Gayle Thompson
05/07/2019 12:26 am EDT
Countrymuziek’s iconische groep Alabama kreeg te maken met een onverwachte tegenslag toen bandlid Jeff Cook in 2017 aankondigde dat bij hem de ziekte van Parkinson was vastgesteld. Vanwege de progressieve ziekte is Cook niet langer in staat om voor elke show op te treden, een feit dat vooral hartverscheurend is voor leadzanger, Randy Owen.
“Vooral op dit moment, wat Jeff doormaakt met Parkinson, voel ik me erg bedrogen,” deelde Owen met PopCulture.com en andere media. “Ik weet zeker dat hij dat ook doet. Maar, al die licks en dingen die we creëerden, ik en hij en Teddy samen, de harmonieën die we deden. We doen shows, maar ik voel me daar bedrogen over. Aan de andere kant ben ik erg dankbaar dat mensen de muziek nog steeds willen horen.”
Cook ging in 2017 publiekelijk met zijn diagnose, na een paar jaar stilletjes te hebben geworsteld.
“Deze ziekte berooft je van je coördinatie, je evenwicht, en veroorzaakt tremoren,” zei Cook destijds. “Voor mij heeft dit het extreem frustrerend gemaakt om te proberen gitaar te spelen, te vioolspelen of te zingen. Ik heb geprobeerd om niemand te belasten met de details van mijn aandoening, omdat ik niet wil dat de muziek stopt of het feest eindigt, en dat zal hoe dan ook niet veranderen. Ik zeg niet dat ik ermee stop, maar soms zegt ons lichaam wat we moeten doen, en het mijne zegt me dat het tijd is om een pauze te nemen en te genezen.”
Hoewel Alabama verder optreedt zonder Cook, zal er altijd een plaats voor hem zijn op het podium.
“We kunnen tien mensen inhuren, maar we kunnen Jeff Cook niet vervangen in de groep Alabama,” zei bandlid Teddy Gentry. “Zoals Jeff zei, als dit alles is wat je ooit hebt gekend en je houdt van de muziek, dan wil je het zo lang mogelijk zien doorgaan. Alabama heeft overtroffen waar een van ons ooit van heeft gedroomd, maar ik hou er nog steeds van om meer of zo veel te spelen als ik (gisteren) deed, en ik weet dat Jeff dat ook doet.”
PopCulture.com sprak met Owen in Memphis, in het St. Jude Children’s Research Hospital, waar Owen werd geëerd voor 30 jaar Country Cares for St. Jude Kids, waardoor hij heeft geholpen meer dan $ 800 miljoen in te zamelen voor St. Jude. Hoewel de 69-jarige weet dat hij er niet voor altijd zal zijn, hoopt hij dat iemand in de countrymuziekgemeenschap de fondsenwerving zal voortzetten die Owen is begonnen.
“Het is een tijd in het leven waarin je niet echt over een heleboel nadenkt, behalve gewoon proberen om van het moment te genieten,” zei Owen. “Ik weet niet hoe lang ik hier nog op aarde zal zijn. Maar dit weet ik zeker: zolang ik hier ben, heb ik geprobeerd een verschil te maken.”
Alabama is een groot deel van het jaar op pad om hun 50-jarig jubileum als band te vieren. Ga voor data naar hun website.
Photo Credit: Getty images/Rick Diamond