Bij de meeste mannen bij wie prostaatkanker wordt vastgesteld, wordt de kanker in een vroeg stadium ontdekt: de kanker is nog klein en niet verder uitgezaaid dan de prostaatklier. Deze mannen kunnen vaak verschillende behandelingsopties overwegen.
Niet elke man met prostaatkanker hoeft meteen te worden behandeld. Als u prostaatkanker in een vroeg stadium hebt, zijn er veel factoren, zoals uw leeftijd en algemene gezondheid, en de waarschijnlijkheid dat de kanker problemen zal veroorzaken, waarmee u rekening moet houden voordat u beslist wat u gaat doen. U moet ook nadenken over de mogelijke bijwerkingen van de behandeling en hoe groot de kans is dat u daar last van krijgt. Sommige mannen willen bijvoorbeeld mogelijke bijwerkingen zoals incontinentie of erectieproblemen zo lang mogelijk vermijden. Andere mannen maken zich minder zorgen over deze bijwerkingen en maken zich meer zorgen over het verwijderen of vernietigen van de kanker.
Als u ouder bent of andere ernstige gezondheidsproblemen hebt en uw kanker langzaam groeit (laaggradig), vindt u het misschien nuttig om prostaatkanker te zien als een chronische ziekte die waarschijnlijk niet tot uw dood zal leiden, maar wel symptomen kan veroorzaken die u wilt vermijden. U kunt dan meer denken aan waakzaam afwachten of actief toezicht, en minder aan behandelingen die waarschijnlijk grote bijwerkingen zullen hebben, zoals bestraling en chirurgie. Natuurlijk is leeftijd op zich niet noodzakelijk de beste reden voor uw keuze. Veel mannen zijn op 70-jarige leeftijd geestelijk en lichamelijk in goede vorm, terwijl sommige jongere mannen misschien niet zo gezond zijn.
Als u jonger en verder gezond bent, bent u misschien meer bereid om mogelijke bijwerkingen van de behandeling te accepteren als deze u de beste kans op genezing bieden. De meeste artsen zijn van mening dat chirurgie, externe bestraling en brachytherapie ongeveer evenveel genezingskansen bieden voor prostaatkanker in het vroegste stadium. Elk type behandeling heeft echter risico’s en voordelen die moeten worden overwogen.
Het kiezen tussen behandelingsopties wordt nog verder bemoeilijkt door de ontwikkeling van nieuwere soorten chirurgie (zoals prostatectomie met robotondersteuning) en bestralingstherapie (zoals protonenbundelbestraling) in de afgelopen jaren. Veel van deze behandelingen lijken veelbelovend, maar er zijn zeer weinig langetermijngegevens over, zodat het moeilijk is de doeltreffendheid en de mogelijke bijwerkingen ervan te vergelijken. Deze nieuwere behandelingen kunnen ook alleen worden gedaan in centra met gespecialiseerde apparatuur en opgeleide artsen.
Hulp bij beslissingen over behandeling
Het nemen van zo’n complexe beslissing is vaak moeilijk om alleen te doen. Misschien helpt het om met uw familie en vrienden te praten voordat u een beslissing neemt. U kunt het ook nuttig vinden om met andere mannen te praten die met dezelfde problemen te maken hebben of hebben gehad. De American Cancer Society en andere organisaties bieden ondersteuningsprogramma’s aan waar u elkaar kunt ontmoeten en over deze en andere met kanker verband houdende zaken kunt praten. Voor meer informatie over onze programma’s kunt u ons gratis bellen op 1-800-227-2345 of kijken op Find Support Programs and Services.
Het is belangrijk om te weten dat de ervaring van elke man met prostaatkanker anders is. Het feit dat iemand die u kent een goede (of slechte) ervaring had met een bepaald type behandeling, betekent niet dat dit ook voor u geldt.
U kunt ook overwegen om meer dan één medische mening te krijgen, misschien zelfs van verschillende soorten artsen. Voor kanker in een vroeg stadium is het normaal dat specialisten in chirurgie, zoals urologen, de voorkeur geven aan chirurgie en dat bestralingsoncologen meer geneigd zijn tot bestralingstherapie. Artsen die gespecialiseerd zijn in nieuwere soorten behandelingen zullen wellicht eerder geneigd zijn hun therapieën aan te bevelen. Een gesprek met elk van hen kan u een beter beeld geven van uw mogelijkheden. Uw huisarts kan u ook helpen bij het uitzoeken welke behandeling voor u de juiste is.
Enkele dingen om te overwegen bij het kiezen tussen behandelingen
Voordat u een beslissing neemt over de behandeling, zijn hier enkele vragen die u zichzelf kunt stellen:
- Bent u het type persoon dat iets aan uw kanker moet doen, zelfs als dat tot ernstige bijwerkingen kan leiden?
- Wilt u rustig afwachten of actief toezicht houden, ook al betekent dit dat u in de toekomst meer angst zult hebben en vaker vervolgafspraken moet maken?
- Wilt u meteen weten of uw arts alle kanker heeft kunnen verwijderen (als gevolg van de operatie)? Of vindt u het prima om de resultaten van de behandeling een tijdje niet te weten (zoals bij bestraling) als dat betekent dat u niet geopereerd hoeft te worden?
- Kiest u voor de nieuwste technologie (zoals robotchirurgie of protonenbundelbestraling), die misschien bepaalde voordelen heeft? Of geeft u de voorkeur aan bewezen behandelingen waar artsen meer ervaring mee hebben?
- Welke mogelijke bijwerkingen van de behandeling (incontinentie, impotentie, darmproblemen) zouden voor u het meest verontrustend kunnen zijn?
- Hoe belangrijk voor u zijn zaken als de duur van de behandeling of het herstel?
- Als uw eerste behandeling niet aanslaat, wat zijn dan uw opties?
Veel mannen vinden het erg stressvol om te moeten kiezen tussen behandelingsopties, en zijn erg bang dat ze de “verkeerde” zullen kiezen. In veel gevallen is er niet één beste optie, dus is het belangrijk om de tijd te nemen en te beslissen welke optie voor u de juiste is.