Blog

40. Dean Berkeley and his Entourage (aka the Bermuda Group)

Schilder: John Smibert,Jaar: ca.1729-39 – George Berkeley verliet Londen in 1729 om een college in Bermuda te stichten; hij en zijn gevolg lieten zich portretteren om hun overtocht te gedenken. Het resulterende schilderij is een gespreksonderwerp: Berkeley is goed geïntegreerd in de groep en tegelijkertijd een visionair. Hij kijkt naar de hemel om een boodschap te ontvangen, die door hem via het zigzag tapijtpatroon wordt doorgegeven aan zijn amanuensis rechts van de toeschouwer. Het is als een goddelijk spel van telefoon; Mijn telefoon, m-m-mijn telefoon.

39. Dood van generaal Wolfe

Schilder: Benjamin West, Jaar: 1770 – De dood van de Britse generaal James Wolfe tijdens de Slag bij Quebec in de Zevenjarige Oorlog wordt door West uitgebeeld alsof het Christus is. In deze neo-Lamentatiescène wordt Wolfe tijdens zijn laatste momenten omringd. De scène krijgt een uniek Amerikaans tintje door de figuur van de geknielde indiaan die in diepe gedachten verzonken lijkt. Wests ongelooflijke historieschilderij werd destijds bekritiseerd omdat de onderwerpen in hedendaagse kleding waren weergegeven. Vóór Wests schilderij werd gedacht dat klassieke kleding de enige juiste manier was om de gebeurtenis te herdenken.

Watson en de haai

Schilder: John Singleton Copley, Jaar: 1778 – Watson and the Shark werd geïnspireerd door een gebeurtenis die plaatsvond in de haven van Havana, Cuba. In 1749 werd de veertienjarige Brook Watson aangevallen door een haai terwijl hij in de haven zwom. Zijn dappere scheepsmaten schoten hem te hulp. Copley orkestreert op meesterlijke wijze alle elementen van de turbulente scène voor een maximaal effect. Had Copley een dramatischer moment kunnen kiezen om uit te beelden?

George Washington (Athenaeum)

Schilder: Gilbert Stuart, Jaar: 1796 – Stuarts schilderij is het voorbeeld voor Washingtons portret op het dollarbiljet. Het is daarmee misschien wel het meest gereproduceerde Amerikaanse schilderij aller tijden. Stuart hield zich ook bezig met de dollar. Omdat hij de aantrekkingskracht van zijn Athenaeum-portret van Washington inzag, besloot hij het niet af te maken; in plaats daarvan wijdde hij zijn tijd aan het maken van zo veel mogelijk kopieën ervan. Dollar, dollarbiljet, allemaal!

De kunstenaar in zijn museum

Schilder: Charles Wilson Peale, Jaar: 1822 – Van de zorgvuldig weergegeven kalkoen tot de nauwkeurig geadministreerde kooien vol met Amerikaanse fauna, Peale stelt dat kunst de nauwkeurige transcriptie is van waarneembare feiten. Jammer dat zijn opgeheven arm geen verband lijkt te houden met zijn schouder.

Peaceable Kingdom

Schilder: Edward Hicks, Jaar: ca. 1825-30 – De Quaker predikant, Hicks schilderde 61 verschillende versies van deze compositie. Hij geloofde dat zijn schilderijen belangrijke religieuze lessen konden overbrengen. Onder leiding van Quakers is Amerika Eden waar zelfs de leeuw en de os vreedzaam naast elkaar bestaan.

Zicht vanaf Mount Holyoke, Northampton, Massachusetts (De Oxbow)

Schilder: Thomas Cole, Jaar: 1836 – Beweging is de sleutel tot het begrijpen van dit schilderij. Gezien vanaf Mount Holyoke is de Oxbow ontstaan toen de Connecticut River buiten zijn oevers trad en zo een gebogen vorm creëerde. Als het schilderij van rechts naar links wordt gelezen, is de stemming onheilspellend; er ligt niets anders in het verschiet dan storm. Van rechts naar links gelezen, heerst er optimisme; de storm is voorbij en heeft zonneschijn in zijn kielzog achtergelaten.

