Brooklyn

Brooklyn (genoemd naar de Nederlandse stad Breukelen) is een van de vijf stadsdelen van New York City. Brooklyn was een onafhankelijke stad totdat het in 1898 bij New York werd gevoegd en is met bijna 2,5 miljoen inwoners de dichtstbevolkte borough van New York City. Brooklyn valt samen met Kings County, de dichtstbevolkte county van de staat New York, en de op één na dichtstbevolkte county van de Verenigde Staten (na New York County, de borough van Manhattan).

Hoewel Brooklyn deel uitmaakt van New York City, heeft het een eigen karakter. Brooklyn wordt gekenmerkt door culturele diversiteit, een onafhankelijke kunstscene, aparte buurten en een uniek architectonisch erfgoed.

Geschiedenis

De Nederlanders waren de eerste Europeanen die zich vestigden in het gebied aan de westelijke rand van Long Island, dat toen grotendeels werd bewoond door de Canarsie indianenstam. De eerste Nederlandse nederzetting was Midwout (Midwood), gesticht in 1634. De Nederlanders kochten in de jaren 1630 ook land van de Mohawks rond het huidige Gowanus, Red Hook, de marinewerf van Brooklyn, en Bushwick. Het dorp Breuckelen werd in 1646 door de Nederlandse West-Indische Compagnie goedgekeurd en werd de eerste gemeente in wat nu de staat New York is. In die tijd maakte Breuckelen deel uit van Nieuw-Nederland.

De Nederlanders verloren Breuckelen bij de Britse verovering van Nieuw-Nederland in 1664. In 1683 reorganiseerden de Britten de provincie New York in 12 graafschappen, die elk weer onderverdeeld werden in steden. Na verloop van tijd evolueerde de naam van Breuckelen naar Brockland, Brocklin, Brookline, en uiteindelijk Brooklyn. Kings County was een van de oorspronkelijke 12 graafschappen, en Brooklyn was een van de oorspronkelijke zes steden binnen Kings County. De county werd genoemd ter ere van koning Charles II van Engeland.

In augustus en september 1776 werd in Kings County de Slag om Long Island (nu soms, anachronistisch, de “Slag om Brooklyn” genoemd) uitgevochten. Het was de eerste grote veldslag in de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog na de Onafhankelijkheidsverklaring, en de grootste veldslag van het hele conflict. New York, en samen met Brooklyn, werd onafhankelijk van de Britten met het Verdrag van Parijs in 1783.

In de eerste helft van de negentiende eeuw groeiden de stedelijke gebieden langs de economisch strategische waterkant van de East River, tegenover New York City. Het graafschap telde twee steden: de stad Brooklyn en de stad Williamsburgh. Brooklyn annexeerde Williamsburgh in 1854. Het duurde tot 1896 voordat Brooklyn alle andere delen van Kings County annexeerde.

De aanleg van spoorverbindingen zoals de Brighton Beach Line in 1878 luidde een explosieve groei in, en in een tijdsbestek van tien jaar annexeerde de stad Brooklyn de Town of New Lots in 1886, de Town of Flatbush, de Town of Gravesend en de Town of New Utrecht in 1894, en de Town of Flatlands in 1896. Brooklyn had nu haar natuurlijke gemeentegrenzen aan de uiteinden van Kings County bereikt. De vraag was nu of het bereid was mee te doen aan het nog grotere proces van consolidatie dat zich nu in de hele regio ontwikkelde.

In 1898 stemden de inwoners van Brooklyn met een kleine meerderheid om samen met Manhattan, The Bronx, Queens, en Richmond (later Staten Island) als de vijf boroughs de moderne New York City te vormen. Kings County behield zijn status als een van de graafschappen van de staat New York.

Geografie

Brooklyn ligt op het meest westelijke punt van Long Island en deelt zijn enige landsgrens met Queens in het noordoosten. Het meest westelijke deel van deze grens wordt bepaald door Newtown Creek, die uitmondt in de East River.

