Wanneer een stopcontact in het midden van een stroomkring valt in plaats van aan het eind, zijn er gewoonlijk twee kabels in de stopcontactdoos. De ene kabel is de binnenkomende stroombron die de doos van de ene kant binnenkomt, terwijl een tweede kabel de doos verlaat om verder te gaan naar “stroomafwaartse” plaatsen op het circuit. (Er kan ook een derde kabel zijn als de stroomkring zich op dit punt in twee richtingen vertakt.)
Er zijn twee basisopties voor het aansluiten van de contactdoos op de twee kabels die door de doos lopen.
Eerst kan de stroomkring rechtstreeks door de contactdoos worden geleid – dat wil zeggen, de ingangskabel kan worden aangesloten op een paar hete en neutrale schroefklemmen op de contactdoos, terwijl de uitgangskabel kan worden aangesloten op het andere stel schroeven. In deze configuratie stroomt de stroomkring te allen tijde door de contactdoos, waarbij de aansluitlipjes op de contactdoos worden gebruikt om de doorlopende stroomkring tot stand te brengen.
De tweede methode voor het bedraden van een contactdoos met middenaansluiting is de contactdoos aan te sluiten op de stroomkringdraden met pigtails die aansluiten op de stroomkringdraden die door de doos lopen. In dit geval stroomt de belasting zowel naar het stopcontact als naar de “stroomafwaartse” contactdozen, zonder afhankelijk te zijn van de stroom door het aansluitlipje van het stopcontact. Beide methoden zijn aanvaardbaar volgens de Code, maar pigtailing heeft om verschillende redenen de voorkeur.
Directe bedrading door het stopcontact
Met twee kabels in een elektriciteitskast is één de inkomende stroomtoevoer- of “lijn”-kabel en één de uitgaande stroom- of “belasting”-kabel. De belasting kabel voedt alle recipiënten of andere apparaten die stroomafwaarts vallen op het circuit.
Op een standaard 120-volt-stopcontact zijn er drie soorten schroefklemmen: messingkleurige schroeven die zwarte draden van het hete circuit accepteren, zilverkleurige schroefklemmen die witte neutrale draden accepteren, en een groene schroefklem die de naakte koperen aardingsdraden accepteert.
Waarschuwing
Bedenk dat u in oude bedrading misschien niet de bekende zwarte en witte omhulsels op de stroomkabels ziet – het belangrijkste om te onthouden is dat messing schroeven hete draden accepteren, en zilverkleurige schroeven witte draden accepteren die neutralen zijn. Het is ook mogelijk dat in sommige configuraties een hete draad wordt aangegeven door rode isolatie op de draadmantel.
Om rechtstreeks door de aansluitdoos te bedraden, sluit u een van de zwarte draden van het hete circuit aan op een van de koperkleurige aansluitklemmen, en sluit u de andere zwarte draad aan op de andere koperkleurige aansluitklem. Op dezelfde manier wordt elke witte neutrale draad aangesloten op een zilverkleurige neutrale klem. Dan blijven de twee aardedraden over – gewoonlijk blanke koperdraden, of soms groene geïsoleerde draden. Deze moeten worden samengedraaid met een of twee pigtail draden verbonden met een draadconnector.
De ene aardingsdraad wordt aangesloten op de groene aardingsklem op de contactdoos. Als de schakelkast van metaal is, hebt u ook een tweede ader nodig om aan te sluiten op de aardklem op de schakelkast zelf. Gewoonlijk is deze aardklem een groene schroef die in de achterkant van de metalen doos wordt gedraaid, maar het is volgens de voorschriften ook aanvaardbaar om deze verbinding te maken met een groene klem die aan de zijkant van de doos wordt bevestigd.
Waarschuwing
Sommige recipiënten hebben ook gaten in de achterkant van de behuizing, die gebruikt worden voor “back-wiring”. Gebruik deze alleen als ze van het type zijn dat met een schroef kan worden vastgeklemd. Het push-in type connector is onbetrouwbaar en kan leiden tot losse draden en andere gevaren. Professionals gebruiken de insteekconnectors bijna nooit op apparaten.
Bedrading met pigtails
Om de contactdoos met pigtails aan te sluiten, worden elk van de zwarte, witte en aardedraden in de twee kabels in de doos samengevoegd met een kort stuk draad dat pigtail wordt genoemd. Normaal zal de pigtail een draad zijn met dezelfde kleurcodering als de draden van het circuit: een zwarte pigtail is heet, een witte pigtail is neutraal, en een groene of blanke koperen pigtail is de aarde.
Het andere uiteinde van de hete pigtail wordt aangesloten op een van de hete koperen aansluitingen op de contactdoos. De nulleider wordt aangesloten op de nulleider, en de aardingsstreng wordt aangesloten op de groene aardklem van de contactdoos. Nogmaals, als de doos van metaal is, moet u een extra aardingsstreng aansluiten op de klem van de doos. Met deze methode worden slechts drie draden op de contactdoos aangesloten, in tegenstelling tot vijf draden bij de directe methode.
Waarom een krulstaartje de voorkeur verdient
Eén nadeel van directe bedrading via een contactdoos is dat de contactdoos zich in het midden van de stroomkring bevindt en elk probleem in de contactdoos betekent problemen voor alle apparaten stroomafwaarts. Elk probleem met het stopcontact, of zelfs een losse draad onder een van de schroefklemmen, kan ertoe leiden dat de stroom naar de aansluitpunten verderop in het circuit ook wegvalt. Zelfs de diagnose van het probleem kan moeilijk zijn, want als alle aansluitingen zonder stroom komen te zitten, is het moeilijk vast te stellen welke de oorzaak van het probleem is.
Directe bedrading bemoeilijkt ook de reparatie of vervanging, want als u één contactdoos uit de stroomkring moet nemen, onderbreekt u de overige contactdozen stroomafwaarts. Het stopcontact moet opnieuw worden aangesloten voordat de stroomafwaartse stroomkring weer kan functioneren, waardoor de stroomkring in de tussentijd buiten bedrijf blijft.
Met pigtail-bedrading zijn deze nadelen weggenomen. Een probleem of een losse verbinding met één contactdoos heeft geen invloed op de contactdozen stroomafwaarts. U kunt ook een stopcontact in het midden van het circuit verwijderen zonder de andere te beïnvloeden.
Een situatie waarin pigtailing misschien niet wordt geadviseerd, is als de muurdoos erg ondiep is of anderszins niet groot genoeg is om het volume van extra draadmoeren en pigtaildraden aan te kunnen. Als de doos te klein is om alle draden en connectoren te verwerken, dan kan de oplossing zijn om een grotere wanddoos te installeren, of om genoegen te nemen met rechtstreekse bedrading via de contactdoos.
Meer dan twee kabels in de doos
Soms opent u een contactdoos en ontdekt u dat er drie kabels zijn, niet slechts één of twee. In dit geval is één kabel de leiding (inkomende stroom) en zijn de andere twee belastingskabels (die stroomafwaartse apparaten voeden). De enige juiste manier om een contactdoos te bedraden in een doos met drie kabels is het gebruik van pigtails om de contactdozen met elkaar te verbinden. Sluit nooit meer dan één draad onder één schroefklem aan. Het is ook geen goed idee om alle drie de kabels rechtstreeks op de contactdoos aan te sluiten door zowel de schroefklemmen als de indrukklemmen op de achterkant van het apparaat te gebruiken.