Reverend John Atwood and His Family

Schilder: Henry F. Darby, Jaar: 1845 – Het hyperrealistische uiterlijk van de personen op dit schilderij zou een aanwijzing kunnen zijn voor de druk die de vroege fotografie uitoefende op de praktijk van het schilderen. Darby was pas zeventien toen hij dit schilderij van dominee Atwood en zijn familie maakte. De vrome verschijning van de personen – ze lezen vijf bijbels – wordt afgezet tegen de modieuze inrichting en het weelderige textiel dat hen omringt.

The Jolly Flatboatman

Schilder: George Caleb Bingham, Jaar: 1846 – Rivierbootvaarders op de Mississippi zijn het onderwerp van dit schilderij. De boot heeft weinig lading aan boord, wat doet vermoeden dat hij op weg is naar de Mississippi. De mannen zijn vrij in hun vrijetijdsbesteding terwijl de centrale figuur van deze driehoekige compositie danst op een melodie die we niet kunnen horen.

Kindred Spirits

Schilder: Asher Brown Durand, Jaar: 1849 – Spirits was Durand’s eerbetoon aan zijn dierbare en overleden vriend Thomas Cole. Durand creëerde de perfecte compositie van Cole’s favoriete plekken, Kaaterskill Falls en de Catskill Cove. Met zijn penseel wijst Cole naar het hiernamaals, zijn eindbestemming, terwijl zijn vriend William Cullen Bryant toekijkt. Dit schilderij is beroemd geworden door de aankoop van de New York Public Library als een ander soort eerbetoon aan het Crystal Bridges Museum in Bentonville, Arkansas.

Washington Crossing the Delaware

Schilder: Emanuel Gottlieb Leutze, Jaar: 1851 – Deze voorstelling van George Washingtons hachelijke overtocht tijdens de Revolutie vóór de Slag bij Trenton is misschien wel het beroemdste Amerikaanse schilderij aller tijden. Het is bedoeld om te worden gezien met Wagners Ride of the Valkyrie op de achtergrond.

The Veteran in a New Field

Schilder: Winslow Homer,Jaar: 1865 – In een evocatie van de Magere Hein oogst deze veteraan uit de Burgeroorlog, met zijn jas en veldfles afgedankt op de voorgrond, gouden tarwe in een veld. De zeis is aan de veteraan vastgebonden, net zoals zijn geweer dat in oorlogstijd zou zijn geweest. De kijker krijgt het gezicht van de veteraan niet te zien terwijl hij het graan in volle glorie maait; het versterkt alleen maar de sombere ondertoon van het schilderij.

Amidden van de Sierra Nevada Mountains, Californië

Schilder: Albert Bierstadt, Jaar: 1868 – Albert Bierstadts prachtig bewerkte schilderijen speelden in op een grote vraag in de jaren 1860 naar spectaculaire vergezichten over de grenzen van de natie. Bierstadt was een immigrant en een hardwerkende ondernemer die rijk was geworden door zijn vaardigheid als schilder te koppelen aan een talent voor zelfpromotie. Hij presenteerde zijn doeken als theatrale evenementen, verkocht kaartjes en verspreidde nieuwsberichten – strategieën die een criticus omschreef als de “enorme machinerie van reclame en puffery”. Een doek van Bierstadt werd zorgvuldig ingelijst, geïnstalleerd in een verduisterde kamer en verborgen achter luxueuze gordijnen. Op het afgesproken tijdstip werd het werk onder daverend applaus onthuld.