Brooklyn’s waterkant staat tegenover verschillende waterlichamen. De kust van Noord Brooklyn wordt bepaald door de East River, terwijl midden Brooklyn grenst aan de New York Bay. Dit deel van het waterfront wordt gekenmerkt door het schiereiland Red Hook en het Erie Basin. Buttermilk Channel scheidt dit deel van het waterfront van Governors Island. Ten zuidwesten ligt Gowanus Bay, dat in verbinding staat met het Gowanus Canal. In het zuidwestelijkste deel wordt Brooklyn van Staten Island gescheiden door de Narrows, waar Upper en Lower New York Bay samenkomen.

De zuidkust van Brooklyn omvat het schiereiland waarop zich Coney Island, Brighton Beach en Manhattan Beach uitstrekken. De zuidoostelijke kust ligt aan de met eilanden bezaaide Jamaica Bay.

Het hoogste punt in Brooklyn is het gebied rond Prospect Park en Green-Wood Cemetery, dat ongeveer 200 voet (60 m) boven de zeespiegel uitsteekt. Er is ook een kleine verhoging in Downtown Brooklyn bekend als Brooklyn Heights.

Neighborhoods

Brooklyn heeft veel goed gedefinieerde buurten, waarvan vele zich ontwikkelden uit afzonderlijke steden en dorpen die dateren van haar oprichting in de Nederlandse koloniale tijd in de vroege jaren 1600.

Heden ten dage is Downtown Brooklyn het op twee na grootste centrale zakendistrict in New York City, na Midtown Manhattan en Lower Manhattan Het heeft veel commerciële torens en een snel toenemend aantal residentiële gebouwen.

De noordwestelijke buurten tussen de Brooklyn Bridge en Prospect Park, waaronder Boerum Hill, Brooklyn Heights, Carroll Gardens, Cobble Hill, Clinton Hill, Vinegar Hill, DUMBO (een acroniem voor “Down Under the Manhattan Bridge Overpass”), Fort Greene, Gowanus, Park Slope, Prospect Heights, en Red Hook, worden gekenmerkt door veel negentiende-eeuwse bakstenen herenhuizen en brownstones. Deze buurten omvatten enkele van de meest gentrified en welvarende buurten in Brooklyn, samen met ruime metrolijnen, culturele instellingen, en high-end restaurants.

Verder naar het noorden langs de East River liggen Williamsburg en Greenpoint. Van oudsher arbeidersgemeenschappen met een levendige culturele mix, veel kunstenaars en hipsters zijn verhuisd naar het gebied sinds de late jaren 1990. De stad heeft in 2005 een uitgebreide herbestemming van de waterkant van Brooklyn afgerond, waardoor veel nieuwe appartementen mogelijk zijn geworden. Naarmate de prijzen stegen, verplaatste de herontwikkeling zich oostwaarts, weg van de waterkant, naar Bushwick langs de “L” metrolijn.

Centraal en zuidelijk Brooklyn bevatten veel meer architectonisch en cultureel verschillende buurten, waarvan sommige snel groeiden aan het eind van de negentiende en het begin van de twintigste eeuw toen opwaarts trekkende immigranten uit de huurkazernes in Manhattan buurten zoals de Lower East Side trokken. Borough Park is grotendeels orthodox joods; Bedford-Stuyvesant is de grootste zwarte buurt van het land; Bensonhurst is van oudsher Italiaans. Dyker Heights is een welvarende Italiaanse buurt. East Flatbush en Fort Greene is de thuisbasis van een groot aantal middenklasse zwarte professionals. Brighton Beach is de thuisbasis van veel Russen. Sinds 1990 heeft Brooklyn een toename van nieuwe immigratie gezien in buurten als Sunset Park, waar Mexicaanse en Chinees-Amerikaanse gemeenschappen floreren.

