Het syndroom van Asperger wordt gekenmerkt door een aantal specifieke symptomen, waaronder beperkt oogcontact, problemen met sociale vaardigheden, en beperkte interesses. Inzicht in deze tekenen kan u helpen de “Aspies” die u kent beter te begrijpen of u helpen dit syndroom te identificeren bij uzelf of bij iemand om wie u geeft.
Checklist van symptomen
Het is belangrijk op te merken dat toen de American Psychiatric Association Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-V) in 2013 werd herzien, de auteurs besloten de verschillende soorten autisme, waaronder Asperger, te combineren in één diagnose: autismespectrumstoornis. Degenen met symptomen van Asperger worden nu gediagnosticeerd met hoog functionerend autisme; de symptomen zijn echter hetzelfde.
Sociale interactieproblemen
Een van de kernkenmerken van autismespectrumstoornissen, waaronder Asperger, is een stoornis in het sociaal functioneren. Volgens het CDC kan dit het volgende omvatten:
-
Abnormale benadering van sociale situaties: Ze wil graag socialiseren met anderen, maar begrijpt niet hoe ze met anderen moet omgaan. Ze kan proberen om met anderen te spelen of te praten op een manier die niet typisch is.
- Moeite om met anderen om te gaan: Hij begrijpt de emoties of sociale reacties van anderen misschien niet helemaal accuraat in een groepssituatie. Hij begrijpt misschien niet of een activiteit of gesprek saai of verontrustend is voor een andere persoon. Hij weet misschien niet hoe hij het spel met leeftijdsgenoten moet beginnen of hoe hij zich aan gemeenschappelijke sociale regels moet houden.
- Uitdagingen bij het maken van vrienden: Een persoon met Asperger kan weinig of geen vrienden van haar eigen leeftijd hebben. Ze kan meer zijn dan alleen “verlegen”, of ze kan verlegen lijken omdat ze nog niet de vaardigheden heeft om echte vriendschappen te sluiten. Ze kan ook geen of weinig belangstelling tonen voor leeftijdgenoten.
- Onvermogen om gewone sociale signalen te begrijpen: het kan zijn dat hij gewone non-verbale sociale signalen, zoals gezichtsuitdrukkingen, lichaamstaal of gebaren, niet begrijpt. Hij merkt bijvoorbeeld niet wanneer iemand wegkijkt en daarmee aangeeft dat hij geen interesse meer heeft in de interactie.
- Onaangepaste reacties op sociale situaties: Ze kan zich op een ongewone of ongepaste manier gedragen of reageren op sociale situaties. Bijvoorbeeld, een getroffen persoon kan lachen om iets verdrietigs.
- Verminderd oogcontact: Een individu met hoog functionerend autisme kan helemaal geen oogcontact maken of kan wat wordt genoemd een “vluchtige oogopslag” hebben. Dit betekent dat hij een seconde naar iemands ogen kan kijken voordat hij wegkijkt.
- Beperkt alsof spel: Ze kan niet genieten of begrijpen van spelletjes waarbij wordt gedaan alsof, zoals huisje spelen, poppen spelen, verkleden, of rollenspel. Als ze wel aan deze activiteiten meedoet, kan haar betrokkenheid vertraagd zijn voor haar leeftijd.
- Persoonlijke ruimte uitdagingen: Hij kan te dicht bij een persoon staan tijdens een interactie, of hij kan meer persoonlijke ruimte nodig hebben dan een doorsnee persoon.
- Gemakkelijk afgeleid: Ze kan moeite hebben om haar aandacht te concentreren op mensen en voorwerpen die niet in verband staan met haar favoriete onderwerpen.
Taal- en communicatieproblemen
Gewoonlijk vertoont een persoon met Asperger geen vertraging of stoornis in de ontwikkeling van taal of woordenschat. Wel kan hij of zij een aantal communicatieproblemen ondervinden, vaak in verschillende mate. Volgens WebMD kunnen communicatieproblemen het volgende omvatten:
- Moeite met het beginnen van een gesprek: Het initiëren van of reageren op iemand kan een uitdaging zijn. Hij kan mensen niet begroeten of niet reageren op begroetingen, of zijn reactie kan vertraagd zijn. Tegen de tijd dat hij herkent dat iemand hallo heeft gezegd, kan die persoon al weggelopen zijn.
- Problemen met een gesprek in twee richtingen: Ze kan moeite hebben met het onderhouden van een tweerichtingsgesprek. Het kan lijken alsof ze tegen iemand praat in plaats van met hem. Ze kan ook ongepast spreken, zoals te hard of te zacht praten.
- Monotone spraak: Hij kan met een monotone stem spreken, zonder uitdrukking of emotie. Dit kan ertoe leiden dat anderen de subtekst van wat hij zegt verkeerd begrijpen.
- Gevorderde woordenschat: Ze kan vroegrijp klinken en een woordenschat gebruiken die vergevorderd is voor haar leeftijd. Dit is gebruikelijk op gebieden van speciale interesse.
- Taalrituelen: Ze heeft misschien bepaalde woordscripts die ze ritualistisch herhaalt in gesprek met anderen. Deze zijn misschien niet precies van toepassing op de specifieke situatie en kunnen onhandig klinken. In sommige gevallen herhaalt ze zelfs woorden of zinnen uit boeken, van televisie of liedjes – een fenomeen dat bekend staat als echolalie.
- Beperkt vragen stellen: Hij stelt misschien geen vragen om informatie of om emotioneel contact met anderen te maken. Hij kan ervan uitgaan dat anderen geen hulp kunnen bieden.
