Be Crocwise

De zoutwaterkrokodil (Crocodylus porosus) is een van de twee soorten krokodillen die in Australië voorkomen; de andere is de kleinere zoetwaterkrokodil (Crocodylus johnstoni). Ondersoorten of rassen zijn niet beschreven.

De waterwegen van Top End behoren tot de best overgebleven habitats voor zoutwaterkrokodillen ter wereld. Naar schatting zijn er momenteel meer dan 100.000 zoutwaterkrokodillen in het NT.

Een groot deel van het kustgebied van het Northern Territory is een ideale habitat voor zoutwaterkrokodillen, met name de grote, productieve “kust “wetlands en rivieren. Een groot deel van de kustlijn van Queensland bevindt zich op koelere, meer zuidelijke breedtegraden, wat een minder optimale habitat is voor krokodillen. Een groot deel van de habitat aan de oostkust is ook aanzienlijk veranderd en versnipperd door menselijke bewoning. West-Australië heeft een habitat voor zoutwaterkrokodillen rond de kustlijn van Kimberley, maar dit gebied is niet zo rijk aan mangroves en wetlands als de kustlijn van de Territory.

In het zuidelijke deel van zijn verspreidingsgebied bereiken de wintertemperaturen een drempel waaronder krokodilleneieren niet zullen uitkomen en de langere koudeperioden verlagen de groeisnelheid van de krokodil aanzienlijk. Het effect van een koeler klimaat op krokodillen kan worden gezien bij de dieren die in wildparken in het zuiden van Queensland worden gehouden. De krokodillen voeden zich niet tijdens de winter omdat ze niet genoeg warmte kunnen opnemen om voedsel te verteren.

Hoe oud is de krokodil?

Krokodillen bestaan al 200 miljoen jaar, en stammen af van het dinosaurustijdperk.

Wat is de volledige taxonomische naam voor de zoutwaterkrokodil?

Koninkrijk: Animalia (Dieren)

Phylum: Chordata (Chordaten)

Klasse: Reptilia (Reptielen)

Orde: Crocodylia (Krokodillen, Alligators, Gharials en Kaaimannen)

Familie: Crocodylidae (Krokodillen en verwanten)

Genus: Crocodylus

Soorten: porosus

Wat zijn de uiterlijke kenmerken van de krokodil

De Australische zoutwaterkrokodil is een van de meest agressieve en gevaarlijke krokodillen. Het is ook het grootste levende reptiel, dat in grootte de Komodovaraan overtreft. Seksueel dimorfisme (verschil) is aanwezig bij deze soort, waarbij de vrouwtjes gewoonlijk meer dan 3 meter worden en de mannetjes gewoonlijk tot 6 meter. Krokodillen tot 10 meter zijn in het verleden in het wild waargenomen, maar zijn uiterst zeldzaam.

Zoutwaterkrokodillen hebben zeer grote koppen. Een paar ribbels lopen van de ogen langs het midden van de snuit. De ogen, oren en neusgaten liggen op hetzelfde vlak op de kop, waardoor ze kunnen zien, horen en ademen terwijl ze zich bijna helemaal onder water bevinden. De ogen hebben een speciaal tweede paar oogleden, het zogenaamde dicterend membraan. De oren, die zich achter de ogen bevinden, hebben kleppen die zich ook onder water sluiten. De kaken zijn zwaargebouwd en bevatten 64-68 tanden. De tanden in de bovenkaak staan perfect op één lijn met die in de onderkaak. De vierde tand aan elke kant van de onderkaak is groter dan de andere tanden en is zichtbaar als de bek gesloten is.

Wat is het leefgebied en de verspreiding van de zoutwaterkrokodil?

De zoutwaterkrokodil is een overwegend waterdier dat weinig tijd op het droge doorbrengt. Zoutwaterkrokodillen leven in kustrivieren en wetlands, in open zee en aan de kusten van eilanden, en komen via grote rivieren en uiterwaarden in zoetwaterrivieren, kreken en moerassen terecht.

Zij komen wijd verspreid voor in het Aziatisch-Pacifisch gebied, met inbegrip van Australië, Papoea-Nieuw-Guinea, Indonesië, Oost-Timor, Maleisië, Myanmar, Sri Lanka, de Filipijnen, Singapore, India, Bangladesh, Vietnam, Thailand, de Salomonseilanden en diverse andere eilanden in zowel de Stille als de Indische Oceaan. Op de Seychellen zijn ze plaatselijk uitgestorven.