Overheid

Sinds de samenvoeging met New York City in 1898 wordt Brooklyn bestuurd door het New York City Charter dat voorziet in een “sterk” burgemeester-raad systeem. Het gecentraliseerde bestuur van New York City is verantwoordelijk voor openbaar onderwijs, penitentiaire inrichtingen, bibliotheken, openbare veiligheid, recreatievoorzieningen, riolering, watervoorziening en welzijnszorg in Brooklyn.

Bij de consolidatie van 1898 werd het ambt van borough president in het leven geroepen om een evenwicht te vinden tussen centralisatie en lokaal gezag. Elke borough president had een machtige bestuurlijke rol omdat hij een stem had in de New York City Board of Estimate, die verantwoordelijk was voor het opstellen en goedkeuren van de begroting van de stad en voorstellen voor landgebruik. In 1989 verklaarde het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten de Raad van schatting ongrondwettig op grond van het feit dat Brooklyn, de dichtstbevolkte gemeente, geen grotere effectieve vertegenwoordiging in de Raad van schatting had dan Staten Island, de minst bevolkte gemeente, een schending van de gelijkheidsclausule van het Veertiende Amendement ingevolge de beslissing van het Hooggerechtshof van 1964 “één man, één stem”.

Sinds 1990 treedt de Borough President op als pleitbezorger voor de borough bij de burgemeester, de gemeenteraad, de regering van de staat New York en bij bedrijven. Momenteel is Marty Markowitz de Borough President van Brooklyn, die in 2001 als Democraat werd verkozen en in 2005 werd herkozen.

De Democratische Partij bekleedt de meerderheid van de openbare ambten. Van de geregistreerde kiezers in Brooklyn is 69,7 procent Democraat. De partijprogramma’s richten zich op betaalbare huisvesting, onderwijs en economische ontwikkeling. De meest controversiële politieke kwestie gaat over de voorgestelde Brooklyn Nets Arena, een groot ontwikkelingsproject. In Bay Ridge en Dyker Heights zijn er Republikeinse invloeden.

Elk van de vijf districten van de stad (samenvallend met elke borough) heeft zijn eigen strafrechtsysteem en zijn eigen officier van justitie, de hoofdofficier van justitie die rechtstreeks door de bevolking wordt gekozen. Charles J. Hynes, een democraat, is sinds 1989 de openbare aanklager van Kings County. Brooklyn heeft 16 gemeenteraadsleden, het grootste aantal van alle vijf boroughs. Het heeft ook 18 administratieve districten, elk met een lokale Community Board. Community Boards zijn vertegenwoordigende organen die klachten behandelen en als pleitbezorger voor de lokale bevolking dienen.

Brooklyn heeft de afgelopen 50 jaar bij de nationale presidentsverkiezingen niet op een Republikein gestemd. Bij de presidentsverkiezingen van 2004 kreeg de Democraat John Kerry 74,9 procent van de stemmen in Brooklyn en de Republikein George W. Bush 24,3 procent.

Brooklyn’s officiële motto is Een Draght Mackt Maght. Geschreven in het (oud-)Nederlands, is het geïnspireerd op het motto van de Verenigde Nederlandse Provinciën en vertaald als In Eenheid is er Kracht. Het motto is afgebeeld op het stadszegel en de vlag, waarop ook een jong geklede vrouw staat afgebeeld met een fasces, een traditioneel embleem van het republicanisme. De officiële kleuren van Brooklyn zijn blauw en goud.

Economie

De arbeidsmarkt van Brooklyn wordt gedreven door drie belangrijke factoren: de prestaties van de nationale en stedelijke economie, bevolkingsstromen, en de positie van de borough als een handige “back office” voor de bedrijven van New York.

