De spijswetten over “rein” en “onrein” vlees behoren tot de meest unieke en raadselachtige instructies in de Bijbel. Duizenden jaren lang zijn deze wetten een opvallend teken van identiteit geweest, dat Gods volk van de wereld scheidde (Leviticus 20:25-26). Als gevolg daarvan zijn deze zelfde instructies eeuwenlang een bron van controverse en verwarring geweest onder verschillende religieuze groeperingen die allemaal beweren dat zij hun geloof uit hetzelfde boek halen – de Bijbel.
Sommigen zijn van mening dat “deze wetten Gods wil uitdrukken” en als zodanig wijze, redelijke en heilzame dieetvoorschriften zijn die “Gods zorg voor de gezondheid van Zijn volk” onthullen (Expositor’s Bible Commentary, “Introduction To Leviticus,” 1990). Deze focus van deze dieetwetten op de volksgezondheid werd “omarmd door Maimonides, de grote Joodse filosoof uit de Middeleeuwen in Spanje en andere opmerkelijke geleerden” (Illustrated Bible Dictionary, 1980).
Andere theologen hebben echter openlijk verwezen naar de Leviticus dieetrichtlijnen als betekenisloze, weerzinwekkende, willekeurige en irrationele ideeën die hun oorsprong vinden in primitief bijgeloof – niet in de geest van God. Deze theologen hebben zelfverzekerd beweerd: er zijn geen logische verklaringen voor veel van de richtlijnen – dat gezondheid zeker niet hun doel was; dat het tijdverspilling is voor Christenen om dit gedeelte van de Schrift te bestuderen. Zij hebben gevraagd: “Wat heeft dit alles met godsdienst te maken?” (Interpreter’s Bible, “Leviticus 11-15,” 1953). Sommigen hebben zelfs verklaard: “De teksten beweren niet dat gezondheid een factor is, hoewel hygiëne mogelijk een bijproduct was” (Expositor’s Bible Commentary, 1990, p. 526).
Toch zei God dat Zijn wetten voor ons welzijn waren, om ons leven te verlengen (Deuteronomium 5:29, 33; 10:13). Zijn dieetvoorschriften waren niet willekeurig. Hun doel was om ons ten goede te komen. Als dit zo is, waarom zou God dan later een Nieuw Testament inspireren dat zogenaamd laat zien dat “Christus alle Leviticus voorschriften over onrein vlees en praktijken heeft ingetrokken” (Illustrated Bible Dictionary)? Waarom zou een alwijze Schepper op zo’n tegenstrijdige manier te werk gaan?
Als je ooit over zulke vragen hebt nagedacht, wordt het misschien tijd dat je je echt in het onderwerp verdiept om voor jezelf vast te stellen wat de echte waarheid van de zaak is. De God van de Bijbel daagt u uit om “alle dingen te bewijzen; het goede vast te houden” (1 Tessalonicenzen 5:21 KJV). De antwoorden kunnen uw leven veranderen en uw gezondheid positief beïnvloeden!
De Schrift onthult verschillende belangrijke redenen voor de spijswetten. In Exodus leren we dat God het volk Israël uitkoos voor een speciaal doel (Exodus 19:5-6). Interessant is dat de dieetwetten waren ontworpen om de Israëlieten te onderscheiden van andere volken. Waarom? God zei tegen Mozes: “Ik ben de Here, uw God, die u van de volken heb afgezonderd. Daarom zult gij onderscheid maken tussen reine en onreine dieren… En gij zult Mij heilig zijn, want Ik, de Here, ben heilig, en Ik heb u afgezonderd van de volken, opdat gij Mij moogt zijn” (Leviticus 20:24-26).
God koos Israël uit met het doel een modelnatie te worden – een licht en voorbeeld voor de wereld. “Wees daarom zorgvuldig om ze in acht te nemen; want dit is uw wijsheid en uw inzicht in de ogen van de volken die al deze inzettingen zullen horen en zullen zeggen: ‘Dit grote volk is toch een wijs en inzichtelijk volk.’ Want welk groot volk is er, dat God zo nabij heeft, als de Here, onze God, ons nabij is, om welke reden wij Hem ook mogen aanroepen? En welk groot volk heeft zulke inzettingen en rechtvaardige oordelen als in deze hele wet, die ik u heden voorleg?” (Deuteronomium 4:6-8).