- Moeite met het verwerken van taal: Ze begrijpt de spraak van anderen niet altijd meteen en kan er om die reden wat langer over doen om te reageren. Ze kan ook moeite hebben om zelf nieuwe zinnen te vormen en kan haar toespraak verschillende keren stoppen en opnieuw beginnen als het onderwerp nieuw is.
- Letterlijke interpretatie van woorden: Hij interpreteert de meeste taal op een letterlijk niveau en kan abstracte betekenissen missen. Vooral idiomen en uitdrukkingen kunnen verwarrend zijn, en ook grapjes kunnen een enorme uitdaging zijn.
- Onaangepaste gezichtsuitdrukking: Gezichtsuitdrukkingen kunnen afwezig zijn of ongepast zijn voor het gesprek of de situatie. Ze kan gezichtstics hebben.
Cognitieve en motorische vaardigheidsstoornissen
Hoewel WebMD ook meldt dat mensen met hoogfunctionerend autisme of het syndroom van Asperger een gemiddelde of bovengemiddelde intelligentie hebben, ervaren ze wel enkele uitdagingen op specifieke cognitieve gebieden en ook enkele motorische gebieden:
- Verstandsverbijstering: Hij kan het moeilijk vinden om het perspectief van anderen in te nemen en te bepalen wat zij denken en voelen in sociale situaties of in relaties. Dit begrip wordt ook wel Theory of Mind genoemd.
- Uitvoerende functie moeilijkheden: Volgens het Asperger’s/Autism Network kan een individu moeite hebben met het plannen, uitvoeren en voltooien van taken, evenals het beheren van tijd en het georganiseerd houden van voorraden. Dit kan ook betekenen dat het moeilijk is om een probleem op te splitsen in beheersbare delen.
- Moeite met overgangen: Overgaan van de ene taak naar de andere kan ook moeilijk zijn voor mensen met Asperger. Dit kan gelden voor het veranderen van klas, het overgaan van de ene activiteit naar de andere, of het beginnen van de werk- of schooldag.
- Problemen met coördinatie: Hij kan problemen hebben met zowel de fijne als de grove motoriek. Bekende voorbeelden van problemen met de motoriek zijn fietsen, handschrift en balspelen.
Beperkte interesses en ongewoon gedrag
Het CDC meldt ook dat een persoon op het autismespectrum vaak beperkte interesses en repetitief gedrag heeft. Een “Aspie” kan dit op de volgende manieren laten zien:
- Strikte planning: Ze geeft de voorkeur aan een strak schema en ervaart angst als het schema wordt onderbroken.
-
Intense en beperkte interesses en obsessies: Mensen met hoogfunctionerend autisme kunnen intens geïnteresseerd zijn in één of enkele speciale onderwerpen. Een studie uit 2015 in Developmental Psychopathology ontdekte dat deze interesses zich vaak richten op feitelijke informatie, zintuiglijke ervaringen of objecten, in plaats van op sociale activiteiten. Dit kan interfereren met sociaal functioneren, omdat gespreksonderwerpen zich kunnen richten op een obsessieve interesse.
- Zelf-stimulerend gedrag: Hij kan zich bezighouden met “stimulerend” gedrag, zoals met de handen wapperen, heen en weer wiegen, of ronddraaien. Dit kan al dan niet verband houden met zintuiglijke input uitdagingen.
Problemen met zintuiglijke input
Veel mensen met het syndroom van Asperger hebben zintuiglijke problemen en kunnen ongewone reacties hebben op bepaalde bezienswaardigheden, geuren, geluiden of smaken. Volgens The National Autistic Society kan dit zich op een aantal manieren uiten:
- Focus op visuele details: Een persoon met hoog functionerend autisme kan ervoor kiezen om zich te concentreren op een deel van een object, in plaats van te proberen om het hele ding te bekijken. Dit kan gaan om draaiende delen of andere details.
- Gevoeligheid voor licht: Iemand met Asperger kan geïrriteerd raken door flikkerende gloeilampen of bijzonder fel zonlicht.
- Moeite met luide, drukke plaatsen: Ze kan drukke restaurants, een luide sportschool, of andere luidruchtige omgevingen vermijden. In deze omgevingen kan ze het moeilijk hebben om te functioneren of zich af te stemmen op interacties of taken.
- Moeite met sterke geuren: Hij kan sterk reageren op bepaalde geuren. Hij is misschien niet in staat om geuren te negeren of eraan te wennen.
- Moeilijkheden met texturen: Ze kan een hekel hebben aan bepaalde voedingsmiddelen vanwege de textuur. Ze kan een hekel hebben aan bepaalde stoffen.
- Afkeer van bepaalde kledingkenmerken: Hij kan weigeren om shirts met tags of strakke kleuren te dragen. Hij kan een hekel hebben aan het gevoel van pyjama’s met voeten of stijve leren jassen.
- Moeite met hygiëne: Vanwege het gevoel houdt hij misschien niet van tandenpoetsen of haar haren wassen of borstelen.
- Gevoeligheid voor aanraking: Hij wil misschien niet geknuffeld of geklopt worden.
Elke “Aspie” is anders
Bedenk wel dat personen met hoogfunctionerend autisme elk uniek zijn en de symptomen in verschillende mate kunnen vertonen. Het is niet ongewoon voor mensen met het syndroom van Asperger om sommige symptomen wel te hebben en andere niet. Als u zich zorgen maakt over symptomen die het dagelijks leven belemmeren, bespreek dan de mogelijkheden met uw arts. Er zijn veel manieren om het leven van de “Aspie” in uw leven een beetje gemakkelijker te maken.