Vierenveertig procent van de beroepsbevolking van Brooklyn, of 410.000 mensen, werken in de borough; meer dan de helft van de inwoners van de borough werkt buiten de grenzen van de borough. Bijgevolg zijn de economische omstandigheden in Manhattan belangrijk voor de werkzoekenden van de borough. De sterke internationale immigratie naar Brooklyn zorgt voor banen in de dienstensector, de detailhandel en de bouw. De laatste jaren heeft Brooklyn geprofiteerd van een gestage instroom van financiële backoffice-activiteiten uit Manhattan, de snelle groei van een high-tech/entertainment-economie in DUMBO, en een sterke groei in ondersteunende diensten zoals boekhouding, persoonlijke toeleveringsbureaus en computerdienstenbedrijven.

De werkgelegenheid in de borough was traditioneel geconcentreerd in de industrie, maar sinds 1975 is Brooklyn verschoven van een op de industrie gebaseerde economie naar een op diensten gebaseerde economie. In 2004 werkten 215.000 inwoners van Brooklyn in de dienstensector, terwijl 27.500 in de industrie werkten. Hoewel de verwerkende industrie is afgenomen, is er nog steeds een aanzienlijke basis in de kledingindustrie en in nichebedrijven, zoals de meubelindustrie, de metaalindustrie en de levensmiddelenindustrie. Het farmaceutische bedrijf Pfizer heeft een fabriek in Brooklyn waar 990 mensen werken.

De bouw en de dienstensector zijn de snelst groeiende sectoren. De meeste werkgevers in Brooklyn zijn kleine bedrijven. In 2000 had 91 procent van de ongeveer 38.704 bedrijfsvestigingen in Brooklyn minder dan 20 werknemers.

Het werkloosheidspercentage in Brooklyn bedroeg in maart 2006 5,9 procent.

Onderwijs

Onderwijs in Brooklyn wordt verzorgd door een groot aantal openbare en particuliere instellingen. De openbare scholen in het stadsdeel worden beheerd door het New York City Department of Education, het grootste openbare schoolsysteem van de Verenigde Staten. Privéscholen variëren van de elitaire Berkeley Carroll School tot religieuze scholen die worden beheerd door het rooms-katholieke bisdom van Brooklyn en joodse organisaties. De joodse Satmar-gemeenschap van Brooklyn heeft een eigen netwerk van scholen, dat het op drie na grootste schoolsysteem in de staat New York vormt.

Brooklyn College is een senior college van de City University of New York, en was het eerste openbare college voor vrije kunsten met gemengd onderwijs in New York City. Het College staat voor het tweede achtereenvolgende jaar in de nationale top 10 van de Princeton Review-gids 2006, America’s Best Value Colleges. Veel van haar studenten zijn eerste en tweede generatie immigranten. Op de campus van Brooklyn College bevindt zich het Brooklyn Center for the Performing Arts complex en zijn vier theaters, waaronder het George Gershwin.

Brooklyn Law School werd opgericht in 1901 en is opmerkelijk vanwege zijn diverse studentenpopulatie. In 1909 werden vrouwen en Afro-Amerikanen ingeschreven. Volgens het Leiter Report, een compendium van ranglijsten van rechtenstudies gepubliceerd door Brian Leiter, staat Brooklyn Law School nationaal op de 31e plaats voor de kwaliteit van studenten. Kingsborough Community College is een junior college in het systeem van de City University of New York, gevestigd in Manhattan Beach.

SUNY Downstate Medical Center, oorspronkelijk opgericht als het Long Island College Hospital in 1860, is de oudste ziekenhuis-gebaseerde medische school in de Verenigde Staten. Het Medical Center bestaat uit het College of Medicine, College of Health Related Professions, College of Nursing, University Hospital of Brooklyn, en de School of Graduate Studies, waar Nobelprijswinnaar Dr. Robert F. Furchgott deel uitmaakt van de faculteit. Het College of Medicine heeft het hoogste percentage minderheidsstudenten van alle medische faculteiten in de staat New York.

