Bijna 4 op de 10 Amerikaanse volwassenen zijn zwaarlijvig, en bijna 1 op de 10 is ernstig zwaarlijvig, zeiden overheidsonderzoekers donderdag.
De bevindingen van de Centers for Disease Control and Prevention komen uit een 2017-18 gezondheidsenquête die lengte en gewicht meet. Meer dan 5.000 Amerikaanse volwassenen namen deel.
Uit het onderzoek bleek dat het obesitaspercentage 42 procent was – hoger dan de 40 procent die werd gevonden in een vergelijkbaar onderzoek uit 2015-16. Het percentage ernstige obesitas was meer dan 9 procent in het nieuwe onderzoek, een stijging ten opzichte van de 8 procent in het vorige onderzoek.
Deze stijgingen worden niet als statistisch significant beschouwd: De cijfers zijn zo klein dat er een mathematische kans is dat de percentages niet echt zijn gestegen.
Maar het is duidelijk dat obesitas onder volwassenen een stijgende lijn vertoont, aldus Cynthia Ogden van de CDC, een van de auteurs van het rapport.
Een halve eeuw geleden had ongeveer 1 op de 100 Amerikaanse volwassenen ernstig overgewicht. Nu komt het 10 keer vaker voor.
Het percentage zwaarlijvigen is in de afgelopen twee decennia met ongeveer 40 procent gestegen.
De bevindingen suggereren dat meer Amerikanen diabetes, hartziekten en kanker zullen krijgen, zei Dr. William Dietz, een obesitasdeskundige van de George Washington University.
Het zal ook steeds moeilijker worden voor artsen om voor zoveel ernstig zwaarlijvige mensen te zorgen, zei Dietz. Hij heeft geschat dat gemiddeld elke huisarts die volwassenen behandelt ongeveer 100 ernstig zwaarlijvige patiënten heeft.
“Hoe gaat een provider dat doen? Ernstige obesitas vereist echt een zeer intensieve therapie,” zei hij.
De CDC heeft geen nieuwe obesitascijfers voor kinderen en tieners gerapporteerd. Dat kan later dit jaar naar buiten komen, zei Ogden. In 2015-16, 18,5 procent van de kinderen en tieners waren zwaarlijvig en iets minder dan 6 procent was ernstig zwaarlijvig.
Dietz verwijt de overheid niet aan te dringen op meer maatregelen om lichaamsbeweging en beter eten te bevorderen. Het aanleggen van meer trottoirs en het aannemen van een nationale belasting op suikerhoudende dranken zou een groot verschil kunnen maken, zei hij.
Obesitas – wat niet alleen overgewicht betekent, maar ernstig overgewicht – wordt beschouwd als een van de belangrijkste volksgezondheidsproblemen van de natie.
Het wordt gemeten door de body mass index, of BMI, een cijfer berekend op basis van het gewicht en de lengte van een persoon. Een BMI van 25 of hoger wordt beschouwd als overgewicht, een BMI van 30 en hoger is zwaarlijvig, en een BMI van 40 of hoger is ernstig zwaarlijvig.
Een persoon die 1,80 m lang is, de gemiddelde lengte voor Amerikaanse vrouwen, wordt als zwaarlijvig beschouwd bij een gewicht van 174 pond en ernstig zwaarlijvig boven de 232 pond. Een persoon die 5-foot-9 is, ongeveer de gemiddelde lengte voor mannen, wordt als zwaarlijvig beschouwd bij 203 pond en ernstig zwaarlijvig bij 270.
Volg NBC HEALTH op Twitter & Facebook.