Key Takeaways:
- Hersenmetastasen zijn kankers die vanuit een ander deel van het lichaam naar de hersenen zijn uitgezaaid.
- Dit komt het meest voor bij long-, borst-, colon- en nierkanker en melanoom.
- Gemeenschappelijke symptomen kunnen zijn: veranderingen in cognitieve vermogens, gedragsveranderingen, onvast lopen, visuele veranderingen, moeite met het vinden van woorden, hoofdpijn en toevallen.
- Behandelingen kunnen een operatie, bestraling en sommige medicijnen tegen kanker omvatten.
Wat zijn hersenmetastasen?
Hersenmetastasen treden op wanneer kankercellen van de primaire locatie (waar de kanker is begonnen) zich naar de hersenen verspreiden. Dit is anders dan een primaire hersentumor. Een longkanker ontstaat bijvoorbeeld eerst in het longweefsel. Deze tumorcellen kunnen van de oorspronkelijke massa in de long afbreken en zich via de bloedbaan of het lymfesysteem naar andere delen van het lichaam verplaatsen, waaronder de hersenen. Deze verspreiding van de tumor wordt “metastase” genoemd. Wanneer longkanker uitzaait naar de hersenen, bestaat deze “hersentumor” in feite uit longkankercellen.
Primaire kwaadaardige hersentumoren zijn tumoren die in de hersenen beginnen. Er zijn naar schatting 23.820 nieuwe gevallen per jaar. Hersenuitzaaiingen, meestal “brain mets” genoemd, komen veel vaker voor, maar de precieze incidentie van hersenuitzaaiingen is niet bekend. Studies suggereren dat hersenmetastasen voorkomen bij ongeveer 10%-30% van de patiënten met kanker.
Het is belangrijk om het verschil te begrijpen tussen primaire hersentumoren en hersenmetastasen omdat ze verschillend worden behandeld. De media kunnen verwijzen naar een persoon die stierf aan longkanker en hersenkanker wanneer het longkanker was die was uitgezaaid naar de hersenen.
Longkankers zijn goed voor het grootste aantal hersenmetastasen. Andere kankersoorten die vaak naar de hersenen uitzaaien zijn melanoom, borstkanker, darmkanker en niercelkanker. Hoewel dit de meest waarschijnlijke soorten zijn om dit te doen, kan elk type kanker uitzaaien naar de hersenen.
Er is een stijging van het aantal hersenmetastasen in de afgelopen jaren. Dit kan te danken zijn aan een betere diagnose van hersenmetastasen met behulp van geavanceerde beeldvorming. Mensen leven ook langer met uitgezaaide ziekte als gevolg van vooruitgang in kankertherapie.
Tekenen, symptomen en diagnose
Gemeenschappelijke tekenen en symptomen van hersenmetastasen zijn veranderingen in cognitieve vermogens (geheugen, aandacht, redeneren), gedragsveranderingen, loopveranderingen (onvastheid), visuele veranderingen, afasie (moeite met woorden vinden), hoofdpijn, zwakte en epileptische aanvallen. Meld dit onmiddellijk aan uw zorgteam.
Als hersenmetastasen worden vermoed, zal uw zorgteam radiologische onderzoeken (MRI, CT-scan) bestellen. Een biopsie kan nodig zijn als de patiënt zich presenteert zonder een primaire kanker of als er een lange periode is geweest tussen de behandeling voor de oorspronkelijke primaire kanker en de nieuwe symptomen.
Behandelingsopties
Behandelingsbeslissingen voor elke patiënt zijn gebaseerd op verschillende factoren, waaronder tumortype, algemene gezondheid, leeftijd, aanwezigheid/controle van kanker buiten de hersenen, en het aantal hersenmetastasen. Elke kanker gedraagt zich anders en dit is belangrijk om in overweging te nemen bij het kiezen van behandelingen. Primaire longkankers zijn bijvoorbeeld heel gevoelig voor bestraling, maar melanomen zijn dat niet. Dit verandert niet zodra de tumor is uitgezaaid naar de hersenen. Behandelingsbeslissingen variëren op basis van het primaire (oorspronkelijke locatie) tumortype.
Symptoombeheersing
Een gevaar van hersenmetastasen is de ruimte die ze innemen in de hersenen en de druk die ze uitoefenen op omliggend weefsel. Deze druk kan symptomen veroorzaken zoals hoofdpijn, spraakmoeilijkheden, toevallen, misselijkheid/overgeven, zwakte van een ledemaat, of gezichtsstoornissen. Het doel van de eerste therapie is om deze druk enigszins te verlichten door de zwelling te verminderen met medicijnen die corticosteroïden worden genoemd (dexamethason, prednison). Deze medicijnen kunnen oraal (via de mond) of via een intraveneuze (IV) lijn worden toegediend. Sommige patiënten zien snel verlichting van de symptomen na het starten van steroïden. Dit betekent echter niet dat de tumor weg is. Als patiënten aanvallen krijgen als gevolg van hun hersenmetastasen, kunnen ze ook anti-seizuurmedicijnen krijgen om verdere aanvallen te voorkomen.
