Charles Bronson, oorspronkelijke naam Charles Dennis Buchinsky, (geboren 3 november 1921, Ehrenfeld, Pennsylvania, V.S.overleden 30 augustus 2003, Los Angeles, Californië), Amerikaans film- en televisieacteur die vooral bekend werd door zijn vertolking van stoere mannen.
Bronson was een van de 15 kinderen van een Litouwse mijnwerker en werd op 16-jarige leeftijd zelf mijnwerker. Hij diende in de U.S. Army Air Forces als boordschutter tijdens de Tweede Wereldoorlog. Na de oorlog had hij een reeks klusjes voordat hij werd ingehuurd door een theatergezelschap in Philadelphia om decors te schilderen. Dat leidde uiteindelijk tot kleine acteerrollen, en in 1949 verhuisde hij naar Californië.
Bronson maakte zijn debuut op het witte doek in You’re in the Navy Now (1951), en in de daaropvolgende jaren had hij kleine, soms niet gecrediteerde, rollen in verschillende films en televisieshows. De gespierde acteur met zijn leerachtige gezicht kreeg grotere rollen in B-films als Miss Sadie Thompson (1953), Apache (1954), en Drum Beat (1954). Zijn eerste filmcredit onder de naam Bronson was in Big House, U.S.A. (1955). Hij speelde de titelrol in Machine Gun Kelly (1958) en verscheen in verschillende televisieseries, met zelfs een hoofdrol in het kortstondige Man with a Camera (1958-60). Meer memorabele filmrollen volgden in The Magnificent Seven (1960), The Great Escape (1963), The Dirty Dozen (1967).
Een reeks in Europa gemaakte westerns en misdaadfilms – waaronder Once upon a Time in the West (1968) en Rider on the Rain (1970)- maakten Bronson beroemd in Europa, en hij verdiende een ere Golden Globe Award in 1972 als een “wereldfilm favoriet”. Na zijn terugkeer naar Hollywood speelde hij in misdaadthrillers als The Mechanic (1972), The Stone Killer (1973), en Mr. Majestyk (1974). Daarna verscheen Bronson in misschien wel zijn bekendste film, Death Wish (1974), waarin hij een architect vertolkt die een burgerwacht wordt na de moord op zijn vrouw en de verkrachting van zijn dochter. Hoewel de film werd bekritiseerd om zijn gewelddadigheid, vestigde het Bronson als een grote ster in de Verenigde Staten, en vier vervolgen op de film volgden, waarvan de laatste verscheen in 1994 (zijn laatste bioscoopfilm).
© 1974 Paramount Pictures, alle rechten voorbehouden
In 1976 oogstte Bronson lovende kritieken als een ouder wordende bokser in Hard Times, dat zich afspeelt ten tijde van de Grote Depressie. Veel van zijn latere films waren actie-thrillers, waaronder Love and Bullets (1979), The Evil That Men Do (1984), en Murphy’s Law (1986). In andere films toonde hij menselijkheid en tederheid onder de hardheid, zoals in Sean Penns The Indian Runner (1991) en de tv-film Yes Virginia, There Is a Santa Claus (1991).