God scheidde Israël af van andere volken, zodat de resultaten van Zijn wetten duidelijk gezien konden worden door de andere volken, die tot Hem aangetrokken zouden worden door de wonderbaarlijke voordelen die Zijn rechtvaardige wegen boden. “Mijn zoon, vergeet mijn wet niet, maar laat uw hart mijn geboden bewaren; want lengte van dagen en lang leven en vrede zullen zij u toevoegen” (Spreuken 3:1-2). Het was Gods bedoeling dat andere volken het voorbeeld van de Israëlieten zouden willen volgen wanneer zij de wijsheid en het geluk zouden zien van het leven volgens Gods instructies – wat lichamelijk welzijn en vrijheid van ziekte zou inhouden (Deuteronomium 4:40; 7:12-15)!
De spijswetten waren ook ontworpen om verstandig beheer en efficiënt gebruik van de milieuhulpbronnen die God aan de mensheid had toevertrouwd te bevorderen. De instructies over “rein” en “onrein” voedsel zijn belangrijk voor het vervullen van de opdracht die in Genesis 1:28 en 2:15 wordt gegeven om de aarde te “verzorgen en te bewaren”. Om de spijswetten goed te begrijpen, moeten ze gezien worden in de context van Gods doel voor de hele mensheid.
Blijf op het Gras!
Leviticus 11 en Deuteronomium 14 zijn de primaire passages in de Bijbel die dit onderwerp bespreken. Deze hoofdstukken geven zeer specifieke informatie samengevat in eenvoudige, gemakkelijk te begrijpen principes. Zoals een commentator opmerkte: “Dit waren vuistregels die God in zijn wijsheid gaf aan een volk dat de reden voor de bepaling niet kon kennen” (Expositor’s Bible Commentary, vol. 2, p. 569). Maar vandaag de dag onthullen de ontdekkingen van de moderne wetenschap hoe praktisch en belangrijk deze wetten werkelijk zijn.
Beginnend in Leviticus 11:1-3, lezen we dat “de Here tot Mozes en Aäron sprak, zeggende… Dit zijn de dieren, die gij eten moogt onder al het gedierte, dat op de aarde is… al wat de hoef splitst, gespleten hoeven heeft en kauwt op de kolf”. Dit beschrijft plantetende zoogdieren (herbivoren) die als herkauwers worden geclassificeerd. Een herkauwer is “de naam die gegeven wordt aan een grazend dier dat een zeer gespecialiseerd spijsverteringsstelsel heeft en de hoef splitst” (World Book Encyclopedia, 1995).
Deze dieren hebben magen met vier kamers die grassen die voor mensen en andere dieren oneetbaar zijn, omzetten in voedzame, hoogwaardige eiwitproducten (vlees en melk) die mensen dan als voedsel kunnen gebruiken. Voorbeelden van zulke schone dieren zijn alle runderen, schapen, geiten, herten, bizons, elanden, antilopen, gazellen, kariboes en giraffen. Het zijn allemaal herbivoren die hun voedsel verkrijgen door te grazen of te snuffelen aan grassen en andere planten.
Vanuit het oogpunt van verstandig milieubeheer zijn deze richtlijnen heel zinvol. Grote delen van de wereld worden bedekt door weidegronden (savannes, velden, pampa’s), die vaak marginale gronden worden genoemd omdat er niet genoeg regen valt voor de productie van voedingsgewassen zoals maïs of tarwe. “De enige manier waarop miljoenen hectaren weideland voor menselijke doeleinden kunnen worden gebruikt is via herkauwers” (Dairy Council Digest, jan.-feb. 1973). Met gras gevoederde dieren produceren ook vlees met een lager vetgehalte dan met graan gevoederde dieren – waarvan we nu beseffen dat het een gezondheidsvoordeel is. Het houden van vleesdieren op gras en andere planten is ook veel economischer.
De reine dieren die God Zijn modelvolk toestond te eten – eenvoudigweg aangeduid met gespleten hoeven en het kauwen van knollen – waren ontworpen om voedzaam voedsel te produceren op een economische en ecologisch verantwoorde manier. Deze richtlijnen werden gegeven lang voordat men ooit gehoord had van de wetenschappen van de ecologie, de economie en de voeding. Dit was een van de voordelen die God de wereld wilde laten zien door het voorbeeld van het volk Israël.
