Beste kersenbloesemfestivals en kijkplekken in Japan

Japan is beroemd om zijn bloeiende kersenbomen. Deze bomen zijn zeer gewild over de hele wereld. Kersenbloesemfestivals worden gehouden in uiteenlopende regio’s als Washington, Vancouver, Parijs, Stockholm en de Spaanse Jertevallei. Toch blijft Japan de belangrijkste plaats ter wereld om de kersenbloesems te bekijken of een kersenbloesemfestival bij te wonen, vooral wanneer men Japan per trein bezoekt.

Tijdens het hoogtepunt van het bloeiseizoen wonen zowel Japanners als toeristen festivals bij en houden ze zich bezig met hanami, of picknicken onder de kersenbomen.

Symboliek van de Japanse kersenbloesem

De kersenbloesem, de sakura genoemd, is doordrenkt van traditie en betekenis. De kersenbloesem is de nationale bloem van Japan, staat op Japanse munten en is het onderwerp van veel Japanse volksliedjes, zoals “Sakura, Sakura”. De betekenis van de Japanse kersenbloesem heeft een boeddhistische religieuze invloed en kan worden beschouwd als een metafoor voor de vergankelijkheid, of kortstondigheid en sterfelijkheid, van het leven, samen met de schoonheid van het leven.

Kersenbloesems worden ook geassocieerd met wolken vanwege hun pluizige, wolkachtige uiterlijk wanneer ze in volle bloei staan.

Verschillen tussen sakura en ume

De sakura kan soms worden verward met de ume of Japanse pruimenboom. Pruimenbloesems bloeien in Japan meestal vroeger in het seizoen – van half februari tot half maart – terwijl het kersenbloesemseizoen in april zijn hoogtepunt bereikt. Beide bomen produceren bloemen variërend in kleur van wit tot roze, tot rood, maar kunnen gemakkelijk worden geïdentificeerd in de volgende stappen:

• Kersenbloesems hebben een kleine split of inkeping in elk bloemblaadje; pruimen doen dat niet.
• Kersenbloesems produceren meerdere bloemen per knop, terwijl pruimen er slechts één produceren.
• Nieuwe kersenbladeren zijn groen van kleur, terwijl de bladeren van pruimenbomen tevoorschijn komen met een paarse of rode tint.

Hirosaki Castle Park (Hirosaki)

Het Hirosaki Park, waar 2.600 bloeiende kersenbomen staan, wordt beschouwd als een van de beste kersenbloesem-viewlocaties in het land. Meer dan een miljoen bezoekers overspoelen de poorten elke lente.

Het vierhonderd jaar oude Hirosaki Kasteel draagt ook bij aan het unieke karakter van deze locatie. Bezoekers kunnen bootjes huren en tussen de bloesems in de slotgracht van het kasteel dobberen. Hirosaki Park ligt op slechts een korte busrit van JR Lines Hirosaki Station.

Boek nu uw Japan Rail Pass

Shinjuku Gyoen (Tokyo)

Dit park heeft weelderige gazons en meer dan duizend kersenbomen. Het gebied is uniek omdat er zowel laat- als vroegbloeiende bomen staan. Hierdoor is het een uitstekende plek voor bezoekers die een week te vroeg of te laat arriveren voor het belangrijkste sakura-matsuri festival.

Gelegen in het hart van de stad, bieden de hoogbouw van Tokyo een verrassend contrast met de vredige natuurlijke omgeving van het park. Shinjuku Gyoen ligt op slechts tien minuten lopen van Shinjuku Station, een van de treinhaltes in het centrum van Tokio, dat deel uitmaakt van de cirkelvormige Yamanote-lijn. Houders van een Japan Rail Pass kunnen tijdens de duur van hun JR Pass onbeperkt met alle treinen van de Yamanote-lijn reizen.

Lees meer: De beste plekken voor kersenbloesem in Tokio

Mitsuike Koen (Yokohama)

Mitsuike Park in Yokohama is uitgeroepen tot een van de “100 beste plekken voor kersenbloesem” in Japan. Het is de thuisbasis van drie vijvers en meer dan duizend kersenbomen. Dit park biedt gratis toegang. Met uw Japan Rail Pass (JR Pass) kunt u stadsbus 104 nemen vanaf Shin-Yokohama Station of Tsurumi Station.

Chureito Pagoda (Fuji Five Lakes)

Het hele jaar door een favoriete plek voor fotografen, biedt Chureito Pagoda een prachtig uitzicht op de beroemde berg Fuji. Tijdens de maand april rijst de pagode uit boven de “wolken” van kersenbloesems die zich tussen de pagode en de berg verspreiden. De vroege ochtend biedt de beste lichtomstandigheden voor serieuze reisfotografen. Chureito Pagode biedt gratis toegang en ligt op ongeveer twintig minuten lopen van Shimo-Yoshida Station.

Expo 70 Commemorative Park (Osaka)

Dit park was de plaats van de wereldtentoonstelling van 1970. Nu staan er meer dan 5.000 kersenbomen, een van de hoogste concentraties in Japan. De bomen lijn paden die slingeren door het openbare park. Neem met uw JR Pass de Osaka Monorail naar station Banpaku Kinen Koen.

Miharu Takizakura (Fukushima)

De meeste kersenbloesemplekken hebben honderden, zo niet duizenden, individuele bomen. Miharu Takizakura is uniek omdat er maar één boom staat. Wat maakt deze plek dan zo bijzonder? Als een van de “drie grootste kersenbomen” in Japan, is dit misschien wel de populairste individuele boom in het land. De takizakura, of “watervalkersenboom”, is een treurkers waarvan wordt aangenomen dat ze meer dan duizend jaar oud is. Hij is te vinden in de heuvels buiten Miharu Town, nabij Koriyam City in de prefectuur Fukushima.