27. Ledger Painting (Abbott Ledger Book)

Schilder: Cheyenne Tribe, Jaar: ca. 1870 – Tot de tweede helft van de negentiende eeuw legden Indianen van de Vlakten hun mondelinge tradities vaak vast in schilderijen op rotsen, wanden van grotten en tee-pees. Toen ontdekkingsreizigers naar het westen trokken, werden er grootboeken geïntroduceerd en een nieuwe vorm, het grootboekschilderij, was geboren. Kunstenaars gebruikten waterverf en potloden om belangrijke gebeurtenissen vast te leggen. Op dit schilderij neemt een krijger deel aan een rooftocht.

Arrangement in grijs en zwart: Portret van de moeder van de schilder

Schilder: James Abbott McNeill Whistler, Jaar: 1871 – Dit schilderij is zo veel meer dan een Mr. Bean-plotpunt of een titel van een aflevering van Arrested Development. Het wordt ook wel een Amerikaans icoon of de “Amerikaanse Mona Lisa” genoemd en is een embleem van moederschap en familiewaarden. Whistler had geen sentimentele waarde en verpandde dit schilderij kort nadat hij het had gemaakt. Het kwam uiteindelijk terecht in het Musée d’Orsay in Parijs.

The Gross Clinic

Schilder: Thomas Eakins, Jaar: 1875 – Dit meest “krachtige, gruwelijke en fascinerende” schilderij toont een zelfportret van Eakins als zittende figuur die krabbelt met een schrijfinstrument dat evenzeer scalpel als pen is. Het is gebaseerd op een operatie onder leiding van Dr. Gross aan het kankerlijdende dijbeen van een jongeman waarvan Eakins getuige was. Het schilderij werd afgewezen voor de kunsttentoonstelling van de Centennial Exposition van 1876; het werd gedegradeerd tot ornament in de vitrine van het U.S. Army Hospital.

24. Madam Pierre Gautreau (alias Madame X)

Schilder: John Singer Sargent, Jaar: 1884 – Schandaal! Toen dit schilderij werd tentoongesteld op de Parijse Salon van 1884, was een riem van de japon van de geportretteerde over haar schouder gevallen. Kijkers waren geprikkeld en geschokt. De moeder van Madame X eiste dat het schilderij zou worden verwijderd. Sargent weigerde met het argument dat hij haar had geschilderd zoals ze gekleed was. Later schilderde hij het bandje opnieuw om het er veiliger uit te laten zien.

23. The Banjo Lesson

Schilder: Henry Ossawa Tanner, Jaar: 1893 – Het schilderij van Tanner behoort tot de eerste die een realistische weergave van zwarte Amerikanen laat zien. In die tijd werden zwarten meestal afgebeeld op wat beleefd kan worden omschreven als “stereotiepe” manieren. Dit geweldige kleine schilderij is zeer gevoelig in zijn weergave van hoe kennis wordt doorgegeven aan jongere generaties. Zo is de banjo een metafoor voor de kennis en wijsheid van oudere mensen.

Stag at Sharkeys

Schilder: George Bellows, Jaar: 1909 – Bellows was een honkbalspeler die later kunstenaar werd. Als gevolg daarvan heeft hij vooral aandacht voor de boksers/spelers die in de ring de horens met elkaar aangaan. De ruwe, vuile vulgariteit van het gevecht vindt weerklank in het publiek, vooral de figuur aan de andere kant van de ring die even gewelddadig lijkt als de gebeurtenis die hij gadeslaat.

21. Portret van een Duitse officier Portret van een Duitse officier

Schilder: Marsden Hartley,Jaar: 1914 – Hartley’s portret van een gevallen vriend, Karl von Freyburg, is overspoeld met symbolen en uitbundige kleuren. Het palet is fauvistisch, terwijl het versplinterde uitzicht standaard kubisme is. Het cijfer vier kan verwijzen naar het regiment van zijn vriend, terwijl vierentwintig de leeftijd aangeeft waarop zijn dierbare vriend werd gedood. Veel geleerden hebben het diep emotionele karakter van het portret toegeschreven aan het feit dat Freyburg en Hartley geliefden kunnen zijn geweest.