Long Island University is een particuliere universiteit in Downtown Brooklyn met 6.417 bachelorstudenten. In Clinton Hill is het Pratt Institute een van de toonaangevende kunstscholen in de Verenigde Staten en biedt programma’s in kunst, architectuur, modeontwerp, design, creatief schrijven, bibliotheekwetenschap en andere gebiedsdisciplines.

Als een onafhankelijk systeem, los van de bibliotheken van New York City en Queens, biedt de Brooklyn Public Library duizenden openbare programma’s, miljoenen boeken, en het gebruik van meer dan 850 gratis internet-toegankelijke computers. De bibliotheek heeft ook boeken en tijdschriften in alle grote talen die in Brooklyn worden gesproken, waaronder Chinees, Russisch, Spaans, Hebreeuws en Haïtiaans Kreyol, maar ook Frans, Jiddisch, Hindi, Bengaals, Pools, Italiaans en Arabisch. De Centrale Bibliotheek is een monumentaal gebouw dat uitkijkt op Grand Army Plaza en wordt momenteel uitgebreid gerenoveerd en uitgebreid met een ondergrondse uitbreiding. Er zijn 58 bibliotheekfilialen, waardoor er één binnen een straal van een halve mijl van elke inwoner van Brooklyn ligt. Er is een belangrijke zakenbibliotheek in Brooklyn Heights. De bibliotheek bereidt de bouw voor van de nieuwe Visual and Performing Arts Library, die zich zal richten op de link tussen nieuwe en opkomende kunst en technologie en traditionele en digitale collecties zal huisvesten. De bibliotheek zal toegang bieden tot en opleiding geven in kunsttoepassingen en technologieën die niet algemeen beschikbaar zijn voor het publiek. De collecties zullen betrekking hebben op kunst, theater, dans, muziek, film, fotografie en architectuur. Een speciaal archief zal de archieven en de geschiedenis van de kunstgemeenschappen van Brooklyn bevatten.

Cultuur

Brooklyn heeft een cultuur die rijk is aan geschiedenis en traditie. Het is een stadsdeel dat vele kunstwerken heeft beïnvloed, zoals televisie, films, muziek, schilderijen, literaire werken en sport. Het Brooklyn Museum, geopend in 1897, is een van de belangrijkste kunstinstellingen ter wereld met een permanente collectie die meer dan 1,5 miljoen voorwerpen omvat, van oude Egyptische meesterwerken tot hedendaagse kunst. De Brooklyn Academy of Music (BAM) is een complex dat het Howard Gilman Opera House met 2.109 zitplaatsen, het Harvey Lichtenstein Theater met 874 zitplaatsen en de kunstbioscoop BAM Rose Cinemas omvat. De Brooklyn Historical Society (BHS) werd opgericht in 1863 en is een museum, bibliotheek en educatief centrum gewijd aan het behoud van en het aanmoedigen van de studie van het 400-jarige verleden van Brooklyn, terwijl ook wordt nagedacht over de toekomst van de cultureel rijke borough. BHS herbergt een schat aan materiaal met betrekking tot de oprichting van de V.S. en de geschiedenis van Brooklyn en haar inwoners.

