(Download als PDF)
Epileptische aanvallen worden gedefinieerd als voorbijgaande verschijnselen als gevolg van abnormale overmatige of synchrone neuronale activiteit in de hersenen, en epilepsie verwijst naar ten minste twee niet-opgewekte aanvallen met een tussenpoos van meer dan 24 uur. De term idiopathisch betekent een ziekte met onbekende oorzaak. We begrijpen nu beter dat idiopathische epilepsie bij honden hoogstwaarschijnlijk een onderliggende genetische oorzaak heeft. Ondanks dit sterke bewijs voor een genetische oorzaak, is de associatie van specifieke genetische varianten met epilepsie bij de meeste rassen ongrijpbaar gebleven. De prevalentie van epilepsie is significant hoger bij rashonden dan bij honden van gemengde rassen. Reuen zijn vaker getroffen dan teven. De meerderheid van de epileptische honden hebben hun eerste aanval tussen 1 en 5 jaar oud, en honden in die leeftijdsgroep hebben meer kans om te worden gediagnosticeerd als idiopathische epileptici, hoewel ongeveer een derde van de honden van 1-5 jaar oud zal worden gediagnosticeerd met een structurele of metabole oorzaak.
Klinische verschijnselen
De aanvallen bij honden met epilepsie kunnen zowel gegeneraliseerd als focaal zijn in het begin. Een gegeneraliseerde aanval bestaat uit tonische (verstijving) en klonische (peddelen) bewegingstypes en het dier verliest het bewustzijn. Een focale aanval kan bestaan uit abnormale bewegingen in één deel van het lichaam met of zonder verandering van het bewustzijn. Belangrijk is dat een hond met epilepsie neurologisch normaal is tussen de epileptische aanvallen in. De ernst van de aanvallen kan in de loop van de tijd verergeren. Soms duren de aanvallen langer dan vijf minuten (status) of komen ze binnen een korte tijdspanne na elkaar voor (cluster). Beide situaties vereisen onmiddellijke behandeling door een dierenarts.
Diagnose
Idiopathische epilepsie wordt gediagnosticeerd door het uitsluiten van andere verworven ziekten die ook aanvallen kunnen manifesteren. Een minimale databank die een volledig bloedbeeld, biochemische analyse en urineonderzoek omvat, is nuttig om andere onderliggende systemische ziekten buiten de hersenen uit te sluiten. Deze diagnostische testprocedures helpen ook om te verzekeren dat het dier gezond is voor anesthesie. Beeldvorming met magnetische resonantie is de beeldvormingstechniek bij uitstek voor het stellen van de voorlopige diagnose van epilepsie door het uitsluiten van andere ziekten die worden geïdentificeerd door structurele laesies zoals ontsteking of een hersentumor. Analyse van hersenvocht kan helpen bij het stellen van de diagnose en het uitsluiten van ontstekingsziekten.
Behandeling
De beslissing om te beginnen met de behandeling met anti-epileptica is gebaseerd op een aantal factoren, waaronder de oorzaak van de aanvallen, het risico op herhaling, het type aanval en de bijwerkingen van de medicatie. De beslissing van een clinicus om een behandeling te starten is gebaseerd op het risico versus de voordelen en de individuele beoordeling van de patiënt, terwijl de financiële en emotionele verplichtingen van de eigenaar in overweging worden genomen. Bij honden is langdurige behandeling van aanvallen het meest succesvol als de therapie vroeg na het begin van de aanvallen wordt gestart, vooral bij honden met frequente aanvallen en bij hondenrassen waarvan bekend is dat ze ernstige epilepsie hebben.
Hoewel een verscheidenheid aan geneesmiddelen wordt gebruikt voor de behandeling van epileptische honden, zijn er geen evidence-based richtlijnen met betrekking tot de keuze van een eerstelijns geneesmiddel voor langdurige behandeling van aanvallen bij honden. In principe wordt de voorkeur gegeven aan toediening van één enkel geneesmiddel omdat dit interacties voorkomt en het handiger is voor de eigenaar. Fenobarbital en kaliumbromide zijn gebruikt als eerstelijnsmedicijnen voor de langetermijnbehandeling van epilepsie bij de hond op grond van hun lange voorgeschiedenis, brede beschikbaarheid en lage kosten. In de afgelopen 20 jaar zijn er veel nieuwere anti-epileptica ontwikkeld voor de behandeling van epilepsie bij de mens, met minder bijwerkingen en minder interacties met andere geneesmiddelen. Van veel van deze geneesmiddelen is vastgesteld dat ze ook veilig zijn voor onze veterinaire patiënten, zoals levetiracetam, zonisamide, gabapentine en pregabaline.
Na het instellen van een therapie is het belangrijk om systematisch de controle over aanvallen, de systemische effecten van het geneesmiddel en de concentraties van het geneesmiddel in het bloed te bewaken. De nadruk bij het monitoren van de behandeling ligt op het optimaliseren van de controle over aanvallen en het minimaliseren van bijwerkingen. Epilepsiebeheer is afhankelijk van nauwkeurige observatie door de eigenaar bij het beoordelen van de werkzaamheid van de therapie. Eigenaars moeten een logboek bijhouden om aanvallen en veranderingen in de toediening van medicatie te documenteren. Aanpassingen in de dosering zijn vaak gebaseerd op de beoordeling van de controle over de aanvallen, naast de concentratie van het bloed en de bijwerkingen van de medicatie. Het is belangrijk om regelmatig de bloedconcentraties te evalueren, zelfs wanneer de aanvallen goed onder controle zijn, om te controleren op toxische niveaus, vooral voor geneesmiddelen met een grotere kans op bijwerkingen (bv. fenobarbital en kaliumbromide), om te controleren op schommelingen in de bloedconcentratie, en om zich ervan bewust te zijn wanneer het nodig is om veranderingen in de therapie aan te brengen.
Voorspelling
Zowat 60-70 procent van de epileptische honden bereiken een goede controle over de aanvallen wanneer hun therapie zorgvuldig wordt gecontroleerd. Honden die niet goed onder controle zijn riskeren euthanasie vanwege de slechte kwaliteit van leven voor de hond en hun eigenaren. Risicofactoren voor euthanasie zijn jongere leeftijd, hoge aanvankelijke aanvalsfrequentie, slechte aanvalscontrole, en episodes van status epilepticus, of aanvallen die langer dan vijf minuten duren. Ongeveer 40-60 procent van de honden met epilepsie heeft een of meer episoden van clusteraanvallen of status epilepsie, en een gemiddelde levensduur van slechts 8 jaar, vergeleken met 11 jaar voor degenen met epilepsie zonder episoden status epilepsie. Van epilepsiehonden die clusteraanvallen hebben gehad, is bekend dat de kans aanzienlijk kleiner is dat zij met enige behandeling een remissie bereiken. Hoewel de levensverwachting van het huisdier mogelijk niet wordt beïnvloed, is de kans dat een epilepticus volledig in remissie gaat en geen voortdurende therapie nodig heeft laag: 6-8 procent bij honden. Honden met epilepsie vereisen dus meestal levenslange therapie en betrokkenheid van de huisdiereigenaar. Een evenwicht tussen kwaliteit van leven en therapeutisch succes is vaak de sleutel tot de inzet van een eigenaar voor de therapie van zijn huisdier.