Hold the Bacon
De dieetwetten met betrekking tot het kauwen van dieren verbieden ook het eten van alle vleesetende dieren en omnivore dieren om zeer logische redenen. God schiep reine dieren om voedsel en bijproducten te leveren voor menselijk gebruik. Hij schiep dieren die ongeschikt zijn voor menselijke consumptie voor andere doeleinden. Carnivoren spelen, als roofdieren, een belangrijke rol bij het in toom houden van de populaties van andere dieren. Wolven en bergleeuwen bijvoorbeeld, die zich voeden met hertenkuddes, controleren niet alleen de aantallen, maar helpen ook de gezondheid van de kudde in stand te houden door oudere, zieke of gebrekkige dieren uit te roeien. Dat is een van de redenen waarom we geen carnivoren zouden moeten eten. Zij kunnen zieke dieren eten en ziekten overbrengen op mensen.
Het varken of varken wordt specifiek genoemd als zijnde onrein en niet toegestaan als menselijk voedsel (Leviticus 11:7-8; Deuteronomium 14:8). Hoewel sommige theologen hebben verklaard: “Wij weten niet waarom het varken verboden was” (Interpreter’s Bible), vinden andere schrijvers tal van logische redenen die verband houden met ecologie, economie, voeding en volksgezondheid.
In het wild zijn varkens vaak nachtdieren die wroeten naar voedsel. Hun nachtelijke eetgewoonten zouden hun contact met de mens tot een minimum moeten beperken. Gedomesticeerde varkens worden echter al eeuwenlang gebruikt als aaseters rond menselijke nederzettingen. Een omnivoor dier in de buurt te hebben dat snel kon aankomen door alles te eten, van vuilnis tot dode dieren en menselijk afval – en dat later kon worden geslacht en als voedsel gebruikt – leek voor veel mensen een vrij goede regeling. Maar is dat ook zo?
Heden ten dage worden gedomesticeerde varkens “gevoed met een dieet dat hoofdzakelijk bestaat uit maïs en graan” (New Standard Encyclopedia, 1993). Als niet-herkauwers met een spijsverteringskanaal dat lijkt op dat van de mens, zijn varkens echter niet in staat om te overleven op grassen en zijn zij dus ecologische concurrenten van de mens voor dezelfde soorten voedselgranen (zoals tarwe, maïs en gerst). In Amerika wordt ongeveer 20% van de geoogste maïs aan varkens gevoerd.
Basically, pigs enjoy eating the same types of food that people eat. Dit is geen verstandig gebruik van hulpbronnen in een wereld waar een exploderende menselijke bevolking onze capaciteit om voedsel te produceren overtreft. Waarschijnlijk is dit nog een reden waarom God niet wil dat wij varkens eten. Hij voorzag dat grote kuddes varkens levensonderhoudend graan uit de monden van arme mensen zouden nemen!
Jezus Christus zelf vond het niet ongepast om een incident toe te staan dat de vernietiging veroorzaakte van een commercieel gefokte kudde varkens! “Nu was daar op de berg een kudde van vele varkens zich aan het voeden. En zij smeekten Hem, dat Hij hen zou toelaten. En Hij liet hen toe. Toen gingen de demonen uit de man en gingen in de varkens, en de kudde liep met geweld van de steile helling af het meer in en verdronk” (Lucas 8:32-33). Zou Jezus de vernietiging van iemands waardevolle bezit hebben toegestaan, zonder reden, door onvoorzichtigheid of per ongeluk?
Laten Wij Geen Wormen Eten!
Een van de belangrijkste ziekten die door varkens en andere onreine dieren wordt overgebracht is trichinose. Het wordt veroorzaakt door een kleine parasitaire rondworm die in het spierweefsel van dieren en mensen terechtkomt. De ziekte is wereldwijd verspreid en treft ongeveer 1 procent van de wereldbevolking – bijna 60 miljoen mensen (Gerald Tortora, Microbiology, 5th ed., 1995). Dit is niet verwonderlijk als men bedenkt dat “mensen over de hele wereld meer varkensvlees eten dan enig ander soort vlees” (World Book Encyclopedia, 1995). Amerikanen consumeren ongeveer 60 pond (30 kilogram) per persoon per jaar. Er zij echter op gewezen dat veel carnivore en omnivore dieren besmet zijn met de parasiet Trichinella spiralis. Berenvlees, walrussen en wilde varkens zijn belangrijke bronnen van infecties bij de mens geweest Baron, Medical Microbiology, 1993). De lijst zou ook eekhoorns, ratten, katten, honden, konijnen, vossen, paardenvlees en zeezoogdieren kunnen omvatten (Nestor, Microbiology 1995; Benenson, Control of Communicable Diseases in Man, 12th ed., 1975). Het is nauwelijks een ongeluk of toeval dat God de consumptie van deze dieren verbood door Zijn goddelijk gegeven dieetwetten.
