Apple Music kwam vrij laat op het streaming service feest, maar het is snel naar de top gestegen dankzij zijn uitstekende muziek curatie, unieke 24/7 Beats 1 Radio en integratie in het hele ecosysteem van Apple.
En, natuurlijk, het is niet alleen voor iOS-gebruikers; Apple Music is ook beschikbaar op Android, evenals andere apparaten, zoals de meest recente smart tv’s van Samsung.
Apple Music doorstond een aanvankelijk gemengde reactie, maar dankzij een aantal uitstekende iOS-herontwerpen en updates was zijn betalende gebruikersbasis tegen het einde van 2019 omhooggeschoten naar 68 miljoen. Hoewel er nog steeds een behoorlijke kloof is tussen dat en Spotify’s 130 miljoen betaalde abonnees (vanaf begin 2020), is het niet al te armzalig als je bedenkt dat Apple’s service de veel jongere van de twee is.
Wat is het?
Apple Music mixt je persoonlijke muziekbibliotheek met een enorme catalogus van meer dan 60 miljoen nummers – een mix van oude en nieuwe nummers die niet onderdoet voor de uitgebreide catalogus van Spotify – samen met Beats 1 live radio, tv-programma’s, films, muziekvideo’s en deskundig samengestelde afspeellijsten.
Het maandelijkse abonnement kost £10 ($10, AU$10), wat hetzelfde is als Spotify Premium en Tidal Premium – maar goedkoper dan Tidal’s top HiFi tier. Als alternatief kunt u een jaarlijks bedrag van £ 99 ($ 99, AU $ 119) betalen.
Andere deals omvatten een studentenabonnement van £ 5 ($ 5, AU $ 6) per maand, terwijl een gezinslidmaatschap dat kan worden gedeeld door zes personen kan worden gehad voor £ 15 ($ 15, AU $ 18).
Er is geen hogere kwaliteit hi-fi tier zoals er is met Tidal, en geen gratis versie zoals er is met Spotify – het is ofwel briljant eenvoudig of een beetje beperkt, afhankelijk van uw standpunt.
Apple Music is beschikbaar op alle Apple-apparaten – het verving de oude Muziek-app op iPhones en iPads en is geïntegreerd op Mac-laptops – en is ook beschikbaar om te downloaden op Android-apparaten.
Gebruiksgemak
Apple Music werd in juni 2015 gelanceerd met een visueel zware, krappe interface die haaks stond op de strakke, eenvoudige interfaces van rivalen als Deezer, Spotify en Tidal.
Sinds 2016 is het echter een ander verhaal. Apple heeft zijn app-ontwerp uitgekleed. Verwacht schone typografie en afbeeldingen samen met een eenvoudige, overzichtelijke en plezierige lay-out. De app is gemakkelijk te navigeren (hoewel er overal subsecties zijn), en het ziet er aantrekkelijk uit dankzij het prominente album artwork. Na een paar minuten uitzoeken waar alles staat, wordt het een koud kunstje om te gebruiken.
Apple heeft slim veel opties achter pictogrammen verborgen om het hoofdscherm zo netjes mogelijk te houden. Overal zie je drie puntjes (of ellipsen): klik erop voor submenu’s met verschillende opties, zoals toevoegen aan je bibliotheek, downloaden (een wolkje met een pijltje naar beneden), delen, later afspelen of toevoegen aan een afspeellijst. Cruciaal is dat u hier het rode hart/Liefde-pictogram vindt, waarop u moet tikken als u een bepaald nummer mooi vindt (of tik op hartje-met-streepje als u het niet mooi vindt) om Apple te helpen muziek naar uw smaak samen te stellen.
De app is verdeeld in vijf hoofdsecties: Bibliotheek, Voor jou, Bladeren, Radio en Zoeken.
In het tabblad Bibliotheek staat je volledige muziekverzameling: elk album (als je de optie iCloud-muziekbibliotheek hebt ingeschakeld) plus je op Apple Music opgeslagen afspeellijsten en nummers die op je telefoon zijn opgeslagen. Alles is gegroepeerd in categorieën: afspeellijsten, artiesten, albums, nummers, gedownloade muziek. Direct onder deze, kunt u scrollen door uw onlangs toegevoegde tunes, wat handig is als u wilt uw laatste earworm.
