De jongste premature baby van een ziekenhuis, die meer dan vier maanden te vroeg werd geboren, mag naar huis.
Lilly Rae werd op 9 december met een zwangerschapsduur van slechts 22 weken en twee dagen geboren in het Norfolk and Norwich University Hospital.
Lilly woog iets meer dan een pond (511 g) en was de vroegste baby die de afdeling Neonatale Intensieve Zorg ooit heeft verzorgd.
Moeder Tayla Menear zei dat ze niet kon geloven dat de dag was aangebroken dat ze haar dochter mee naar huis kon nemen.
“We hadden nooit durven hopen dat dit zou kunnen gebeuren,” zei mevrouw Menear.
Ze was net 21 weken en vier dagen zwanger toen ze in het ziekenhuis werd opgenomen met een vermoedelijke infectie, gebroken vliezen en een dreigende vroeggeboorte.
De ouders van Lilly kregen van een arts te horen dat de NICU nog maar één baby had gezien die met 22 weken was geboren.
Lilly’s hartje klopte toen ze werd geboren, maar ze ademde en bewoog heel weinig, zoals te verwachten was voor een baby die zo vroeg was geboren, waardoor ze zeven weken aan een beademingsapparaat moest liggen.
Tijdens die tijd kreeg Lilly drie ernstige infecties, een bloeding in haar hersenen en moest ze een grote operatie ondergaan aan een opgezette darm.
Toen betekende de coronavirusvergrendeling dat mevrouw Menear en partner Shane Rumbles – die Lilly pas een maand na haar geboorte kon vasthouden – hun dochter niet meer samen of erg lang konden bezoeken.
Ms Menear zei: “De eerste maanden van Lilly’s leven wist niemand of we ooit het punt zouden bereiken om als gezin naar huis te gaan.
“Ik ben sindsdien andere gevallen tegengekomen en wil nu dat mensen weten dat ze zich niet hopeloos hoeven te voelen als ze met 22 weken moeten bevallen. Er is altijd een kans.”
In 2018, het laatste jaar met gepubliceerde gegevens, werden in Engeland slechts 845 levendgeborenen geregistreerd van baby’s met een zwangerschapsduur van minder dan 24 weken, volgens het Office for National Statistics.
Dit vertegenwoordigde 0,14% van de 625.310 levendgeborenen die dat jaar werden geregistreerd.
Gegevens uit 2016 laten zien dat 84% van de baby’s geboren onder de 24 weken Engeland en Wales niet langer dan vier weken overleefden.
Lilly’s consultant neonatoloog Dr Priya Muthukumar zei dat het te vroeg was om te voorspellen of de gezondheid van de baby op de lange termijn zou worden beïnvloed.
Ze zei: “Niettemin zijn we redelijk optimistisch voor Lilly, omdat haar hersenscans in de neonatale afdeling geruststellend waren en ze tot nu toe zeer bemoedigende vooruitgang heeft geboekt. Mevrouw Menear zei dat het personeel in de afdeling “ongelooflijk” was.