Wat is psychologie?
- Psychologie: de wetenschap van de geest
- Hoe bestuderen psychologen de geest?
- Menselijk gedrag: de ruwe gegevens van de psychologie
- Psychologie en andere disciplines
- Vakken van de psychologie
Psychologie: de wetenschap van de geest
Psychologie is de wetenschap van de geest. De menselijke geest is de meest complexe machine op aarde. Het is de bron van alle gedachten en gedrag.
Hoe bestuderen psychologen de geest?
Maar hoe kunnen we iets zo complex en mysterieus als de geest bestuderen? Zelfs als we de schedel van een gewillige vrijwilliger zouden opensplijten en een kijkje zouden nemen, zouden we alleen de grijze hersenmassa zien. We kunnen iemand niet zien denken. Evenmin kunnen we hun emoties, herinneringen, percepties en dromen observeren. Hoe gaan psychologen dan te werk bij het bestuderen van de geest?
In feite volgen psychologen een soortgelijke aanpak als wetenschappers op andere gebieden. Kernfysici die geïnteresseerd zijn in de structuur van atomen kunnen protonen, elektronen en neutronen niet rechtstreeks waarnemen. In plaats daarvan voorspellen zij hoe deze elementen zich zouden moeten gedragen en bedenken zij experimenten om hun verwachtingen te bevestigen of te weerleggen.
Menselijk gedrag: de ruwe gegevens van de psychologie
Op vergelijkbare wijze gebruiken psychologen menselijk gedrag als een aanwijzing voor de werking van de geest. Hoewel we de geest niet rechtstreeks kunnen observeren, wordt alles wat we doen, denken, voelen en zeggen bepaald door de werking van de geest. Dus nemen psychologen menselijk gedrag als de ruwe gegevens voor het testen van hun theorieën over de werking van de geest.
Sinds de Duitse psycholoog Wilhelm Wundt (1832-1920) het eerste experimentele psychologielab opende in Leipzig in 1879, hebben we enorm veel geleerd over de relatie tussen hersenen, geest en gedrag.
Psychologie en andere disciplines
Psychologie ligt op het kruispunt van veel andere verschillende disciplines, waaronder biologie, geneeskunde, taalkunde, filosofie, antropologie, sociologie en kunstmatige intelligentie (AI).
Zo is bijvoorbeeld neuropsychologie verwant met biologie, omdat het doel is om verschillende gebieden van de hersenen in kaart te brengen en te verklaren hoe elk van deze gebieden verschillende hersenfuncties zoals geheugen of taal onderbouwt. Andere takken van de psychologie zijn nauwer verbonden met de geneeskunde. Gezondheidspsychologen helpen mensen om te gaan met ziekte en pijn. Evenzo helpen klinische psychologen het lijden te verlichten dat wordt veroorzaakt door psychische stoornissen.
Takken van de psychologie
Elke poging om te verklaren waarom mensen denken en zich gedragen zoals ze doen, zal onvermijdelijk verband houden met een of andere tak van de psychologie. De verschillende disciplines van de psychologie zijn zeer uiteenlopend. Zij omvatten:
- Clinische psychologie
- Cognitieve psychologie: geheugen
- Cognitieve psychologie: intelligentie
- Ontwikkelingspsychologie
- Evolutionaire psychologie
- Forensische psychologie
- Gezondheidspsychologie
- Neuropsychologie
- Bedrijfspsychologie
- Sociale psychologie
U kunt meer over deze disciplines te weten komen door een keuze te maken uit de lijst met links aan de rechterkant van de pagina.
Wat al deze verschillende benaderingen van de psychologie gemeen hebben is de wens om het gedrag van individuen te verklaren op basis van de werking van de geest. En op elk gebied passen psychologen wetenschappelijke methodologie toe. Zij formuleren theorieën, toetsen hypothesen door observatie en experimenten, en analyseren de bevindingen met statistische technieken die hen helpen belangrijke bevindingen te identificeren.