In Australië komen zoutwaterkrokodillen in hoge dichtheden voor in zoetwater wetlands, uiterwaarden en in de getijdegedeelten van sommige met mangrove begroeide rivieren. Zoutwaterkrokodillen kunnen voorkomen in alle zout- en zoetwater binnen hun verspreidingsgebied. Grote mannetjes zoutwaterkrokodillen verdedigen hun gebied en vrouwtjes verdedigen hun nest tegen roofdieren.

Distributie van zoutwaterkrokodillen in het Northern Territory

In Australië zijn er twee soorten (echte) krokodillen: de zoutwaterkrokodil (orestuarine krokodil) en de endemische Australische zoetwaterkrokodil. Zoutwaterkrokodillen komen zowel in getijden- als in zoetwatergebieden voor. Zoutwaterkrokodillen worden van nature over lange afstanden stroomopwaarts aangetroffen in gebieden die worden gedomineerd door en die worden beschouwd als typisch voor zoetwaterkrokodillen. Zoetwaterkrokodillen worden slechts af en toe aangetroffen in getijdengebieden met zout water. In het Northern Territory werden zoetwaterkrokodillen in 1963 en zoutwaterkrokodillen in 1971 beschermd.

Wat eten zoutwaterkrokodillen

De grootte van de prooidieren van zoutwaterkrokodillen wordt slechts beperkt door hun eigen grootte en kracht. Zoutwaterkrokodillen eten vooral vis, maar bijna alles wat ze kunnen overmeesteren, zoals schildpadden, goanna’s, slangen, vogels, vee (runderen), buffels, wilde zwijnen en modderkrabben. Pas uitgekomen en jonge krokodillen voeden zich met insecten, schaaldieren, kleine reptielen, kikkers en kleine vissen.

Zoutwaterkrokodillen hebben vijanden

Zoutwaterkrokodillen werden in Australië ooit op grote schaal door de mens bejaagd om hun huid, die internationaal wordt beschouwd als de beste huid van de wereldwijd voorkomende krokodillensoorten. In veel landen, waaronder Australië, is de jacht thans illegaal, maar over de hele wereld wordt nog steeds illegaal gestroopt. In sommige delen van de wereld zijn ze bijna tot uitsterven toe bejaagd, vanwege de waarde van hun huid, het kappen van hun habitat en hun reputatie als menseneters.

Mensen zijn niet de enige bedreiging voor de krokodillen. Verwilderde buffels vernietigen nestplaatsen en ganzen kunnen eieren uit nesten graven. Pas uitgekomen of jonge krokodillen kunnen worden opgegeten door barramundi’s, schildpadden, zoetwaterkrokodillen en oudere zoutwaterkrokodillen.

Bijkomende bedreigingen voor het voortbestaan van de krokodil op lange termijn zijn de wijziging van habitats en de oprukkende menselijke bevolking en de mogelijkheid dat door de klimaatverandering veroorzaakte zeespiegelstijgingen de geschikte habitats wijzigen.

Whendo zoutwaterkrokodillen planten zich voort

Zoutwaterkrokodillen zijn geslachtsrijp als de vrouwtjes 10 tot 12 jaar oud zijn en de mannetjes 16 jaar. De vrouwtjes bouwen tussen november en mei terpennesten van vegetatie, waarin gemiddeld 50 eieren worden gelegd. Als het nest ongeveer 31,6°C is, komen alle eieren uit als mannetjes. Boven 33°C of onder 31°C zullen de krokodilleneieren als vrouwtjes uit het ei komen. De eieren komen uit na 75 dagen. Slechts 1% van de jongen overleeft de volwassenheid in het wild.

Hoe snel groeien krokodillen

Zoutwaterkrokodilleneieren variëren in grootte. Het gemiddelde ei van een zoutwaterkrokodil weegt 113 gram en het gemiddelde broedsel 72 gram bij een totale lengte van 29,3 cm; hun koplengte is 4,3 cm en de lengte van de snuit tot de cloaca is 13,8 cm.

Vrouwtjes zijn gewoonlijk volgroeid wanneer ze ongeveer 2,3 meter lang zijn. Mannetjes worden volwassen bij een lengte van ongeveer 3,3 meter. Gekweekte krokodillen groeien sneller en zijn eerder volwassen dan die in het wild.

Wat zijn enkele andere veelvoorkomende krokodillenbenamingen

Estuariene krokodil, Saltie, Croc, Indo-Pacific Crocodile, Singapore Small Grain, Baya,Buaja, Buaya maura, Gator.