Brooklyn Bridge

Schilder: Joseph Stella,Jaar: 1919-1920 – Hoewel Stella de brug niet natuurgetrouw heeft weergegeven, bevat zijn compositie de meest opvallende elementen van de brug, waaronder voetpaden, gotische bogen en een wirwar van draden en kabels. Het helse rood aan de basis van het schilderij staat tegenover het hemels blauw dat het middelpunt van de compositie vormt. Stella’s schilderij is affectief, en evocatiever dan een letterlijke transcriptie van de brug zou zijn.

The Problem We All Live With

Schilder: Norman Rockwell, Jaar: 1964 – Wat kan ik zeggen? Dit is een zeer ontroerend schilderij van de hand van een legendarische en grootse Amerikaan. Norman Rockwell was beroemd om zijn illustraties voor de Saturday Evening Post. Hij was ook een zeer bedreven schilder. Dit werk toont zijn gevoeligheid voor de Amerikaanse Burgerrechtenbeweging. De actie vertelt het verhaal van Ruby Bridges. Zij was een zesjarig Afro-Amerikaans meisje dat de kleurbarrière doorbrak op een geheel blanke openbare school in New Orleans. Dit dappere meisje kreeg te maken met hoongelach van een menigte boze blanken.

American Gothic

Schilder: Grant Wood, Jaar: 1930 – Ja, ik weet dat je dit schilderij al eerder hebt gezien, maar heb je er al eens echt naar gekeken? Zo ja, dan zou u zien dat het schilderij rigoureus is opgezet. De hooivork in de hand van de man wordt weerspiegeld door een soortgelijk patroon in de stiksels van zijn overall. De strepen van zijn overhemd komen terug in de planken van het huis en de schuur achter hem. De vrouw is in de compositie verweven door het patroon van de cirkels op haar hemd, die rijmen op de bril op het gezicht van de man. In het ultieme rijmpatroon is het paar stijfjes weergegeven, wat uiteindelijk resoneert met het oppervlak zelf waarop het is geschilderd: een plank.

Jack-in-the-Pulpit

Schilder: Georgia O’Keeffe, Jaar: 1930 – Wolkenkrabbers, schedels of *ahem* bloemen, O’Keeffe gebruikte dezelfde techniek om ze allemaal af te beelden. Ze vergroot het onderwerp tot aan de randen van het kader, wat resulteert in een volledig frontale, oversized afbeelding. Alles wat O’Keeffe zo vastlegt, krijgt een totemkarakter: het is om aanbeden te worden.

16. The Migration Series, Panel 1

Schilder: Jacob Lawrence, Jaar: 1940 – Jacob Lawrence’s The Migration Series (1940-41), een reeks van 60 schilderijen, toont de massale verplaatsing van Afro-Amerikanen van het zuidelijke platteland naar het stedelijke noorden tussen de Eerste en de Tweede Wereldoorlog – een ontwikkeling die tot dan toe weinig publieke aandacht had gekregen.

Nighthawks

Schilder: Edward Hopper, Jaar: 1942 – Vreemd genoeg, voor een schilderij dat druipt van gevoelens van eenzaamheid en vervreemding houdt het vrij goed gezelschap. Blade Runner’s look werd er door geïnspireerd. Wim Wenders maakte deze beroemde scène voor een film in een film in History of Violence. The Simpsons hadden er een prominente rol in een aflevering. Tom Waits schreef een album met liedjes die erop geïnspireerd waren. Gottfried Helnwein verving de zangers door Marilyn Monroe, Humphrey Bogart, James Dean en Elvis in Boulevard of Broken Dreams. Joyce Carol Oates schreef een roman waarin de afgebeelde personages een innerlijk leven krijgen.

