In één woord: grootte. Beide zijn abnormale aderen die worden veroorzaakt door defecte kleppen waardoor bloed zich kan verzamelen en de aderen groter worden.
Vanwege de definitie zijn spataders minder dan één millimeter in diameter, en spataderen zijn groter dan drie millimeter in diameter. Spataders verschijnen als dunne rode, blauwe of paarse lijnen. Ze worden vaak in clusters aangetroffen en puilen meestal niet uit. Ze kunnen een halve centimeter tot enkele centimeters lang zijn. De meeste spataders veroorzaken geen symptomen. In sommige gevallen kunnen ze jeuk, een branderig gevoel of bloedingen veroorzaken. Ze worden niet geassocieerd met een verhoogd risico op bloedklonters. Spataders worden behandeld met sclerotherapie en oppervlaktelasertherapie.
Varicose-aderen puilen meestal uit en kunnen een centimeter of 3 meter lang zijn. Ze kunnen de kleur van normale huid hebben, of ze kunnen blauwachtig, groenachtig of paars zijn. Ze kunnen geen symptomen hebben, maar ook pijnlijk zijn, pijn doen, jeuken, branden of bloeden. Spataderen kunnen bloedklonters ontwikkelen, een aandoening die oppervlakkige veneuze trombose of flebitis wordt genoemd. Deze aandoening kan behoorlijk pijnlijk zijn en het gebied wordt gedurende een paar weken gevoelig, rood en gezwollen. Het wordt gewoonlijk conservatief behandeld en lost vanzelf op, hoewel soms behandeling nodig is die bloedverdunners kan omvatten, of het verwijderen van het dichtgeslibde deel van de ader. Spataderen worden behandeld door ambulante micro flebectomie.
