VoiceEdit
Het mannetje zingt een luid fluitend gefluit, met een zoemende, brutale kwaliteit, een bekend geluid in een groot deel van het oosten van de Verenigde Staten. Het mannetje zingt meestal vanuit de boomkruinen, en geeft vaak zijn locatie weg voordat hij wordt waargenomen.
Problemen met het afspelen van dit bestand? Raadpleeg de mediahulp.
BroedenEdit
Baltimore wielewalen zijn buiten hun paartijd in principe solitair. De soort wordt over het algemeen als monogaam beschouwd, hoewel er aanwijzingen zijn dat copulatie tussen paren relatief vaak voorkomt. In de lente stichten de mannetjes een territorium uit en maken dan indruk op de vrouwtjes door te zingen en te kwetteren terwijl ze voor hen van zitstok naar zitstok springen. De mannetjes laten ook een buiging horen, waarbij ze hun vleugels neerlaten en hun staart uitwaaieren. Afhankelijk van hun ontvankelijkheid, kunnen de vrouwtjes deze uitingen negeren of zingen en roepen of een vleugelstoot geven als antwoord. De ‘wing-quiver display’ bestaat uit het voorover leunen, vaak met de staart gedeeltelijk uitgespreid, en het fladderen of trillen van licht neergeslagen vleugels.
Het nest van de Baltimore wielewaal wordt gebouwd door het vrouwtje. Het is een strak geweven zakje aan het eind van een tak, bestaande uit plantaardig of dierlijk materiaal, dat aan de onderkant naar beneden hangt. Bomen zoals iepen, cottonwoods, esdoorns, wilgen of appels worden regelmatig uitgekozen, en het nest bevindt zich meestal zo’n 7 tot 9 m (23 tot 30 ft) boven de grond. Het vrouwtje legt drie tot zeven eieren, de norm ligt rond de vier. De eieren zijn lichtgrijs tot blauwachtig wit en meten gemiddeld 2,3 cm × 1,6 cm. De broedtijd bedraagt 12 tot 14 dagen. Zodra de jongen uit het ei zijn gekropen, worden ze door beide ouders gevoed en gedurende twee weken door het wijfje gebroed. Daarna beginnen de jongen uit te vliegen en worden kort daarna grotendeels onafhankelijk. Als de eieren, de jongen of het nest worden vernietigd, is de wielewaal niet in staat een vervangend legsel te leggen.
SterfteEdit
Predatie van adulten is een veel voorkomende bron van sterfte, die zich meestal ook voordoet bij eieren, nestjongen en uitgevlogen jongen. Predatoren van nesten van wielewalen zijn grauwe klauwieren, Amerikaanse kraaien, blauwe gaaien, zwartbek- eksters, boomeekhoorns en huiskatten, die meestal pas uitgevlogen wielewalen of volwassen vogels tijdens het broedgedrag vangen. Vraatzuchtige vogels jagen gewoonlijk op zowel jonge als volgroeide wielewalen; de meest voorkomende zijn de oostelijke krijsuil en de Cooper’s en sharp-shinned haviken. Iets grotere roofvogels azen soms ook opportunistisch op de wielewaal, waaronder slechtvalken, grote gehoornde uilen en kerkuilen, terwijl merlijnen dit kunnen doen tijdens de migratie van wielewalen.
De recordlevensduur voor een wilde vogel was 12 jaar en 0 maanden (gebaseerd op een gebandeerde vogel die gedood werd door een slechtvalk), met wielewalen in gevangenschap die tot 14 jaar oud kunnen worden.
VoedingEdit
Baltimore wielewalen foerageren in bomen en struiken en maken ook korte vluchten om insecten te vangen. Ze klauteren, zweven en hangen acrobatisch tussen het gebladerte terwijl ze hoge takken uitkammen. Ze eten voornamelijk insecten, bessen en nectar, en worden vaak gezien bij kolibrievoederkasten. Hun favoriete prooi is misschien wel de bosrups, die ze meestal in hun larvenstadium eten, en ze kunnen een lastige soort zijn als ze niet op natuurlijke wijze door predatie worden gereguleerd. De rupsenlarven worden tegen een tak geslagen tot hun beschermende haren zijn afgescheurd voordat ze worden opgegeten. In tegenstelling tot Amerikaanse roodborstjes en veel andere vruchtenetende vogels, schijnen Baltimore wielewalen alleen rijp, donker gekleurd fruit te prefereren. Orioles zoeken de donkerste moerbeien, de roodste kersen en de diepste paarse druiven en laten groene druiven en gele kersen links liggen, zelfs als ze rijp zijn. Wielewalen gebruiken hun snavel soms op een ongebruikelijke manier, “gaping” genoemd: ze steken de gesloten snavel in zacht fruit, openen dan hun bek om een sappig stuk af te snijden waar ze met hun tong van drinken. Tijdens de lente en de herfst worden nectar, fruit en ander suikerrijk voedsel gemakkelijk omgezet in vet, dat energie levert voor de trek. Veel mensen lokken nu Baltimore wielewalen naar hun achtertuin met wielewalen voederhuisjes. Dergelijke voederhuisjes bevatten in wezen hetzelfde voedsel als kolibrievoederhuisjes, maar zijn ontworpen voor wielewalen, en zijn oranje in plaats van rood en hebben grotere zitstokken. Wielewalen zijn ook dol op gehalveerde sinaasappels, druivengelei en, in hun winterverblijf, de rode arillus van gumbo-limbo (Bursera simaruba). Als ze een goed onderhouden voederhuisje ontdekken, leiden wielewalen hun jongen erheen.