Het voorschrijven van antibiotica aan patiënten met verkleurd slijm als gevolg van acute hoest heeft weinig of geen effect op de verlichting van de symptomen en het herstel, zo blijkt uit een onderzoek van de Universiteit van Cardiff.
Acute hoest is een van de meest voorkomende redenen waarom mensen hun huisarts bezoeken en is goed voor een groot deel van de antibiotica die in de gemeenschap worden voorgeschreven. Een van de meest gestelde vragen door huisartsen aan hun patiënten is over hun slijm: “Hoest u iets op?” of “Welke kleur heeft uw slijm?”
De artsen en patiënten geloven gewoonlijk dat de productie van geel en groen slijm geassocieerd is met een bacteriële infectie, die meer kans heeft op een antibiotische behandeling in vergelijking met niet-productieve hoest of hoest die helder slijm produceert.
In een nieuwe studie, gepubliceerd in het European Respiratory Journal, presenteren professor Chris Butler en zijn team van de School of Medicine van de Cardiff University, samen met collega’s uit 14 Europese centra echter gegevens van een observationele studie van 3402 volwassen patiënten met acute hoest die zich in 14 eerstelijnszorgnetwerken presenteerden voor de gezondheidszorg.
Het onderzoek toonde aan dat patiënten die verkleurd slijm produceren vaker antibiotica krijgen voorgeschreven dan degenen die geen slijm produceren, in tegenstelling tot degenen die helder/wit slijm produceren.
Cruciaal was dat antibioticabehandeling niet geassocieerd was met een grotere mate of omvang van oplossing van de symptoomscore bij degenen die geel of groen slijm produceerden. Evenmin was herstel onder degenen die zich algemeen onwel voelden op zichzelf, of in combinatie met slijmproductie, geassocieerd met antibiotische behandeling.
Dokters en patiënten interpreteren dus waarschijnlijk beiden het belang van de kleur van het slijm bij de beslissing om al dan niet antibiotica voor te schrijven of te nemen.
Professor Butler, die de studie leidde, zei: “Een van de spannende dingen van dit onderzoek is dat onze bevindingen van deze grote, multi-country observationele studie resoneren met bevindingen van gerandomiseerde studies waar het voordeel van antibiotische behandeling bij diegenen die verkleurd slijm produceren op zijn best marginaal of niet-bestaand is gebleken.
“Onze bevindingen versterken de boodschap dat acute hoest bij verder gezonde volwassenen een zichzelf beperkende aandoening is en dat behandeling met antibiotica het herstel niet in belangrijke mate versnelt.
“In feite stelt het voorschrijven van antibiotica in deze situatie mensen gewoon onnodig bloot aan bijwerkingen van antibiotica, ondermijnt het toekomstige zelfzorg, en drijft het antibioticaresistentie op.”
Een single center studie, met andere onderzoeksmethoden, door een van de voorgangers van professor Butler aan de Universiteit van Cardiff, kwam tot soortgelijke conclusies als dit nieuwe onderzoek. Desondanks blijven praktijken die niet op bewijs zijn gebaseerd in het hele Verenigd Koninkrijk gangbaar.