We houden van de mogelijkheid om onze hele muziekbibliotheek toegang in een app, hoewel je moet een zekere mate van controle over uw muziekbestanden op te offeren voor het gemak. Er is geen manier om de bestandsgrootte of het type van uw nummers te kennen – welke tracks in uw bibliotheek zijn geripte WAV-bestanden en welke zijn Apple Music-tunes, bijvoorbeeld.
Dat kan een probleem zijn als je veel van de eerste hebt en liever zou hebben dat Apple het niet vervangt door een andere versie van zijn muziekservice. Als je zeldzame B-kantjes hebt die Apple Music niet op voorraad heeft, moet je de songbestanden op je telefoon opslaan om ze af te spelen – het is gemakkelijk te doen via Apple Music op je Mac of iTunes voor Windows op je pc, maar toch het vermelden waard.
Zoeken is opgesplitst in twee filters: door de enorme catalogus van Apple Music of binnen je eigen bibliotheek. Dit lijkt in eerste instantie misschien vreemd, maar kan handig zijn als je verzameling groeit en zich uitbreidt.
- Apple HomePod 2, HomePod Mini: releasedatum, lekken en al het nieuws
Features
Waar Apple Music in uitblinkt, is muzieksamenstelling. Het tabblad ‘Voor jou’ is waar het allemaal gebeurt: Apple Music beveelt artiesten, albums en afspeellijsten aan die speciaal zijn afgestemd op jouw muzieksmaak en luistergewoonten. En het is griezelig precies goed.
Als je je voor het eerst aanmeldt bij Apple Music, krijg je zwevende rode bubbels te zien die verschillende muziekgenres markeren. Tik op de genres die je leuk vindt om Apple Music een voorsprong te geven, tik vervolgens op ‘Vind ik leuk’ op een nummer of album dat je leuk vindt en Apple zal je voorkeuren bijwerken om goed samengestelde afspeellijsten te genereren.
We zijn onder de indruk van hoe interessant de afspeellijsten zijn – niet alleen in de selectie nummers, maar ook in de manier waarop ze zijn gegroepeerd en gepresenteerd. Van tophits tot minder bekende nummers van een artiest, invloeden op een bepaalde band of een afspeellijst gericht op een liedjesschrijver of een bepaald tijdperk, de samenstelling van Apple is genuanceerd, doordacht en intelligent.
Het voelt echt alsof de afspeellijsten zijn samengesteld door mensen met verstand van muziek, en niet alleen door een koelbloedig algoritme. Zelfs het handjevol woorden “Omdat u hebt geluisterd naar…” voor een aanbeveling van een artiest of album draagt al bij aan een persoonlijker gebruikerservaring.
- 8 Apple Music-afspeellijsten om nu te beluisteren
De uitmuntende muziekcuratie werkt ook uitstekend met de slimme Apple HomePod-luidspreker, die alleen met Apple Music is geïntegreerd. Als je een HomePod hebt, vraag je Siri gewoon om je favoriete nummers af te spelen en er verschijnt altijd een nummer dat je kent of dat je echt leuk vindt.
Spotify is geen makkie als het op aanbevelingen aankomt, maar de kleine details van Apple Music geven je het gevoel dat alles met de hand voor je is samengesteld. Afgezien van de wekelijks bijgewerkte ‘New Music Mix’ in het tabblad For You, lijkt Apple Music je niet zo snel nieuwe muziek en toppers uit de hitlijsten voor te schotelen als Spotify en Tidal. Ze zijn allemaal verborgen in het tabblad Bladeren, waar je de nieuwste releases, exclusives, Full HD-muziekvideo’s, tv-programma’s en afspeellijsten in overvloed vindt.
Het is de moeite waard om in elke sectie te duiken, want er zijn overal verborgen juweeltjes, waaronder talloze afspeellijsten die zijn gesorteerd op genre, activiteiten en stemmingen, en die vaak dagelijks worden bijgewerkt.
- 23 tips, trucs en functies voor de Apple HomePod
Uniek aan Apple Music is het veelbesproken Beats 1 Radio – een 24/7 wereldwijd live ‘jongerengericht’ radiostation met hosts van beroemdheden en stergasten. De reguliere shows (onder leiding van voormalig Radio 1-presentator Zane Lowe) bieden een gevarieerde muziekmix, met tal van exclusieve lanceringen en gastprogramma’s met grote namen.
