FoeragerenEdit
Eetijden zijn variabel. Foerageertochten kunnen op elk moment plaatsvinden en zijn zeer gecoördineerd: of de hele kolonie foerageert of niemand doet dat. Een klein deel van de uitgehongerde individuen is voldoende om tot overeenstemming te komen en een groepsbeweging op gang te brengen. Dit georganiseerde gedrag en de hoge trouwheid van rupsen aan feromoonhormoonsporen impliceren echter een conservatieve manier van foerageren, waardoor rupsen naar slechte voedselbronnen kunnen worden gestuurd, zelfs als er een betere in de buurt is. Er is enige plasticiteit in dit gedrag gerapporteerd, die gemoduleerd wordt door de aanwezigheid van rupsen die gedragsmatig meer exploratief zijn of die gewoon avontuurlijker worden omdat ze uitgehongerd zijn, waardoor de foerageerflexibiliteit toeneemt. Naarmate ze ouder worden, wordt de concurrentie om voedsel belangrijker, vooral als de hulpbronnen schaarser worden. Groepsvorming vermindert de groeisnelheid via een afname van de voedselinname, zodat ontogenetische veranderingen in de richting van meer mobiliteit en onafhankelijkheid kunnen worden gezien als eenvoudige “schaalverhoudingen” tussen rupsen en voedselbronnen die zijn geëvolueerd om de voordelen van individueel foerageren in latere stadia te vergroten.
ZijdeproductieEdit
Grote zijdesporen helpen de hechting aan de waardplant te vergroten. Als rupsen in groepen oprukken, vormen ze dikke matten van zijde die hen een veilige hechting geven. Geïsoleerde rupsen zijn waargenomen die van hun gastheerboom vielen en omkwamen. Er wordt verondersteld dat dit te wijten is aan de productie van dunne strengen die geen veilige houvast bieden of aan een snellere uitputting van de zijdevoorraad. Bovendien is het maken van zijde kostbaarder voor larven in hun eerste stadia, zodat groepering in vroegere stadia voordelig is. Naarmate de rupsen zich ontwikkelen, verminderen ze het gebruik van gedeelde zijde.
ParingEdit
De eerste volwassenen die in het vroege voorjaar eclose (uit hun pop komen) zijn de mannetjes. Vanaf ongeveer 17:30 uur vliegen honderden mannetjes krachtig en meedogenloos op zoek naar cocons met daarin vrouwtjes die op het punt staan te ontpoppen. Ze naderen bomen en bewegen er omheen, zigzaggend en kruipend over takken. Als zij geen vrouwtjes vinden met wie zij kunnen paren, vliegen zij weg en zetten hun zoektocht voort. Er is gesuggereerd dat de activiteit van de mannetjes afhankelijk is van de temperatuur, aangezien beneden 15 ˚C (59 ˚F) slechts een klein aantal mannetjes actief op zoek blijkt te zijn naar wijfjes. Ook is gemeld dat vrouwtjes een roepferomoon afgeven voordat ze uit de poppen komen, waardoor de activiteit van de mannetjes rond de cocon toeneemt voordat ze de poppen sluiten. Bovendien is gezien dat mannetjes bruine voorwerpen benaderen en eromheen bewegen, wat suggereert dat mannetjes ook visuele signalen gebruiken om vrouwtjes te vinden. Binnen een of twee seconden nadat het uiteinde van het achterlijf van het vrouwtje de cocon heeft verlaten, beginnen de mannetjes met de paring, die gemiddeld 202 minuten duurt. Om zich te positioneren, beweegt het mannetje zich naar achteren en buigt zijn achterlijf naar het vrouwtje toe, waarbij hij de punt naar de bursa copulatrix van het vrouwtje duwt. Er is een significante positieve correlatie tussen de lichaamsgrootte van copulerende paren, wat erop wijst dat paring niet willekeurig is wat grootte betreft, vermoedelijk als gevolg van concurrentie tussen mannetjes en wijfjes om grotere wijfjes. Onafhankelijk van het feit of zij al dan niet copuleren, bewegen wijfjes zich niet meer dan enkele centimeters van hun eclosionplaats tot zij in staat zijn weg te vliegen, meestal in de schemering. De vrouwtjes beginnen zich op de vlucht voor te bereiden door hun vleugels uit te waaieren. Vaak begint het uitwaaieren tijdens de paring en is vaak het eerste teken van het einde ervan, omdat de vrouwtjes kort daarna wegvliegen.