Lintwormen, die ongeveer 3 procent van de wereldbevolking (ongeveer 180 miljoen) treffen, zijn een ander ernstig gezondheidsprobleem dat zich voordoet wanneer varkensvlees wordt gegeten (Tortora). Hoewel rundvlees en vis ook lintwormen kunnen bevatten die het menselijke spijsverteringskanaal koloniseren en ongemak veroorzaken, is de lintworm in varkensvlees veel gevaarlijker. De larve van de varkensparasiet kan, eenmaal in de menselijke darm, door het weefsel migreren naar het hart, de ogen en de hersenen – en kan uiteindelijk de dood veroorzaken (Morello, Microbiology in Patient Care, 5th ed., 1994). Wat de lintwormziekte in varkensvlees betreft, “de hoogste besmettingspercentages worden waargenomen in landen met een lager niveau van hygiëne en waar varkensvlees een belangrijk deel van het dieet uitmaakt, zoals Mexico, Latijns-Amerika, Spanje, Portugal, Afrika, India, Zuidoost-Azië en China” (Baron, Medical Microbiology, 1994).
Hoewel het algemene advies voor het vermijden van parasitaire infecties door varkensvlees en andere onreine dieren is om het vlees voldoende te koken, is de meest effectieve manier om deze ziekten te vermijden het vermijden van het eten van onreine dieren die geen gespleten hoeven hebben en niet op de kauwen kauwen – zoals God Mozes en de Israëlieten 3.500 jaar geleden instrueerde. Als alleen dit gedeelte van het bijbelse dieet vandaag de dag zou worden toegepast, zou de wereldwijde last van parasitaire ziekten binnen één generatie drastisch kunnen worden verminderd!
Don’t Eat the Cleanup Crew
Waarom verbood God het eten van bepaald voedsel? Was de Schepper wispelturig? Waarom zou Hij bezorgd zijn? Is er een rationele, logische basis voor de Schriften die bepalen welk voedsel geschikt is voor menselijke consumptie?
Na de eetbare landdieren, gaat de tweede grote serie goddelijke dieetvoorschriften over waterdieren. In Leviticus wordt ons opgedragen: “Van alles wat in het water is, mag u eten: alles wat in het water vinnen en schubben heeft, hetzij in de zeeën of in de rivieren – dat mag u eten… Wat in het water geen vinnen en schubben heeft – dat zal u een gruwel zijn” (11:9, 12).
Voor deze richtlijnen zijn talloze en soms fantasievolle redenen aangedragen. Terwijl sommige bijbelgeleerden erkennen dat het eten van onreine organismen schadelijk kan zijn (Expositor’s Bible Commentary, 1990), suggereren anderen dat organismen zonder vinnen en schubben op slangen leken en dus afschuwelijk zijn om te eten (Interpreter’s Bible, 1953). Eén bron stelde dat de in de Schrift “onreine”, op de bodem levende organismen symbool stonden voor het leven in zonde en vervuiling, en dat de vinnen symbool stonden voor gebeden die ons uit zulke situaties konden bevrijden (The Bible Commentary, Scribner, 1871). De ontdekkingen van de wetenschap onthullen echter in meer detail de wijsheid en voordelen van Gods duidelijke instructies over geschikt voedsel.
Bijbels gezien zijn “reine vissen” over het algemeen vrij zwemmend in waterlichamen. De meeste “onreine” vissen zijn ofwel bodembewoners of roofzuchtige aaseters. Het verbod op het eten van schubloze vissen beschermt tegen de consumptie van vissen die giftige stoffen in hun lichaam produceren. Een handboek van de U.S. Navy zegt hierover: “Alle belangrijke vissen met giftig vlees… hebben geen gewone schubben… In plaats daarvan zijn deze giftige vissen bedekt met borstelige of stekelige schubben, sterke scherpe doorns, of stekels, of zijn omhuld met een benige doosachtige bedekking. Sommige hebben een naakte huid, dat wil zeggen, geen stekels of schubben” (Survival on land and Sea, 1944).
