De vlucht in een oogopslag:
Vliegtuig: Airbus A330-200
Origin: Luchthaven Dublin
Bestemming: Washington Dulles International Airport
Vliegtijd: 7u 20m
Datum: 12 juli 2019
Klasse: Business Class
Luchtvaartmaatschappij: Aer Lingus
Vluchtclassificatie 81/100
Vluchtnummer: EI119
Stoelnummer: 6K
Tijdstip van vertrek: 12:35 PM
Tijd van aankomst: 15:35 PM
Vertrekterminal: Terminal 2
Staartnummer vliegtuig: EI-LAX
Check-In &Vlucht van Amsterdam naar Dublin:
Eerst gezegd, deze vlucht was eigenlijk geboekt op een ticket dat in Amsterdam begon. Ik reisde op dit segment met mijn moeder; we boekten deze vlucht voor 70.000 United miles per persoon (United heeft een codeshare met Aer Lingus, die verrassend genoeg nog steeds intact is nadat ze werden opgekocht door IAG aka British Airways/Iberia). We boekten een reisroute van Amsterdam naar Washington via Dublin, dat zowat rechtstreeks op de weg tussen de twee steden ligt. Oorspronkelijk zou ik de vlucht van Amsterdam naar Dublin recenseren, hoewel die vlucht te saai was om dat te doen en ik niet veel foto’s heb kunnen maken.
Omdat ik geen volledige review doe van de vlucht van Amsterdam naar Dublin, zal ik alleen een korte samenvatting doen van de vlucht. We begonnen de reis op Amsterdam Airport en kwamen om ongeveer 6:30 uur aan voor onze vlucht van 9:35 uur naar Dublin. We waren geboekt in economy class op de vlucht, omdat op dat moment, Aer Lingus had nog geen business class op korte afstand vluchten (hoewel ze inmiddels hebben geïntroduceerd business class op een aantal van hun korte afstand vluchten). Omdat we al online hadden ingecheckt voor de vlucht, hoefden we alleen onze tas af te geven bij de balie, wat geen probleem was. Daarna gingen we door de veiligheids- en immigratiecontrole en naar het einde van Concourse D, waar onze vlucht zou vertrekken. Eenmaal bij de gate, riepen de agenten om vrijwilligers die hun bagage wilden controleren als je eindbestemming Dublin was. Aangezien de meeste mensen op onze vlucht een aansluiting hadden op Noord-Amerika, waren er niet veel vrijwilligers. Onze inkomende vlucht had ongeveer 20 minuten vertraging, dus vertrokken we uiteindelijk om ongeveer 9:50 uur uit Amsterdam.
De vlucht zelf verliep zonder problemen. Ik heb uiteindelijk niets gegeten, want ik had net ontbeten op Schiphol, en ik heb het grootste deel van de 1,5 uur durende vlucht geslapen. De vlucht landde op Dublin Airport ongeveer 15 minuten te laat om ongeveer 10:35 uur. We landden op baan 28 en hadden vervolgens een zeer lange taxi naar de meest oostelijke afgelegen standplaats op de luchthaven voorbij Terminal 2. Daar stapten we in een bus, die ons rond Terminal 2 reed tot hij ons daar afzette. Vervolgens werden we naar de internationale aankomsthal geleid, waar we de borden voor internationale verbindingen vonden. De rij voor immigratie was niet zo lang, maar daarna werden we naar een andere rij geleid waar onze instapkaarten werden gecontroleerd. In totaal duurde het ongeveer 10 minuten vanaf het moment dat we uit de bus stapten tot we in de standaard internationale vertrekhal waren, wat verbazingwekkend was – voor FRA’s begrippen.