Invloed van de populatiedichtheid op het paringsgedragEdit
Populaties van de bostentrups nemen periodiek toe tot uitbraakdichtheden. Er is niet veel bekend over de factoren die leiden tot het initiëren van bos tent rupsen uitbraken, hoewel een aantal plausibele mechanismen zijn hogere temperaturen in het voorjaar, fenologische synchronie met hun waardplanten, en verminderde predatie vijanden. Wat ook de oorzaak is, uitbraakdichtheden geven aanleiding tot een cyclische populatiedynamiek, gekenmerkt door de hoogste vruchtbaarheid bij piekbevolking en verminderde vruchtbaarheid gedurende verschillende generaties bij afname. Het paren begint laat op de dag en de paringen zijn kort. Tijdens uitbraken van hoge dichtheden daarentegen, vinden de paringen plaats op lagere vegetatie, vermoedelijk omdat rupsen afdalen om te foerageren in minder ontbladerde gebieden, waar zij hun poppen vormen. Deze hoge populatiedichtheid verhoogt de operationele geslachtsverhouding en intensiveert de concurrentie tussen mannetjes en vrouwtjes aanzienlijk. Als gevolg daarvan beginnen copulaties vroeger op de dag en duren ze langer, in een poging om de concurrentie tussen spermacellen te minimaliseren. Bovendien vergroten dergelijke hoge dichtheden de mogelijkheden van de vrouwtjes om selectief te zijn ten aanzien van mannetjes.
Tijdens hoge uitbraakdichtheden veranderen sommige mannetjes, “hangers” genoemd, hun copulatiegedrag. Zij hechten zich tijdens de paring niet fysiek aan de tak, waardoor zij langer kunnen paren en de pogingen van hun partner om hen af te wijzen, kunnen tegengaan. Dit gedrag verhoogt het percentage eieren dat ze bevruchten, omdat ze de paring van het wijfje vertragen en het aantal potentiële partners dat het wijfje kan hebben, verminderen. Dit hanggedrag komt niet voor bij lage populatiedichtheden, vermoedelijk omdat het energetisch duurder is en meer opvalt, omdat het meer mannetjes kan aantrekken die zich mogelijk kunnen bemoeien met het copulatieproces. Bijgevolg vertonen mannetjes dit gedrag enkel wanneer ze de paring trachten te verlengen om de concurrentie met sperma te verminderen.
OvipositieEdit
Vrouwtjes beginnen de dag na de paring met ovipositie en doen dit in één keer tijdens één enkele ovipositieplaatsing. Kortere en langere ovipositieduur gaan gepaard met kleinere en grotere eimassa’s, die in direct verband staan met de grootte van het vrouwtje. Net voor ze beginnen te eileggen, vertonen de vrouwtjes verspreidingsgedrag. Ze positioneren zich op een tak, spreiden hun vleugels, en strekken hun buikpunt rond de tak om zich voor te bereiden op de eileg. Tijdens het eileggen bewegen ze zich rond de tak en richten de eitjes op elkaar, waardoor een ringvormige structuur rond de tak ontstaat. Vervolgens bedekken ze hun eitjes met een schuimige substantie die spumaline wordt genoemd. Er wordt verondersteld dat de spumaline de eieren beschermt tegen predatie en parasitisme. De jongen overwinteren in hun eieren. Hoewel ze koude verdragen, zijn ze gevoelig voor bevriezing bij extreem lage temperaturen, waarbij het risico op sterfte seizoengebonden varieert met veranderingen in temperatuur en fysiologie. Er is niet veel bekend over de invloed van de ouders op de overleving van de jongen tijdens de winter. De enige energiebron voor overwinterende bosrups-eieren is afkomstig van de ouderlijke generatie. Als gevolg hiervan moeten de overwinteringsprestaties van het insect worden bekeken in de context van de ouderlijke fitness.
PredationEdit
In grotere groepen is het individuele risico lager als gevolg van collectieve verdediging tegen predatoren, het verdunningseffect, en de egoïstische kuddetheorie. Al deze effecten bieden extra bescherming aan individuen in het midden van de groep. Om de groepsopvallendheid te compenseren, minimaliseren rupsen hun beweging, waardoor ze minder kans hebben om door ongewervelde predatoren gevonden te worden. Dit gedrag brengt kosten met zich mee, omdat het de selectiviteit van individuele rupsen met betrekking tot voedselbronnen vermindert, omdat ze niet in staat zijn om te werken aan betere voedselbronnen. Het groepsgedrag van rupsen verandert afhankelijk van de voedselbron; op minder gunstige voedselbronnen hebben rupsen de neiging om groepen te versplinteren, waardoor het risico op predatie mogelijk toeneemt. Ontogenetische veranderingen in rupsen verminderen het risico op predatie en als gevolg daarvan nemen de predatiegerelateerde voordelen van groepsgewijs foerageren af met de tijd. Bovendien heeft het groeperen in latere stadia de extra kosten van een verhoogd risico op overdracht van ziekteverwekkers.