Veel zeedieren die als giftig zijn aangemerkt (vier haaien, 58 pijlstaartroggen, 47 meervallen, 57 schorpioenvissen, 15 paddenvissen, enz.) hebben geen echte schubben (Caras, Venomous Animals of the World, 1974). Paling – nachtelijke roofzuchtige aaseters die “bijna elk soort voedsel, dood of levend” eten – zou ook als onrein worden beschouwd (International Wildlife Encyclopedia, 1990). Bloed van paling bevat een giftige stof “die gevaarlijk kan zijn als het “in contact komt met ogen of een ander slijmvlies” (Encyclopedia of Aquatic Life, 1988).
De bijbelse richtlijnen waren bedoeld om mensen te wijzen op de veiligste soorten vis om te eten. Voorzichtigheid is echter geboden – zelfs schone vis moet voldoende worden gekookt alvorens te worden gegeten. Rauwe vis (zoals sushi of sashimi) of slecht gekookte vis kan verschillende soorten parasitaire lintwormen en zuigwormen overbrengen (Black, Microbiology, 1993).
Een ander doel
Schelpdieren, die zowel vinnen als schubben missen, zijn duidelijk uitgesloten door de bijbelse dieetwetten. Maar waarom zouden kreeften, krabben, rivierkreeften en garnalen, die in veel delen van de wereld als delicatessen worden beschouwd, verboden zijn? Het antwoord ligt in het begrijpen van de rol die zij in de natuur moeten spelen.
Lobsters zijn “nachtelijke” foerageerders (Encyclopedia Americana, 1993). Het zijn “bodemlopers” en “roofzuchtige aaseters” (Encyclopedia of Aquatic Life) die “dode dieren” en andere op de bodem levende organismen en afval “opeten” (Encyclopaedia Britannica, 1995). Ze worden meestal gevangen in kreeftenfuiken die “met dode vis zijn gevuld”. Kreeften hebben lange antennes en kleine haarachtige sensoren over hun hele lichaam “die specifieke chemische moleculen in de omgeving kunnen detecteren (die vrijkomen door rottende organismen), die de kreeft kunnen helpen bij het identificeren en lokaliseren van voedsel”-zelfs in het donker (New Standard Encyclopedia, 1993)! Men heeft waargenomen dat kreeften een dode vis begraven en later met tussenpozen weer opgraven om er een beetje meer van te eten (International Wildlife Encyclopedia).
Krabben worden aangeduid als “professionele vuilnisjagers” en als “aaseters” die bijna alles eten. De eetbare krab geeft de voorkeur aan dode vis, maar eet elk kadaver [dood, rottend vlees” (International Wildlife Encyclopedia). De Noordzeegarnaal, een kleine, tere verwant van krabben en kreeften, leeft overdag in de modder of op de zandbodem van baaien en estuaria over de hele wereld. Ze worden echter ’s nachts actief als roofzuchtige aaseters en zijn “bodembewonende detritus-eters [die dood en rottend materiaal eten]” (Encyclopedia of Aquatic Life).
Deze organismen zijn allemaal geschapen voor een zeer belangrijk ecologisch doel. Zij zijn in wezen de “vuilnismannen” of de “opruimploeg” voor de bodem van meren, rivieren, stranden, baaien en oceanen. Ze zijn niet bedoeld als voedsel voor de mens. Dat is ook de reden waarom de consumptie van rauwe, ingemaakte of onvoldoende gekookte krabben, rivierkreeften, slakken en garnalen een aanzienlijk risico inhoudt op parasitaire infecties zoals leverwormen, die tot 80 procent van sommige plattelandsbevolkingen in Zuidoost-Azië infecteren (Black).
