Wanneer een dierbare sterft, ligt het voor de hand hem te begraven. De mens begraaft de doden al sinds de oudheid. Het is echter niet zeker wanneer deze praktijk is begonnen.
De oudst bekende begrafenis zou 130.000 jaar geleden hebben plaatsgevonden. Archeologisch bewijs toont aan dat Neanderthalers het begraven van de doden beoefenden. De doden in dit tijdperk werden begraven samen met gereedschap en botten. Men denkt dat de praktijk begon als een religieus ritueel dat mogelijk voortkwam uit de bezorgdheid over wat er na de dood met mensen gebeurt.
Het begraven van de doden wordt al duizenden jaren door verschillende godsdiensten over de hele wereld beoefend. De meeste van deze godsdiensten geloven dat het menselijk lichaam is samengesteld uit vijf elementen, namelijk aarde, water, vuur, lucht en lucht. Er zijn echter ook godsdiensten en culturen die er de voorkeur aan geven het dode lichaam te cremeren in plaats van het te begraven.
Het meest populaire geloof is echter dat mensen lichamen begroeven omdat dode lichamen vergaan. De mensen zagen in dat de beste manier om met de stank van het rottende lichaam om te gaan was het lichaam te begraven. Het was gemakkelijk om een gat in de grond te graven en het lichaam te begraven om te voorkomen dat de stank de gemeenschap zou storen. Dit blijkt uit het feit dat mensen kadavers van dieren op dezelfde manier begraven.
Het begraven van de doden is overgenomen door mensen van verschillende culturen en religieuze overtuigingen over de hele wereld vandaag de dag. Het is ook door regeringen overgenomen. Er zijn voorschriften die de praktijk regelen. Veel mensen vinden het de natuurlijke manier van handelen wanneer zij geconfronteerd worden met de dood van een dierbare.