Brooklyn heeft een belangrijke rol gespeeld in de Amerikaanse letterkunde. Walt Whitman schreef over de waterkant van Brooklyn in zijn klassieke gedicht Crossing Brooklyn Ferry. Betty Smiths boek A Tree Grows In Brooklyn uit 1943, en de daarop gebaseerde film uit 1945, behoren tot de bekendste vroege werken over het leven in Brooklyn. De roman Sophie’s Choice van William Styron speelt zich af in Flatbush, vlak bij Prospect Park, in de zomer van 1947. Het toneelstuk A View From the Bridge van Arthur Miller uit 1955 speelt zich af in Brooklyn. Films en televisie hebben Brooklyn ook als decor en inspiratiebron gebruikt, zoals in het geval van twee beroemde films uit de jaren 1970. Dog Day Afternoon was gebaseerd op een waargebeurde mislukte bankoverval in 1972 die uitmondde in een 12 uur durend circus en eindigde met de arrestatie van de hoofdpersonen. Saturday Night Fever gebruikte Bay Ridge in Brooklyn als decor, waar de levensstijl van jonge Brooklynieten aan het eind van de jaren 1970 werd gekenmerkt op het hoogtepunt van de disco-explosie, die dat grote tijdperk onsterfelijk maakte. Televisieprogramma’s zoals The Honeymooners in de jaren 1950 en Welcome Back Kotter in de jaren 1970 spelen zich respectievelijk af in een flatgebouw in Brooklyn in de wijk Bushwick en op een middelbare school met de naam James Buchanan High in Bensonhurst. Veel beroemde acteurs komen oorspronkelijk uit de borough, waaronder zowel Al Pacino als Robert DeNiro.

Twee van de beroemdste iconen van Brooklyn zijn de Brooklyn Bridge en de Brooklyn Dodgers, tegenwoordig bekend als de Los Angeles Dodgers. De Brooklyn Bridge was de eerste hangbrug die over de East River werd gebouwd om het vervoer naar Lower Manhattan te vergemakkelijken. De brug werd geopend in 1883 en vervoerde aanvankelijk trolleys, maar tegen 1943 werden er auto’s, voetgangers en fietsers over vervoerd. De brug is in de loop der jaren op vele foto’s te zien geweest, als symbool van de skyline van Lower Manhattan en wordt over de hele wereld herkend.

In hun hoogtijdagen verwierven de Brooklyn Dodgers faam en erkenning bij zowel fans als niet-sportfans. Bekend als “dem bums,” de Dodgers, die speelden op Ebbets Field in de Flatbush wijk van Brooklyn, maakten geschiedenis met veel van de wedstrijden in het reguliere seizoen tegen de New York Giants, en vooral in de post-season, waar ze speelden tegen de New York Yankees bij vele gelegenheden. Deze wedstrijden worden de “subway series” genoemd. Ze hielpen de kleurenbarrière te doorbreken in 1947 toen Jackie Robinson voor het eerst een Dodger-uniform droeg. De Brooklyn Dodgers wonnen hun enige World Series kampioenschap in 1955 door de Yankees te verslaan, en werden helden onder hun mede-Brooklyners. Economische veranderingen en politiek verlangen naar verandering zorgden ervoor dat de Dodgers aan het eind van het seizoen 1957 naar Los Angeles verhuisden, wat wrevel en pijn veroorzaakte bij de vele fans die idolaat waren van hun ploeg. Hoewel de Dodgers eind 1957 vertrokken, werd er nog steeds internationaal voetbal gespeeld op Ebbets Field, maar in 1960 werd de ooit thuishaven van de Brooklyn Dodgers gesloopt, om plaats te maken voor de bouw van het Ebbets Field Apartments complex.

Zie ook

• New York City
• Manhattan
• Brooklyn Dodgers
• Brooklyn Bridge

Noten

• Ellis, Edward Robb. Het epos van New York City. Carroll & Graf, 2004. ISBN 0786714360
• Onofri, Adrienne. Wandelen door Brooklyn: 30 Tours Exploring Historical Legacies, Neighborhood Culture, Side Streets and Waterways. Wilderness Press, 2007. ISBN 978-0899974309
• Reiss, Marcia. Brooklyn Then and Now (Toen en nu). Thunder Bay Press, 2002. ISBN 978-1571457929

Alle links opgehaald op 6 juli 2016.

• Officiële site van de Brooklyn Borough President. www.brooklyn-usa.org.
• Brooklyn Heights Blog. brooklynheightsblog.com.
• BBT/School of Russian Ballet at Kingsborough. www.brightonballet.org.
• Mark Morris Dance Group. markmorrisdancegroup.org.
• Brooklyn Based newsletter. www.brooklynbased.net.