

Chinees Nieuwjaar is de belangrijkste feestdag in China. In 2021 begint het Chinees Nieuwjaar op 12 februari. De feestdag, die verbonden is met de Chinese maankalender, was van oudsher een tijd om huis- en hemelgoden en voorouders te eren. Het was ook een tijd om familie samen te brengen om te feesten. Met de invoering van de westerse kalender in 1912 gingen ook de Chinezen 1 januari als Nieuwjaarsdag vieren. China viert het Chinees Nieuwjaar echter nog steeds met de traditionele groet: “Kung hei fat choi.”

Lunair Nieuwjaar

De oude Chinese maankalender, waarop het Chinees Nieuwjaar is gebaseerd, fungeerde als religieuze, dynastieke en sociale leidraad. Uit orakelbeenderen met astronomische gegevens blijkt dat de kalender al in de 14e eeuw v. Chr. bestond, toen de Shang-dynastie aan de macht was.

De structuur van de kalender was niet statisch: hij werd opnieuw ingesteld naargelang de keizer aan de macht was en verschilde van streek tot streek.

De Chinese kalender was een complex uurwerk. De parameters werden bepaald door de maanfasen en de zonnewende en equinoxen. Yin en yang, de tegengestelde maar elkaar aanvullende principes die een harmonieuze wereld vormen, beheersten ook de kalender.

Het Chinese Nieuwjaar begint gewoonlijk met de nieuwe maan die optreedt tussen eind januari en eind februari, en het duurt ongeveer 15 dagen, tot de volle maan aanbreekt met het Lantaarnfeest.

Chinees Nieuwjaar Dieren

De Chinese kalender omvatte ook de Chinese dierenriem, de cyclus van twaalf stations of “tekens” langs het schijnbare pad van de zon door de kosmos.

Elk nieuw jaar werd gemarkeerd door de kenmerken van een van de 12 dierenriemdieren: de rat, os, tijger, konijn, draak, slang, paard, schaap, aap, haan, hond en varken.

Chinese Nieuwjaarstradities

Het traditionele Chinese Nieuwjaar was het belangrijkste feest op de kalender. De hele aandacht van het huishouden was gericht op de viering. Gedurende deze tijd kwam het zakenleven bijna tot stilstand. Huis en familie waren de belangrijkste aandachtspunten.

In voorbereiding op de feestdag werden huizen grondig schoongemaakt om ze te ontdoen van “huiqi,” of onheilspellende adem, die zich gedurende het oude jaar had verzameld. Schoonmaken was ook bedoeld om de goden gunstig te stemmen die uit de hemel zouden neerdalen om inspecties uit te voeren.

Rituele offers van voedsel en papieren iconen werden geofferd aan goden en voorouders. Men hing rollen met geluksboodschappen aan de huisdeur en stak rotjes af om boze geesten af te schrikken. Ouderen deelden geld uit aan kinderen.

In feite waren veel van de rituelen die tijdens deze periode werden uitgevoerd bedoeld om geluk te brengen aan het huishouden en een lang leven aan de familie – in het bijzonder aan de ouders.

LEES MEER: Chinese Nieuwjaarstradities

Chinees Nieuwjaarsvoedsel

Het belangrijkste was het feestmaal: Op oudejaarsavond schoof de uitgebreide familie rond de tafel voor een maaltijd die als laatste gang een vis bevatte die symbool stond voor overvloed en daarom niet bedoeld was om te worden opgegeten.

In de eerste vijf dagen van het nieuwe jaar aten de mensen lange noedels om een lang leven te symboliseren. Op de 15e en laatste dag van het Nieuwjaar werden ronde knoedels in de vorm van de volle maan gedeeld als teken van de familie-eenheid en van volmaaktheid.

Lentefeest

De Gregoriaanse kalender in westerse stijl kwam in 1582 in China aan samen met missionarissen van de Jezuïeten. In 1912 begon de algemene bevolking deze kalender te gebruiken en werd Nieuwjaar officieel erkend als de dag van 1 januari.

Begin 1949, onder het bewind van de Chinese communistische partijleider Mao Zedong, verbood de regering de viering van het traditionele Chinese Nieuwjaar en volgde de Gregoriaanse kalender in haar contacten met het Westen.

Maar aan het eind van de 20e eeuw waren de Chinese leiders meer bereid om de Chinese traditie te aanvaarden. In 1996 stelde China een week lang vakantie in tijdens de feestdag – die nu Lentefeest heet – zodat de mensen naar huis konden reizen en het nieuwe jaar konden vieren.

In het begin van de 21e eeuw besteedden veel Chinese gezinnen een aanzienlijk deel van hun vrij besteedbaar inkomen aan de viering van het Lentefeest met traditionele symbolen en voedsel. Ze besteedden ook tijd aan het op televisie uitgezonden Lentefeestgala: een jaarlijkse variétéshow met traditionele en hedendaagse zangers, dansers en goocheldemonstraties.

Hoewel de rituelen van de feestdag niet langer een religieuze waarde hadden, bleven de mensen in die mate gevoelig voor de dierenriemdieren dat ze zich afvroegen wat bijvoorbeeld een Jaar van het Varken in 2019 zou kunnen betekenen voor hun persoonlijke fortuin of voor een kind dat in die tijd geboren wordt.

Een verandering in houding ten opzichte van het Lentefeest heeft zich voorgedaan bij de Chinese jongeren, waarbij Chinese studenten aan de universiteit meldden dat ze liever surfen op het internet, slapen, tv kijken of tijd doorbrengen met vrienden dan het vieren met familie. Zij geven ook aan niet te houden van traditioneel nieuwjaarsvoedsel zoals knoedels en kleefrijstgebak.

Met de naamsverandering van Chinees Nieuwjaar in Lentefeest, is de feestdag voor sommige leden van de jongere generatie geëvolueerd van een gelegenheid om de familiebanden te vernieuwen tot een kans op ontspanning van het werk.

LEES MEER: China: Tijdlijn

FOTO GALLERIES