Dublin staat bekend om zijn United States Pre-Clearance faciliteit. Dat betekent dat je op Dublin Airport door de immigratiedienst van de Verenigde Staten gaat, zodat je als binnenlandse vlucht in de VS aankomt. Hoewel dit geweldig is voor mensen met een krappe verbinding in de VS, maakt het korte verbindingen in Dublin moeilijker, omdat je twee immigratielijnen moet passeren. De immigratie- (en extra veiligheids-) rijen in Dublin zijn extreem lang, dus zorg ervoor dat je voldoende tijd in Dublin inplant om de extra veiligheids- en immigratie- rijen voor VS-vluchten te passeren. Gelukkig hadden we, omdat we in business class reisden, toegang tot de kortere veiligheidslijn (de vluchten naar de VS vereisen extra beveiliging) en konden we de extreem lange immigratielijn vermijden omdat we allebei Global Entry hebben. Over het geheel genomen duurde het hele immigratieproces naar de VS ongeveer vijf minuten voor ons beiden, hoewel het voor reizigers zonder Global Entry die in economy class reizen, een uur of mogelijk zelfs meer kan duren.
Hoewel we theoretisch naar de 51e & Green Lounge hadden kunnen gaan, dat is de gedeelde lounge in het US pre-cleared gebied van de luchthaven, kozen we ervoor dit niet te doen omdat het instappen oorspronkelijk gepland was om 11:30 uur te beginnen, wat slechts ongeveer 20 minuten was vanaf het moment dat we bij de gate waren gearriveerd. Onze vlucht vertrok van Gate 402, de eerste gate in het vooraf vrijgegeven gebied. Sommige van de US pre-cleared vluchten vertrekken van het lagere niveau waar je dan ofwel een roltrap neemt naar het hoofdniveau ofwel vertrekt vanuit een bus, wat het gebied was vanwaar onze gate vertrok. Bovendien is er een gebied helemaal aan het eind van de terminal dat kan worden afgezet en tijdelijk een extra gebied wordt voor passagiers die vooraf zijn ingeklaard om aan boord te gaan. Later op de dag, nadat de meeste vluchten met bestemming de VS zijn vertrokken, wordt datzelfde gebied weer onderdeel van het reguliere internationale vertrekgebied.
Een interessant iets om op te merken is dat hoewel dit de eerste keer was dat ik met Aer Lingus vloog, het niet de eerste keer was dat ik met een vliegtuig van Aer Lingus vloog. Sommigen van u kunnen zich herinneren dat terug in de vroege jaren 2010, United een A330 geleased van Aer Lingus, die op hun Washington Dulles naar Madrid vlucht, die werd bediend door een Aer Lingus bemanning. Ik vloog die vlucht in 2011 in economy class, maar herinner me er niet veel meer van.
Aer Lingus heeft één Airbus A330 die een inferieur business class product heeft ten opzichte van de rest van haar vloot. Aer Lingus heeft vorig jaar een Airbus A330-200 (EI-GEY) van Qatar Airways gekocht met vlakke hoekstoelen in een 2-2-2-configuratie in tegenstelling tot de vlakke Thompson Vantage-stoelen in een 1-2-1/1-2-2-configuratie in de rest van hun vloot. Zoals bleek, was onze vlucht naar Washington gepland om op dat vliegtuig te zijn (de meeste dagen van de week in de zomer is het gepland op de Washington route). Het bleek echter dat het vliegtuig de dag ervoor was omgeleid naar Ottawa en later die dag doorvloog naar Washington en nooit meer terugvloog naar Dublin, waarschijnlijk vanwege een mechanisch probleem. Daardoor kwamen we terecht in een gewoon Aer Lingus-toestel met hun normale business class-stoelen, dus in zekere zin hadden we dubbel geluk dat we oorspronkelijk het inferieure toestel toegewezen kregen, maar dat het een mechanisch probleem had zodat we in een ander toestel terechtkwamen.