Chirurgie
Voor patiënten met een enkele hersenlaesie kan een operatie een goede optie zijn, vooral als de kanker in de rest van het lichaam onder controle is. De laesie moet zich echter in een gebied van de hersenen bevinden waar het veilig is om te opereren. Studies hebben aangetoond dat patiënten met één hersenmetastase die een operatie hebben ondergaan, gevolgd door bestralingstherapie van de gehele hersenen (WBRT), minder recidieven en een betere levenskwaliteit hebben dan patiënten die alleen met WBRT zijn behandeld. Ook is aangetoond dat de levensverwachting van deze patiënten toeneemt. Deze resultaten gelden echter niet voor patiënten met stralingsgevoelige tumoren zoals lymfomen, kleincellige longkanker en kiemceltumoren (waarbij chirurgie in het algemeen wordt afgeraden).
Whole Brain Radiation Therapy
Whole brain radiotherapy (WBRT) is precies wat het klinkt – bestraling van de gehele hersenen. Dit gebeurt meestal in 10 tot 15 doses (ook wel fracties genoemd). WBRT wordt vaak gebruikt bij patiënten die niet geopereerd kunnen worden, of bij patiënten met meer dan 3 hersenletsels. Veel patiënten kunnen WBRT krijgen in combinatie met een andere therapie (chirurgie, radiochirurgie). De reden om de gehele hersenen te behandelen is dat er zich kankercellen kunnen bevinden in de normaal uitziende hersenen, maar nog niet genoeg om een massa te vormen of door radiologisch onderzoek te worden gezien. Bij de behandeling van de gehele hersenen wordt dus getracht alle kankercellen te doden.
WBRT zou bij 70-90% van de patiënten de symptomen van hersenmetastasen verbeteren, hoewel een deel van dit voordeel ook een gevolg is van de corticosteroïden. Ondanks deze symptoomverbetering komt recidief vaak voor, en controle van de hersenmetastasen treedt mogelijk slechts bij de helft van de patiënten op. Patiënten met tumoren die gevoeliger zijn voor de effecten van bestraling reageren beter (long en borst, bijvoorbeeld) dan die met tumoren die minder gevoelig zijn voor bestraling (melanoom en nierkankers).
Het is moeilijk om de langetermijneffecten van WBRT te evalueren, gezien het kleine aantal patiënten dat langdurig overleeft. Deze effecten zouden dementie en een achteruitgang in cognitief en lichamelijk functioneren kunnen omvatten.
Stereotactische radiochirurgie (SRS)
Stereotactische radiochirurgie (SRS) is een verwarrende term. Het is eigenlijk helemaal geen operatie, maar een zeer precieze toediening van een grote dosis straling op de plaats van de tumor.
In tegenstelling tot de traditionele externe bestraling, die meestal gedurende vele weken dagelijks wordt gegeven, wordt SRS toegediend in een enkele dosis (Gamma Knife®) of maximaal vijf doses (Cyberknife®). Tijdens één sessie kan meer dan één hersentumor worden behandeld (als een patiënt bijvoorbeeld 2 afzonderlijke hersenmetastasen heeft, kunnen beide op dezelfde dag worden behandeld). De behandelingen worden uitgevoerd met een traditioneel bestralingsapparaat, een lineaire versneller, of een gespecialiseerd apparaat zoals Gamma Knife®, Cyberknife®, XKnife® en ExacTrac®.
Gamma Knife® levert enkele honderden stralenbundels van een kobaltbron. Kobalt is een van de elementen in het periodiek systeem. Het is de radioactieve bron die in deze techniek wordt gebruikt. De stralen concentreren zich op het punt waar alle stralen samenkomen (zie afbeelding). De stralen gaan door honderden gaatjes in de helm, waardoor een hoge stralingsdosis aan de tumor kan worden afgegeven terwijl het omliggende weefsel van de hoge dosis wordt gespaard. SRS is sterk afhankelijk van nauwkeurigheid en vereist dat het hoofd van de patiënt stevig wordt gestabiliseerd met behulp van een helm (hoofdframe), zodat er geen beweging is tijdens de behandeling. Tenslotte is er een grens aan de grootte van de uitzaaiingen bij Gamma Knife; deze moeten 3 cm of kleiner zijn.
