Beren zijn grote, sterke omnivoren.Omnivoor is een mooi woord voor dieren die zowel vlees als planten eten. Ze behoren tot de klasse zoogdieren. Waarom? Omdat ze behaard zijn, een ruggengraat hebben, warmbloedig zijn en na de geboorte melk geven aan hun jongen.
Veel mensen denken bij beren aan grote, woeste wezens die bruin, zwart of wit zijn. Beren zijn veel meer dan dat. Ze zijn zeker groot, en ja, ze zijn erg sterk. Ze kunnen eng zijn, maar de meeste worden alleen agressief als ze bedreigd worden of als hun jongen bedreigd worden en zelfs dan zullen veel berensoorten niet aanvallen. Beren zijn solitaire en tamelijk volgzame dieren die een slechte reputatie hebben gekregen. Ze zijn slim, schuw en kunnen zich goed verstoppen als dat nodig is. Over sommige beren is weinig bekend omdat onderzoekers ze moeilijk kunnen vinden!
Beren zijn er in veel verschillende kleuren, vormen en maten en ze leven over de hele wereld, behalve op Antarctica en in Australië. Hun leefgebieden variëren van de besneeuwde toendra’s in het noorden tot dichte regenwouden en hooggebergten. De meeste soorten beren worden ongeveer 25 jaar oud.
Er zijn acht verschillende soorten beren. Het zijn Aziatische, Zwarte, Bruine, Pool, Panda, Luiaard, Spectacled en Zon. Sommige van deze soorten hebben een paar ondersoorten. Tot de ondersoorten van de bruine beer behoren bijvoorbeeld de Grizzlybeer en de Kodiakbeer.