Vrijheid van gebrek

Schilder: Norman Rockwell, Jaar: 1943 – Rockwell schilderde een kwartet doeken voor de Four Freedoms Series, geïnspireerd door een toespraak van FDR; de Four Freedoms omvatten vrijheid van meningsuiting, vrijheid van godsdienst, vrijheid van angst, en vrijheid van gebrek. Freedom from Want werd gereproduceerd in een editie van de Saturday Evening Post, een plaats waar veel Amerikanen Rockwells iconische huiselijke beelden zagen. Dit schilderij is emblematisch voor Rockwells verontrustende nostalgie: alles is grotendeels goed, behalve de vreemd uitziende jongen achterin de compositie.

Christina’s World

Schilder: Andrew Newell Wyeth, Jaar: 1948 – Misschien omdat het verkeerd werd begrepen als een voorstelling van tienerangst, was Cristina’s World decennialang een niet te missen poster op een studentenkamer. De vrouw op het schilderij is Christina Olson, een vrouw die vanaf haar middel verlamd was ten gevolge van een degeneratieve ziekte. Wyeth geeft het tafereel een emotionele lading – zelfs voor de toeschouwer die zich niet bewust is van Olson’s benarde toestand – door de strakke, maar onzichtbare lijn die zich uitstrekt tussen haar hoofd en de top van het huis. Christina’s bestemming lijkt onmogelijk ver weg.

One: Number 31

Schilder: Jackson Pollock, Jaar: 1950 – Pollock werkte beroemd met het doek op de grond en gebruikte alle middelen om de verf rond te spuiten. Pollock gaf toe dat deze schijnbaar abstracte “druipschilderijen” soms representatief waren en voegde eraan toe dat “als je uit je onderbewustzijn werkt, er altijd figuren tevoorschijn komen.” Laat me dat voor u vertalen: kijk lang genoeg naar iets en zie…

Three Flags

Schilder: Jasper Johns, Jaar: 1958 – Hier slaagt Johns erin de vlag te ontdoen van veel van zijn symbolische betekenis. In plaats daarvan dwingt hij de toeschouwer zich te concentreren op de rijk geschilderde vlakken en de diepte die ontstaat door drie doeken op elkaar te stapelen.

Elegie aan de Spaanse Republiek

Schilder: Robert Motherwell, LXX Jaar: ca. 1961 – Motherwell was nog maar een tiener tijdens de Spaanse Burgeroorlog, maar het heeft hem diep geraakt. Hij maakte meer dan 200 schilderijen over dit thema. Ik zou hier kunnen pleiten voor symbolen, vormen en abstractie, maar laten we gewoon een penis, een penis noemen.

9. Marilyn Diptych

Schilder:Andy Warhol, Jaar: 1962 – Zijn kunst richtte zich op de populaire cultuur en vierde de sociale en materiële waarden van de middenklasse die hij zich eigen maakte toen hij opgroeide te midden van de Depressie. Het industriële atelier dat hij de fabriek noemde, veranderde zijn stijl van schilderen met de hand naar zeefdrukken aan de lopende band op doek. Het doorlopende beeld suggereert het symbool van het bewegende beeld dat Marilyn Monroe zo beroemd maakte. De foto is van de ster Monroe, niet de persoon. Gebruikmakend van het tweeluikformaat van Byzantijnse iconen van christelijke heiligen, toont het Marilyn in bijbelse proporties. Het zet de kijker aan tot nadenken over Monroe’s leven om een eigen betekenis aan het stuk te geven.

Sugar Shack

Schilder: Ernie Barnes,Jaar: ca. 1972 – Ohhh, je dacht dat J.J. van Good Times dit geschilderd had? Nee. Ernie Barnes AKA the NFL’s 1960 10th draft pick deed het. Hij putte uit zijn zuidelijke jeugd en atletische ervaring om vloeiende lichamen weer te geven in een stijl die meer maniëristisch is dan “Dy-no-mite!”