Danger On the Half Shell
Er zijn ook belangrijke en logische redenen waarom God kokkels, oesters, mosselen en sint-jakobsschelpen heeft geschapen en vervolgens duidelijk heeft bestempeld als onrein en ongeschikt voor menselijke consumptie. Deze schepselen worden gevonden in meren, stromen en kustgebieden over de hele wereld, waar ze een gespecialiseerde rol vervullen. Als stationaire filterende weekdieren pompen zij grote hoeveelheden water over hun met slijm bedekte kieuwen, waarin zij minuscule stukjes voedsel (slib, plantenresten, bacteriën, virussen) opvangen, die zij vervolgens opeten (Encyclopedia Americana, “Mollusks”). Bijgevolg zijn “mosselen en andere dieren die zich voeden met microscopisch kleine deeltjes, de ultieme aaseters van de zee” (International Wildlife Encyclopedia). Filtrerende organismen zijn de “stofzuigers” van het aquatisch milieu. Hun rol is het zuiveren van het water.
Als je eenmaal het doel begrijpt waarvoor God schelpdieren schiep, zou de reden dat ze onrein zijn duidelijk moeten worden. Net zoals u zou aarzelen om een maaltijd te maken van de inhoud van uw stofzuigerzak of het materiaal dat zich verzamelt op uw ovenfilter of in uw septische tank, moet de beslissing om schelpdieren te eten ook zorgvuldig worden overwogen! Omdat hun voedingswijze “ideaal is voor het concentreren van bacteriën in rioolwater,” naast het verzamelen en concentreren van pathogene virussen, zware metalen en zenuwgiffen geproduceerd door plankton, vormen deze schelpdieren een ernstig gevaar voor de gezondheid van de consument (International Wildlife Encyclopedia, Black).
Hoe ernstig is de dreiging van ziekte? De Amerikaanse Food and Drug Administration heeft verklaard dat “rauwe oesters, kokkels en mosselen – zo geliefd bij fijnproevers – verantwoordelijk zijn voor 85 procent van alle ziekten veroorzaakt door het eten van zeevruchten” (FDA Consumer, juni 1991). Uitbraken van cholera, typhus, hepatitis A, Norwalk-virus, salmonella en paralytische schelpdiervergiftiging zijn slechts enkele van de gezondheidsproblemen die vaak in verband worden gebracht met de consumptie van deze weekdieren (U. C. Berkeley Wellness Letter Feb. 1994).
Er zijn berichten gepubliceerd dat zwangere vrouwen, ouderen en “personen met een door bepaalde ziekten verzwakt immuunsysteem (kanker, diabetes en AIDS)… het eten of hanteren van ongekookte schelpdieren moeten vermijden” (Consumer Research, juli 1993). Deze gevaarlijke en potentieel levensbedreigende situaties kunnen worden vermeden door het begrijpen en volgen van de bijbelse dieetwetten die het eten verbieden van mariene organismen die geen vinnen en schubben hebben.
Vogels tot insecten
De laatste groepen organismen die onder de bijbelse code vallen zijn vogels, insecten en reptielen. In hoofdzaak zijn alle uitgesloten vogels ofwel roofvogels ofwel aaseters zoals gieren en meeuwen (Leviticus 11:13-19; Geïllustreerd Bijbelwoordenboek, vol. 1, 1980). Vleesetende vogels zijn belangrijk om de populaties van andere dieren onder controle te houden. Hun eetgewoonten, het eten van vlees en bloed van hun prooi – aas – maken van deze vogels potentiële agenten voor het overbrengen van ziekten. Roofvogels die vis eten, hebben de neiging hoge concentraties giftige chemicaliën in hun lichaam op te hopen. De meeste van deze vogels zijn geen belangrijke voedselbronnen voor de mens.
Reptielen behoren ook tot de dieren die als onrein voor menselijk voedsel worden genoemd (Leviticus 11:29-30; 42-43). Wat insecten betreft, zijn alleen die uit de sprinkhanenfamilie toegestaan als voedsel (vv. 21-23). Deze schepselen onderscheiden zich doordat ze “sterke achterpoten hebben om te veren” (Expositor’s Bible Dictionary) en werden historisch gebruikt als voedselbron in het Midden-Oosten.
Dieetwetten Afgeschaft?