De interessantere en meer eigenzinnige muziekkeuzes worden gemaakt wanneer grote artiesten zoals Dr Dre, St Vincent, Stormzy, Elton John, Pharrell Williams, Major Lazer of Corey Taylor hun eigen reguliere shows hosten. Deze zijn een hybride van radioshows en podcasts, waar je je favoriete shows on-demand kunt herbeluisteren.
Hoe vaak je live naar Beats 1 zult luisteren, hangt af van het kaliber artiest dat je volgt – Apple vertrouwt duidelijk op sterkracht om abonnees aan te trekken. Als je al je favoriete BBC-radioprogramma’s hebt, zal het je waarschijnlijk niet verleiden om van loyaliteit te veranderen, maar ze zijn nog steeds leuk om in te duiken.
In september van 2019 voegde Apple iOS 13 ondersteuning voor meer dan 100.000 live radiostations van over de hele wereld toe aan Apple Music. Je kunt Siri oproepen om je beste lokale radiostation af te spelen en meer genrespecifieke radiostations te krijgen, of een themastation starten op basis van een artiest of nummer. Je hoeft alleen maar op het hartje te tikken om Apple te laten weten of je de opties wel of niet leuk vindt.
Prestaties
Het is vervelend dat Apple niet bekend heeft gemaakt bij welke bitrate de nummers worden gestreamd. We kunnen bevestigen dat de nummers in de Apple iCloud-bibliotheek 256 kbps AAC zijn (dezelfde als voor oudere iTunes-downloads), maar het is niet duidelijk hoe de nummers die via Apple Music worden gestreamd, verschillen via Wi-Fi of een mobiel netwerk.
Wat we wel kunnen zeggen is dat de gestreamde nummers van Apple Music helder, snel en gedetailleerd klinken. Vergeleken met vergelijkbare nummers op Spotify Premium (die 320kbps Ogg Vorbis-streams zijn), hebben de nummers van Apple meer subtiliteit en meer ruimte rond instrumenten.
Dynamisch gezien is het geluid vloeiender en spannender. Noten stoppen en beginnen met punch, timing is goed, en subtiele verschuivingen van stil naar luid worden op bewonderenswaardige wijze afgehandeld.
Nirvana’s Smells Like Teen Spirit heeft veel wallop en attack. De grungy gitaren zitten boordevol textuur en de noisy, sludgy, boze toon van het nummer wordt gemakkelijk overgebracht. De zang van Kurt Cobain is gepast nors en mompelend.
- Hoe speel je hi-res audio af op je iPhone
Schakel over naar iets meer gepolijst, zoals Boys van Charli XCX, en het sprankelende popdeuntje is gelikt en pittig. Haar stem klinkt luid, helder en expressief. Het klinkt niet zo geplet als via Spotify, hoewel je via Tidal iets meer openheid en subtiliteit krijgt.
Apple Music’s plezierige en dynamische levering is een meer boeiende luisterervaring dan Spotify, dus het is het overwegen waard als je een stapje hoger in geluidskwaliteit wilt voor een vergelijkbare prijs. Zoals altijd raden we u aan te investeren in een fatsoenlijke hoofdtelefoon om de beste prestaties uit deze streamingdienst te halen – en omdat niet iedereen in de bus uw muzieksmaak zal delen.
Verdict
Apple Music heeft een lange weg afgelegd in zijn relatief korte levensduur en biedt tal van unieke functies waarmee het zich onderscheidt van de streamingkudde. Fans van Spotify zullen misschien niet overstappen, maar we raden je aan om Apple Music eens te proberen, alleen al vanwege de intelligente en boeiende aanbevelingen.
Er zijn tegenwoordig een overvloed aan manieren om muziek te streamen, maar de persoonlijke accenten en genuanceerde curatie van Apple Music zorgen er gewoon voor dat we meer naar muziek luisteren. En dat kan alleen maar een goede zaak zijn.
Meer:
Beste muziekstreamingdiensten 2020: gratis streams naar hi-res audio
Beste muziekstreamers 2020: upgrade naar een draadloos systeem
iPhone 12: ontwerp, releasedatum, prijs, lekken en nieuws
Hoe de HomePod werd gemaakt – een verhaal van obsessie van binnenuit Apple