Appendicitis

Wat is appendicitis?

De appendix is een dun buisje dat vastzit aan de dikke darm. Hij zit rechtsonder in je buik (abdomen). Als jong kind is de blinde darm een onderdeel van het immuunsysteem, dat het lichaam helpt om ziekten te bestrijden. Als je ouder bent, doet je blinde darm dit niet meer en blijven andere delen van je lichaam helpen om infecties te bestrijden.

De blinde darm kan geïnfecteerd raken. Als het niet behandeld wordt, kan het barsten (scheuren). Dit kan al 48 tot 72 uur na het optreden van de symptomen gebeuren. Daarom is een blindedarmontsteking een medisch noodgeval. Als u symptomen heeft, ga dan meteen naar een arts om meer infectie te voorkomen, die levensbedreigend kan zijn.

Wat veroorzaakt appendicitis?

Appendicitis ontstaat wanneer de binnenkant van uw appendix verstopt raakt. Appendicitis kan worden veroorzaakt door verschillende infecties, zoals virussen, bacteriën of parasieten, in uw spijsverteringskanaal. Of het kan gebeuren wanneer de buis die uw dikke darm en blindedarm verbindt, geblokkeerd is of bekneld zit door ontlasting. Soms kunnen tumoren appendicitis veroorzaken.

De appendix wordt dan pijnlijk en gezwollen. De bloedtoevoer naar de appendix stopt als de zwelling en de pijn erger worden. Zonder voldoende bloedtoevoer, begint de appendix af te sterven. De blindedarm kan barsten of gaten of scheuren in zijn wanden ontwikkelen, waardoor ontlasting, slijm en infecties kunnen doorlekken en in de buik terechtkomen. Het resultaat kan buikvliesontsteking zijn, een ernstige infectie.

Wie loopt risico op appendicitis?

Appendicitis treft 1 op de 1.000 mensen die in de VS wonen. De meeste gevallen van appendicitis komen voor bij mensen tussen de 10 en 30 jaar oud. Het hebben van een familiegeschiedenis van appendicitis kan uw risico verhogen, vooral als u een man bent. Voor een kind lijkt het hebben van cystic fibrosis ook het risico op het krijgen van een blindedarmontsteking te verhogen.

Wat zijn de symptomen van een blindedarmontsteking?

De volgende zijn veel voorkomende symptomen van een blindedarmontsteking. Uw eigen symptomen kunnen variëren.

Pijn in de buik is het meest voorkomende symptoom. Deze pijn:

• Kan beginnen in het gebied rond uw navel en zich verplaatsen naar de rechteronderkant van uw buik. Het kan ook rechtsonder in uw buik beginnen.
• Wordt vaak erger naarmate de tijd verstrijkt.
• Kan erger voelen wanneer u beweegt, diep ademhaalt, aangeraakt wordt en hoest of niest.
• Kan over uw hele buik gevoeld worden als uw blindedarm barst.

Andere veel voorkomende symptomen zijn:

• buikpijn en braken
• verlies van eetlust
• koorts en rillingen
• moeilijkheden met de stoelgang (constipatie)
• Losse ontlasting (diarree)
• Problemen met gasgeven
• Zwollen buik

Neem geen pijnstillers. Deze kunnen andere symptomen verbergen die uw zorgverlener moet weten.

De symptomen van een blindedarmontsteking kunnen op andere gezondheidsproblemen lijken. Ga altijd naar uw zorgverlener om zeker te zijn.

Hoe wordt een blindedarmontsteking vastgesteld?

Uw zorgverlener zal vragen naar uw gezondheid in het verleden en een lichamelijk onderzoek doen. Hij of zij kan u ook de volgende onderzoeken laten doen:

• Bloedonderzoek: Om te controleren op tekenen van infectie, zoals het hebben van een hoog aantal witte bloedcellen.
• Urineonderzoek: Om te zien of u een urineweginfectie hebt.

U kunt ook een aantal beeldvormende onderzoeken ondergaan, waaronder:

• Echografie van de buik: Hiermee kan de arts inwendige organen zien zoals ze werken en controleren hoe het bloed door de verschillende bloedvaten stroomt.
• CT-scan: Toont gedetailleerde beelden van elk deel van het lichaam, zoals de botten, spieren, vet en organen.
• MRI: Soms gebruikt om appendicitis te diagnosticeren, vooral bij een zwangere vrouw, in plaats van CT-scan.