De bijbelse dieetwetten zijn eenvoudig, rationeel, praktisch en diepgaand. Lang voordat de mens de details kende van ziekteveroorzakende micro-organismen, de levenscycli van parasieten of de wereldwijde ecologie, openbaarde God krachtige principes die het milieu zouden beschermen, veilig, gezond voedsel zouden verschaffen en de verspreiding van ziekten zouden voorkomen voor iedereen die bereid zou zijn deze instructies op te volgen. De bedoeling en de voordelen van deze bijbelse richtlijnen zijn in de geschiedenis periodiek erkend. Een schriftgeleerde merkte onlangs op dat “van de meeste wetten duidelijk kan worden gezien dat ze neigen naar volksgezondheid… de wetten zijn op wonderbaarlijke wijze door God gemaakt voor de algemene gezondheid van de natie” (Expositor’s Bible Commentary, 1990, pp. 529, 569).
Maar als deze wetten zo logisch en heilzaam voor de mensheid zijn, waar komt dan het idee vandaan dat ze zijn afgeschaft? Waarom schijnen bijbelgelovige christenen in de voorhoede te staan van het promoten van deze notie? Het antwoord is te vinden in interpretaties die worden gelezen in de Schriftteksten in Marcus 7 en Handelingen 10. Bestudering van het “bewijs” is leerzaam.
In Marcus 7 stelde Jezus een vraag over waarom Zijn discipelen aten zonder hun handen te wassen volgens ceremoniële tradities die door de Farizeeën werden gevolgd. Sommige bijbelvertalingen voegen woorden toe aan Jezus’ antwoord in vers 19, die suggereren dat Hij de spijswetten afschafte. Deze toegevoegde woorden komen echter niet voor in de bewaard gebleven Griekse teksten. De vertalers leggen Jezus woorden in de mond die Hij niet gezegd heeft. Christus’ punt was dat oraal ingenomen vuil een persoon niet geestelijk verontreinigt, omdat het niet het hart binnendringt om de houding te beïnvloeden (vv. 18-23). Het vuil passeert het spijsverteringskanaal en wordt geëlimineerd. Het onderwerp van rein en onrein vlees en de spijswetten worden niet besproken in dit hoofdstuk (of in Mattheüs 15:10-20, dat dezelfde gebeurtenis bespreekt. Lees deze gebeurtenissen zelf in verschillende vertalingen).
In Handelingen 10 krijgt Petrus een visioen om hem te helpen Gods toekomstplannen voor de groei van de Kerk te begrijpen. Hij kreeg een groep onreine dieren te zien en kreeg drie keer te horen dat hij ervan moest eten. Elke keer weigerde hij resoluut omdat hij geloofde dat het verkeerd was (vv. 13-16). Denk eraan, dit was de Petrus die Jezus de spijswetten zou hebben horen afschaffen in Marcus 7 (let op vs. 2) en die gedurende drieëneenhalf jaar door Christus was opgeleid, en toch was hij nog steeds onder de duidelijke indruk dat het eten van onrein vlees verkeerd was! Hij vroeg zich af wat de betekenis van het visioen was (Handelingen 10:17) totdat drie niet-Joodse mannen bij hem aanklopten met het verzoek het Evangelie uitgelegd te krijgen (vv. 21-27). Normaal gesproken zou Petrus zich niet in verbinding hebben gesteld met deze mannen, die buiten de verbondsgemeenschap stonden, omdat de Joden de heidenen als “onrein” beschouwden.”
Toen Petrus de stukjes van deze kleine puzzel bij elkaar legde, concludeerde hij: “God heeft mij getoond, dat ik niemand gemeen of onrein moet noemen” (v. 28). Hij zag in dat het Gods bedoeling was dat het Evangelie ook naar de heidenen zou gaan en dat zij op gelijke voet tot de Kerk zouden toetreden als iemand met een Joodse achtergrond. Petrus concludeert niet in dit hoofdstuk, of ergens anders in het Nieuwe Testament, dat de spijswetten moesten worden afgeschaft. Het zogenaamde bewijs is er gewoon niet! Noch Jezus Christus, noch Petrus schafte deze door God gegeven richtlijnen af.
Ulterieure motieven?
Als het bewijs voor Christus en de apostelen om de spijswetten af te schaffen zo zwak is – in feite, totaal onbestaande is – waar is dan dit idee vandaan gekomen dat zo wijd verspreid is in de christelijke gemeenschap? De aanwijzingen zijn te vinden in de sociale, politieke en religieuze factoren die de kerkelijke doctrines van de tweede eeuw beïnvloedden (vgl. Dr. Samuele Bacchiocchi, From Sabbath to Sunday, 1977, hfdst. 2).