Takato Castle Park (Nagano)

Met meer dan 1500 roze Kohigan kersenbomen is Takato Castle Park een iconische en adembenemende plek om te bezoeken. Het is naar verluidt een van de top drie plaatsen in Japan om de kersenbloesem te zien en elk jaar in april is er een levendig festival met kraampjes, activiteiten en avondverlichting. Bezoekers kunnen ook de historische Takato Castle Ruins bekijken.

Het park kan erg druk worden, dus bezoekers moeten er op tijd zijn en indien mogelijk de weekends vermijden. Om er met uw JR Pass te komen, kunt u de JR Azusa limited express trein nemen vanaf Shinjuku Station (Tokyo) tot Okaya en overstappen op de JR Iida lijn (lokale trein) en uitstappen bij Inashi Station.

Mount Yoshino (Nara)

De eerste kersenbomen werden meer dan 1300 jaar geleden geplant op de hellingen van Mount Yoshino. Maar deze bezienswaardigheid is veel meer dan alleen de meest historische plek van Japan om de kersenbloesem te bekijken. Het heeft een unieke, magische sfeer en een schilderachtige schoonheid. Er zijn meer dan 30.000 kersenbomen van vele soorten en kleuren. Bezoekers kunnen onderweg ook verschillende idyllische heiligdommen, tempels en parken zien.

De beste tijd voor een bezoek is tussen eind maart en begin mei en gedurende deze tijd rijden er regelmatig pendelbussen. Deze rijden om de 15-30 minuten tussen Yoshino Station en het Naka Senbon-gebied (bij de Chikurin-in Tempel).

Okayama Korakuen Garden (Okayama)

Korakuen is een werkelijk schitterende landschapstuin die in de top drie van het land is gerangschikt. Het 17e-eeuwse park werd door de Shogun aangelegd om belangrijke gasten te vermaken, maar werd tijdens de Meiji-restauratie in de jaren 1880 eigendom van de regering. Het aangrenzende Okayama kasteel (ook bekend als “kraaienkasteel”) dateert uit de 16e eeuw hoewel veel delen in de loop der jaren zijn gereconstrueerd. Er zijn een gecombineerde 500 kersenbomen tussen de twee sites.

Okayama Korakuen Garden ligt op 30 minuten lopen (1,5 kilometer) van Okayama Station. Om er met uw JR Pass te komen, kunt u een tram nemen op de Higashiyama-lijn en uitstappen bij Shiroshita, dat op slechts 15 minuten lopen ligt.

Peace Memorial Park (Hiroshima)

Het Hiroshima Peace Memorial Park is een symbool geworden van vrede, hoop en vriendschap. De Motoyasu rivier loopt door het park en beide oevers zijn omzoomd met prachtige kersenbomen. Elke avond tijdens het seizoen zijn er speciale, adembenemende verlichtingen die levendige menigten van de lokale bevolking en toeristen trekken.

Om naar het park te komen vanaf Hiroshima Station met uw JR Pass, kunt u een tram nemen die er 15 minuten over doet (ofwel lijn 2 of 6) naar de halte Genbaku-Domu Mae. U kunt het park ook bereiken met een van de drie lijnen van de Hiroshima Sightseeing Loop Bus.

Nishi Park (Fukuoka)

In het op een heuvel gelegen park staan meer dan duizend kersenbomen en het is ook de locatie van de Terumo Shrine, het familieheiligdom van de vroegere feodale heren van het gebied. Naast de prachtige tinten van de kersenbomen, kunt u ook genieten van een adembenemend uitzicht op Hakata Bay, Nokonoshima Island, en Shikanoshima Island. Meer dan 1.300 bomen staan op de prachtige hellingen van het park.

U vindt er ook een aantal pittoreske paden, heerlijke eetkraampjes, en een observatieplatform dat een panoramisch uitzicht over Fukuoka biedt. Nishi Park ligt op 10-15 minuten lopen ten noorden van Ohori Koen Station, dat u kunt bereiken met de Kūkō Line.

Philosopher’s Path (Kyoto)

Het Philosopher’s Path is een schilderachtig stenen pad dat u door het noorden van Kyoto’s Higashiyama district voert. Het pad volgt een kanaal dat wordt omzoomd door honderden kersenbomen met roze, rode en witte kleuren. Het 2 kilometer lange pad was de plek waar Nishida Kitaro, een van Japans beroemdste filosofen, placht te wandelen en meditatie te beoefenen.

Het Filosofenpad loopt tussen Ginkakuji en de wijk Nanzenji en het duurt ongeveer 30 minuten om te lopen. Het dichtstbijzijnde metrostation is Keage, op 1 km afstand. Als u aan de zuidkant van het pad wilt beginnen, stapt u uit bij Miyanomaecho.

Lees meer: Kersenbloesem beste plekken in Kyoto

Wat de locatie die u ook kiest, Japan is zeker om de reiziger April verrukken met zijn opzichtige weergave van delicaat getinte sakura bloesems. Met uw Japan Rail Pass in de hand, zult u worden uitgerust om verbazingwekkende hanami locaties en sakura festivals in het hele land te ontdekken. Kies uit 7, 14 of 21-daagse JR Pass, bevestig uw bestelling en begin met inpakken. De meest opmerkelijke kersenbloesem uitzichten zijn net om de hoek.