XKnife® is een behandeling op basis van lineaire versnellers. Net als bij Gamma Knife is een hoofdframe nodig, dat gedurende de hele procedure op de patiënt blijft zitten en een referentie vormt voor de anatomie van de patiënt.
Cyberknife® is een vorm van SRS zonder frame, waarbij gebruik wordt gemaakt van een gespecialiseerde miniatuur lineaire versneller met een robotarm. Het probleem van het gebruik van een frame voor immobilisatie wordt omzeild door gebruik te maken van een masker op maat voor elke patiënt en van tracking op basis van de schedel, waardoor de robot een doel kan volgen. Cyberknife is geschikt voor laesies groter dan 3 cm en kan ook worden gebruikt voor de behandeling van andere soorten kanker buiten de hersenen.
Protontherapie is een nieuwere vorm van SRS. In plaats van fotonen te gebruiken om een tumor aan te pakken, gebruikt deze vorm van SRS protonen. Een machine, een synchrotron of cyclotron genaamd, versnelt de protonen, die positief geladen deeltjes zijn. De hoge energie van deze bewegende protonen kan kankercellen doden. Tijdens de behandeling kunnen de protonen precies op de tumor worden gericht. Protonentherapie is een groeiend gebied van bestralingstherapie en niet elk kankercentrum heeft deze behandeling.
Uw zorgteam zal beoordelen wat de beste bestralingsoptie(s) voor u is (zijn) en een patiëntspecifiek zorgplan opstellen om uw hersenmetastase zo goed mogelijk te behandelen en uw symptomen onder controle te houden.
Chemotherapie
In het algemeen wordt aangenomen dat de meeste chemotherapiemiddelen niet in staat zijn de bloed-hersenbarrière te passeren. Met andere woorden, ze bewegen door de bloedbaan, maar kunnen de hersenen niet binnendringen. Daardoor kunnen de kankercellen in de hersenen aan de chemo “ontsnappen” en zich daar een weg banen. Er zijn echter uitzonderingen. Onderzoekers hebben ontdekt dat hersenmetastasen van tumortypes die bijzonder gevoelig zijn voor chemotherapie (bijvoorbeeld zaadbalkanker, lymfomen en kleincellige longkanker) ook gevoelig zijn voor chemotherapie. Uit onderzoek is ook gebleken dat bij mensen die in het verleden niet veel chemotherapie hebben gekregen, het aantal hersenmetastasen bij behandeling met chemotherapie sterker kan afnemen. Dit leidt onderzoekers te geloven dat er enige penetratie van de bloed-hersenbarrière door chemotherapie is, alleen niet altijd in effectieve hoeveelheden. Eén chemotherapiemiddel, temozolomide (Temodar®), is een oraal geneesmiddel dat in staat is de bloed-hersenbarrière te passeren. Dit geneesmiddel wordt gebruikt om primaire hersentumoren en uitgezaaide melanoomlaesies te behandelen.
Meer recent tonen studies aan dat chemotherapieën zoals gerichte therapieën en immunotherapieën nuttig kunnen zijn bij de behandeling van hersenmetastasen door middel van de behandeling van de primaire kanker. Tot de gerichte therapieën behoren lapatinib, capecitabine, erlotinib, gefitinib, en vemurafenib. Ipilimumab, nivolumab en pembrolizumab zijn immunotherapiemedicijnen die worden gebruikt om verschillende soorten kanker te behandelen.
Hersenmetastasen voorkomen met WBRT: profylactische craniale bestraling
Hersenbestraling kan worden gebruikt als een manier om te voorkomen dat zich in de toekomst hersenmetastasen ontwikkelen. Wanneer bestraling van de gehele hersenen wordt gegeven als preventieve maatregel, wordt dit ook wel “profylactische schedelbestraling” of “PCI” genoemd. Onderzoek naar PCI heeft een aanzienlijke daling van het aantal hersenuitzaaiingen aangetoond (van 55% naar 19% na 2 jaar en van 56% naar 35% na 3 jaar) en een toename van de totale overleving. Sommigen hebben gesuggereerd dat deze behandeling op lange termijn neurologische stoornissen kan veroorzaken, maar gegevens over neurotoxiciteit op lange termijn ontbreken.
Klinische proeven
Klinische proeven zijn uiterst belangrijk om onze kennis van deze ziekte te vergroten. Het is door klinische proeven dat we weten wat we nu weten, en veel spannende nieuwe therapieën worden momenteel getest. Praat met uw zorgverlener over deelname aan klinische trials bij u in de buurt. U kunt ook zoeken naar momenteel open klinische trials met behulp van de OncoLink Clinical Trials Matching Service.
Gebruik ons menu Kankertypes om meer informatie te vinden over primaire tumortypes en hun behandeling.