Hoewel hij in elk opzicht superlatief is, is het het unieke ontwerp van Burj Khalifa dat hem echt onderscheidt. Het middelpunt van deze nieuwe wereldhoofdstad trok ’s werelds meest gewaardeerde ontwerpers aan voor een ontwerpwedstrijd op uitnodiging.
Uiteindelijk viel de eer van het ontwerpen van ’s werelds hoogste toren te beurt aan de wereldleider in het creëren van ultrahoge constructies, het Chicago kantoor van Skidmore, Owings & Merrill LLP (SOM) met Adrian Smith FAIA, RIBA, adviserend ontwerppartner. Het geselecteerde ontwerp werd onderworpen aan een uitgebreid peer review programma om de veiligheid en effectiviteit van de structurele systemen te bevestigen.
Architectuur
De architectuur heeft een drielobbige voetafdruk, een abstractie van de Hymenocallis bloem. De toren bestaat uit drie elementen die rond een centrale kern zijn gerangschikt. De modulaire, Y-vormige structuur, met setbacks langs elk van de drie vleugels, zorgt voor een inherent stabiele configuratie van de structuur en biedt goede vloeroppervlakken voor woningen. Zesentwintig spiraalvormige niveaus verkleinen de doorsnede van de toren naarmate deze hoger komt.
De centrale kern komt aan de top tevoorschijn en culmineert in een gebeeldhouwde torenspits. Een Y-vormige plattegrond maximaliseert het uitzicht op de Arabische Golf. Gezien vanaf de basis of vanuit de lucht, doet Burj Khalifa denken aan de ui-koepels die veel voorkomen in de islamitische architectuur.
Windtunneltests
Over 40 windtunneltests werden uitgevoerd op Burj Khalifa om te onderzoeken welke effecten de wind zou hebben op de toren en zijn bewoners. Deze varieerden van initiële tests om het windklimaat van Dubai te verifiëren, tot grote structurele analysemodellen en geveldruktests, tot microklimaatanalyses van de effecten op terrassen en rond de torenbasis. Zelfs de tijdelijke omstandigheden tijdens de bouwfase werden getest met de torenkranen op de toren om de veiligheid te allen tijde te garanderen.
Stack effect of schoorsteeneffect is een fenomeen dat van invloed is op het ontwerp van superhoge gebouwen en ontstaat door de veranderingen in druk en temperatuur met de hoogte. Er zijn speciale studies uitgevoerd naar Burj Khalifa om de omvang van de veranderingen te bepalen waarmee in het ontwerp van het gebouw rekening zou moeten worden gehouden.
Vloerplan
Openingsniveau tot en met niveau 8 en niveau 38 en 39 zullen worden voorzien van het Armani Hotel Dubai. Op de niveaus 9 tot 16 komen uitsluitend luxueuze Armani Residences met één of twee slaapkamers.
Vloeren 45 tot 108 zijn ultra-luxe privéwoningen. De Corporate Suites bezetten de meeste van de resterende verdiepingen, met uitzondering van verdieping 122, waar At.Mosphere is ondergebracht, en verdieping 124, het openbare observatorium van de toren, At the Top, Burj Khalifa.
Voor het gemak van de huiseigenaren is de toren verdeeld in secties met exclusieve Sky Lobbies op de verdiepingen 43, 76 en 123, die zijn voorzien van ultramoderne fitnessfaciliteiten, waaronder een jacuzzi op niveau 43 en 76. De Sky Lobbies op 43 en 76 huisvesten bovendien zwembaden en een recreatieruimte die elk kunnen worden gebruikt voor bijeenkomsten en lifestyle-evenementen – het bieden van een ongeëvenaarde ervaring, beide zwembaden openen naar buiten en bieden bewoners de mogelijkheid om van binnen naar het balkon buiten te zwemmen.
Andere faciliteiten voor bewoners omvatten een bewonersbibliotheek, en Lafayette Gourmet, een gastronomische gemakswinkel en een ontmoetingsplaats voor de bewoners. Er is parkeerservice voor gasten en bezoekers.