Robert Colescott Pagina uit een Amerikaans Geschiedenis Leerboek

Schilder: Robert H. Colescott, Jaar: 1975 – Satire is de naam van Colescott’s spel. In zijn werk gaat hij voortdurend in op kwesties van raciale representatie en geschiedenis door bekende historische figuren als Afro-Amerikanen te herschikken in bekende westerse schilderijen. In dit schilderij wordt George Washington, generaal van de Revolutionaire Oorlog en eerste president van de VS, George Washington Carver, de zwarte wetenschapper en uitvinder.

Sleepwalker

Schilder: Eric Fischl, Jaar: 1979 – Mogen we ons vergapen aan de slaapwandelende jongen die in een kinderbadje staat? Is hij aan het plassen? Aan het masturberen? Fischl heeft het geheimzinnige vermogen om van de kijker een voyeur te maken, maar hoe meer we naar dit schilderij kijken, hoe minder we ervan begrijpen.

5. Scull

Schilder: Jean-Michel Basquiat, Jaar: 1981 – Basquiat was een vroegrijp kind en op zevenjarige leeftijd kreeg hij van zijn moeder een exemplaar van Gray’s Anatomy, dat hij later gebruikte als referentie om zijn meesterlijke en gedeconstrueerde figuren te creëren. In dit schilderij toont Basquiat ons een gezicht in de vorm van een schedel. Hoewel het compleet is met ogen, een neus en tanden, wekt het schilderij de illusie dat het gezicht incompleet is, en dat de botten onder het oppervlak net zo duidelijk naar voren komen als de kleuren op de achtergrond. Het hoofd is gevuld met Basquiat’s illusoire graffiti, waardoor de indruk wordt gewekt dat er vormen en figuren in het gezicht zijn, maar bij nadere inspectie is het gezicht een puinhoop van abstracte lijnen en vormen.

Great America

Schilder: Kerry James Marshall, Jaar: 1994 – Marshall neemt onze Amerikaanse eetlust op de korrel, of het nu gaat om de liefde voor pretparken, zoals Great America in Californië, of onze (vroegere) honger naar slavernij. In de aankondiging van de National Gallery over de aankoop van Marshalls schilderij wordt het als volgt geïnterpreteerd: “In Great America stelt zich een boottocht door de spooktunnel van een pretpark opnieuw voor als de Middenpassage van slaven van Afrika naar de Nieuwe Wereld. Wat in andere handen een werk van zware ironie zou kunnen zijn, wordt in plaats daarvan een delicate verweving van de geschiedenissen van schilderkunst en ras.”

Zelfportret

Schilder: Chuck Close,Jaar: ca.2000-1 – Close’s grote doeken zijn ongelooflijk gedetailleerd en dwingen de kijker om kleine geometrische details te combineren tot één samenhangend beeld. Velen hebben zich afgevraagd of hij computers gebruikt om het pixelachtige effect van zijn schilderijen te bereiken. Neen. Close maakt foto’s van zijn onderwerpen en rastert vervolgens de foto’s en het doek om ze te schilderen.

Bush at Abu Ghraib

Schilder: Peter Saul, Jaar: 2006 – Sauls zuurgekleurde schilderij toont een grijnzende president George W. Bush, die met één arm een misvormde, door kogels geteisterde Iraakse soldaat omhelst, terwijl hij met een andere arm de vervormde mond van de soldaat peilt. Het gebaar van Bush zou kunnen zijn beïnvloed door een aantal kunsthistorische bronnen. Men kan zich afvragen naar welk gebaar Saul verwijst: De handelaar in Gerome’s De slavenmarkt die de mond van een potentiële koopman onderzoekt? Of is het Caravaggio’s Twijfelaar Thomas die zijn handen in de wonden van Christus steekt. Uiteindelijk weet alleen Saul het…

Barack Obama/Hope

Schilder: Shepard Fairey, Jaar: 2008 – Bij velen van ons bekend als de poster die overal is geplakt ter ondersteuning van de huidige president Barack Obama, begon deze afbeelding zijn leven als een collage van 60 x 44 inch in de studio van Fairey. OBEY.