Hoe wordt appendicitis behandeld?

Appendicitis is een medische noodsituatie. Het is waarschijnlijk dat de blindedarm barst en een ernstige, dodelijke infectie veroorzaakt. Daarom zal uw arts u in bijna alle gevallen een operatie aanraden om uw blindedarm te verwijderen.

De blindedarm kan worden verwijderd via een open procedure of via laparoscopie:

• Open (traditionele) operatiemethode. U wordt onder narcose gebracht. Er wordt een snee (incisie) gemaakt in de rechteronderkant van uw buik. De chirurg vindt de blindedarm en haalt die eruit. Als de blindedarm is gebarsten, kan een buisje (shunt) worden geplaatst om pus en andere vloeistoffen in de buik af te voeren. De shunt wordt na een paar dagen verwijderd, wanneer uw chirurg denkt dat de infectie is verdwenen.
• Laparoscopische methode. U wordt onder narcose gebracht. Bij deze operatie wordt gebruik gemaakt van verschillende kleine sneetjes (incisies) en een camera (laparoscoop) om in uw buik te kijken. Het operatiegereedschap wordt via een paar kleine sneetjes geplaatst. De laparoscoop wordt via een andere incisie geplaatst. Een laparoscopie kan vaak ook worden uitgevoerd als de blindedarm is gebarsten.

Als uw blindedarm niet is gebarsten, duurt het herstel van een appendectomie slechts een paar dagen. Als uw blindedarm is gebarsten, zal uw hersteltijd langer zijn en zult u antibiotica nodig hebben.

U kunt een normaal leven leiden zonder uw blindedarm. Veranderingen in dieet of lichaamsbeweging zijn meestal niet nodig.

Complicaties van blindedarmontsteking

Het grootste probleem bij een blindedarmontsteking is het risico op een gebarsten blindedarm. Dit kan gebeuren als de blindedarm niet snel wordt verwijderd. Een gebarsten blindedarm kan leiden tot een infectie in de buik, peritonitis genoemd. Peritonitis kan zeer ernstig zijn en zelfs de dood tot gevolg hebben als het niet meteen wordt behandeld.

Kan een blindedarmontsteking worden voorkomen?

Op dit moment is er geen manier bekend om een blindedarmontsteking te voorkomen.

Wanneer moet ik mijn zorgverlener bellen?

Als u een van de symptomen van een blindedarmontsteking hebt die hierboven zijn opgesomd, bel dan meteen uw zorgverlener. Of ga naar een spoedafdeling. Een blindedarmontsteking is een ernstig medisch noodgeval. Het moet zo snel mogelijk worden behandeld.

Kernpunten over appendicitis

Appendicitis is wanneer uw appendix pijnlijk, gezwollen en ziek wordt.

• Het is een medisch noodgeval. U moet onmiddellijk zorg zoeken.
• Het gebeurt wanneer de binnenkant van uw appendix gevuld raakt met iets waardoor deze opzwelt, zoals slijm, ontlasting of parasieten.
• De meeste gevallen van appendicitis komen voor tussen de leeftijd van 10 en 30 jaar.
• Het veroorzaakt pijn in de buik, maar elke persoon kan verschillende symptomen hebben.
• Uw zorgverlener zal u adviseren om een operatie te ondergaan om uw blindedarm te verwijderen.
• U kunt een normaal leven leiden zonder uw blindedarm.

Volgende stappen

Tips om u te helpen het meeste uit een bezoek aan uw zorgverlener te halen:

• Voor uw bezoek kunt u vragen opschrijven die u beantwoord wilt zien.
• Neem iemand mee om u te helpen vragen te stellen en te onthouden wat uw zorgverlener u vertelt.
• Noteer tijdens het bezoek de namen van nieuwe geneesmiddelen, behandelingen of tests, en eventuele nieuwe instructies die uw arts u geeft.
• Als u een vervolgafspraak hebt, noteer dan de datum, het tijdstip en het doel van dat bezoek.
• Weet hoe u contact kunt opnemen met uw arts als u vragen hebt.