Interieurs
Het interieurontwerp van de openbare ruimten van Burj Khalifa is ook gedaan door het kantoor van Skidmore, Owings & Merrill LLP in Chicago en werd geleid door de bekroonde ontwerper Nada Andric. Het bevat glas, roestvrij staal en gepolijste donkere stenen, samen met zilveren travertijn vloeren, Venetiaanse stucwerk muren, handgemaakte tapijten en stenen vloeren. De interieurs zijn geïnspireerd op de lokale cultuur en houden tegelijkertijd rekening met de status van het gebouw als wereldwijd icoon en residentie.
Kunstwerk
Meer dan 1.000 kunstwerken van prominente kunstenaars uit het Midden-Oosten en het buitenland sieren Burj Khalifa en de omliggende Mohammed Bin Rashid Boulevard. Veel van de kunstwerken zijn speciaal in opdracht van Emaar gemaakt als eerbetoon aan de geest van wereldwijde harmonie. De stukken werden geselecteerd als een middel om culturen en gemeenschappen te verbinden, symbolisch voor Burj Khalifa als een internationale samenwerking.
Bouw
De graafwerkzaamheden voor Burj Khalifa begonnen in januari 2004 en in de daaropvolgende jaren tot de voltooiing, passeerde het gebouw vele belangrijke mijlpalen op zijn doel om de hoogste door de mens gemaakte structuur te worden die de wereld ooit heeft gezien. In slechts 1.325 dagen sinds het begin van de graafwerkzaamheden in januari 2004 werd Burj Khalifa het hoogste vrijstaande bouwwerk ter wereld.
Hoogtepunten van de bouw
Meer dan 45.000 m3 beton, met een gewicht van meer dan 110.000 ton, werd gebruikt voor de bouw van de betonnen en stalen fundering, die 192 palen bevat die meer dan 50 m (164 ft) diep zijn ingegraven. Voor de bouw van Burj Khalifa is 330.000 m3 beton gebruikt en 39.000 ton stalen wapening (43.000 ST; 38.000 LT), en de bouw heeft 22 miljoen manuren in beslag genomen.
De buitenbekleding van Burj Khalifa begon in mei 2007 en werd in september 2009 voltooid. Bij het enorme project waren meer dan 380 geschoolde ingenieurs en technici ter plaatse betrokken. In de beginfase van de installatie vorderde het team met een snelheid van ongeveer 20 tot 30 panelen per dag en haalde uiteindelijk maar liefst 175 panelen per dag.
De toren vestigde een wereldrecord voor de hoogste installatie van een aluminium en glazen gevel met een hoogte van 512 meter. Het totale gewicht van het aluminium dat op Burj Khalifa is gebruikt, komt overeen met dat van vijf A380-vliegtuigen en de totale lengte van de roestvrijstalen stierneusvinnen is 293 keer zo hoog als de Eiffeltoren in Parijs.
In november 2007 werden de hoogste kernmuren van gewapend beton met 80 MPa beton vanaf de grond gepompt. Een verticale hoogte van 601 meter. Dit verpulverde het vorige record voor het pompen van een gebouw van 470 meter op Taipei 101; ’s werelds op een na hoogste toren en het vorige wereldrecord voor verticaal pompen van 532 meter voor een uitbreiding van de waterkrachtcentrale van Riva del Garda in 1994. De betondruk tijdens het pompen tot dit niveau bedroeg bijna 200 bar.
De hoeveelheid wapeningsstaal die voor de toren is gebruikt, bedraagt 31.400 ton – van eind tot eind gelegd zou dit meer dan een kwart van de weg rond de wereld zijn.
Burj Khalifa Tijdlijn bouw
| januari 2004 | Uitgraving begonnen |
| februari 2004 | Heien begonnen |
| maart 2005 | Bovenbouw begonnen |
| juni 2006 | Niveau 50 bereikt |
| januari 2007 | Niveau 100 bereikt |
| Maart 2007 | Niveau 110 bereikt |
| April 2007 | Niveau 120 bereikt |
| Mei 2007 | Niveau 130 bereikt |
| Juli 2007 | Niveau 141 bereikt werelds hoogste gebouw |
| September 2007 | Niveau 150 bereikt werelds hoogste vrij-staande bouwwerk |
| April 2008 | Niveau 160 bereikt ’s werelds hoogste door mensengemaakt bouwwerk |
| januari 2009 | Voltooiing torenspits Burj Khalifa piekt |
| september 2009 | Buitenbeplating voltooid |
| januari 2010 | Officiële startceremonie |