Het wordt algemeen erkend dat de eerste christenen zich bleven houden aan veel van de zogenaamde wetten van Mozes – in feite de duidelijke leringen van de Bijbel (vgl. Lucas 4:16; Gibbon, Decline and Fall of the Roman Empire, hfdst. 15). Toen er echter meer niet-Joden in de Kerk kwamen, kregen zij te maken met sterke anti-Joodse gevoelens die in die tijd door het Romeinse Rijk gierden. Als gevolg van de aanvallen op en het belachelijk maken van Joodse gebruiken door Latijnse en Griekse schrijvers, “verbraken veel Christenen hun banden met het Jodendom” (Bacchiocchi, p. 185).
Veel niet-Joodse Christenen probeerden zich “radicaal te onderscheiden” van alles wat Joods leek. Zij wilden zich onderscheiden van de Joden. In hun pogingen om een nieuwe identiteit te creëren begonnen zij nieuwe gebruiken (vele ontleend aan de omringende heidense cultuur) in de plaats te stellen van
de oorspronkelijke bijbelse (zogenaamd joodse) gebruiken (Bacchiocchi, hfdst. 2; Durant, Caesar and Christ). Dit omvatte het vervangen van de sabbat door de zondag, het Pascha door Pasen en, naar alle waarschijnlijkheid, het afschaffen van de spijswetten. Zoals Dr. Bacchiocchi opmerkt, ontwikkelden vroege “Christelijke” schrijvers enkele zeer nieuwe manieren om de Schrift te interpreteren in een poging een bijbelse basis te leggen voor hun nieuwe praktijken. Zij trachtten ook de waarde van de in de Bijbel beschreven Joodse gebruiken te ondermijnen (p. 183).
Van hier tot in de eeuwigheid
Een van de ongelukkige gevolgen van de afkeer van de spijswetten, ontstaan in de beroering van de tweede-eeuwse ad, is geweest dat miljoenen mensen hebben geleden en zijn gestorven aan ziekten die zij opliepen door het eten van voedsel waarvan het nooit de bedoeling van God was dat mensen het zouden eten.
Op de een of andere manier is de duidelijke, eenvoudige verklaring in de Bijbel dat Satan de hele wereld zou misleiden (Openbaring 12:9) over het hoofd gezien of gemakshalve vergeten. Deze misleiding omvatte het geloof dat theologische, rationele en heilzame instructies over voeding, die God aan Israël gaf zodat het een modelnatie voor de rest van de wereld kon worden, zijn afgeschaft en niet langer geldig zijn.
Deze situatie zal echter veranderen. Wanneer Jezus Christus terugkeert naar deze aarde zal er een “restitutie van alle dingen” zijn (Handelingen 3:20-21), inclusief de spijswetten die in de Bijbel staan. Profetieën in Jesaja 65:1-10 en 66:15-20 onthullen dat de terugkerende Verlosser van de mensheid verkeerde opvattingen zal corrigeren dat Hij of iemand anders deze heilzame wetten heeft afgeschaft. De mensen zullen de gelegenheid krijgen om te leren waarom God Zijn wetten heeft ingesteld en om de voordelen te ervaren van het leven in harmonie met deze goddelijk geïnspireerde principes (Jesaja 2:2-3). De Bijbel geeft ook aan dat wanneer dit herstel plaatsvindt, het zo lang zal duren als fysieke wezens richtlijnen nodig hebben om fysiek gedrag te reguleren (9:6-7)!
Gelukkig genoeg hoeft u niet op de wederkomst van Christus te wachten om te beginnen met het volgen van de instructies van uw Schepper. U kunt vandaag beginnen. Personen wier geest is geopend voor de werkelijke betekenis van de Schriften, zullen de gelegenheid krijgen deze levensbehoudende beginselen met de gehele mensheid te delen (Jesaja 30:20-21).
Degenen die een praktische kennis ontwikkelen van de toepassingen en voordelen van Gods manier van leven, zullen met Jezus Christus regeren in het Koninkrijk van God op deze aarde (Openbaring 11:15; Daniël 2:44). De spijswetten maken deel uit van Gods plan voor welzijn. Zij zijn vandaag nog van toepassing, en zij zullen fundamentele instructies zijn voor een gezond leven in de wereld van morgen.