Beeld van ons vliegtuig
Dat betekende echter wel dat ze een ander toestel voor ons moesten vinden. Het duurde even voordat het vliegtuig daadwerkelijk bij onze gate was, maar we kwamen terecht op EI-LAX, een Airbus A330-200 met de normale configuratie van Aer Lingus. Helaas betekende dat dat onze vlucht ongeveer een uur vertraging had, dus we hebben meer dan een uur in de rij staan wachten terwijl we in de lounge hadden kunnen zitten. Nou ja, ik denk dat het goed was om mijn benen een beetje te strekken voor een vlucht van 7 uur! Uiteindelijk gingen we om ongeveer 12.30 uur aan boord van het vliegtuig, vijf minuten voordat we zouden vertrekken.
De vlucht:
We werden bij instapdeur L2 begroet door een vriendelijke stewardess, die ons naar onze stoelen aan de stuurboordzijde van het vliegtuig dirigeerde. Aer Lingus gebruikt de Thompson Vantage stoel op al hun lange afstands vliegtuigen (naast de ene A330 met inferieure stoelen), waaronder de A330 (-200 en -300), Boeing 757-200, en de A321LR. Het is een zeer populaire stoel die ook te vinden is bij onder meer Austrian Airlines, SWISS, Delta Air Lines en TAP Portugal. Op de A330 zijn de stoelen in een afwisselende 1-2-1 en 1-2-2 configuratie. Wij kregen bij het inchecken stoelen 6H en 6K toegewezen vanwege de vliegtuigwissel. Dit betekende wel dat ik in stoel 6K geen directe gangpadtoegang had (één van de twee stoelen die dat niet hebben in de hele business class cabine). Ik zou deze stoelen niet gekozen hebben als we ze niet toegewezen hadden gekregen bij het boeken, maar ik vond het niet erg, want ik reisde met mijn moeder op deze vlucht.
Alle stoelen zijn volledig plat, en 87% van de stoelen aan boord van het vliegtuig hebben directe toegang tot het gangpad. De stoelen aan bakboordzijde van het vliegtuig zijn in een verspringende configuratie, afwisselend dichter bij het raam of dichter bij het gangpad. Dan zijn er twee stoelen in het midden die ook verspringen. Dan, aan de stuurboordzijde van het vliegtuig, hebben de zetels afwisselend 1 en 2 zetels per rij. Dat geeft de enkele “troon” zetels aan de stuurboordzijde van het vliegtuig hebben veel meer ruimte en opslag dan andere zetels op het vliegtuig omdat het bijna de zelfde hoeveelheid ruimte als twee zetels zou nemen. Jammer genoeg zaten we in de twee stoelen met de minste opbergruimte en privacy in de hele cabine, hoewel we er niet veel last van hadden omdat we samen reisden.
Aer Lingus A330 Business Class
Aer Lingus A330 Business Class
Aer Lingus A330 Business Class
De stoelen zelf waren goed opgevuld en zaten vrij comfortabel. Er was ook een hoofdsteun, iets wat sommige luchtvaartmaatschappijen niet in business class plaatsen omdat ze het niet nodig vinden, hoewel ik het wel handig vond. Tussen onze twee stoelen was een privacy scheidingswand die vrij klein was. De meeste andere stoelen hadden meer opbergruimte dan onze stoelen en hadden grotere opbergvakken, hoewel mijn stoel nog wel een paar vakken had. Ten eerste, er was een opbergvak dat was recht onder het scherm dat was goed voor het houden van kleine persoonlijke bezittingen of de amenity kit. Er was ook een zak voor schoenen tussen de twee stoelen, die was vrij klein. Er was ook een waterfleshouder in het tussenschot tussen de twee stoelen.
Veel mensen klagen dat de Thompson Vantage vrij krap is en te kleine voetruimtes heeft, en ik zou het waarschijnlijk met hen eens moeten zijn. De voetruimte was extreem smal en behoorlijk beperkend, hoewel ik dat niet zo erg vond omdat het een dagvlucht was. Bovendien was de zetel vrij smal, wat een beetje hinderlijk was in de ligstand. Over het geheel genomen is de Thompson Vantage zetel vrij compact in termen van liggende zetels (ik bedoel, zij persten 23 volledig vlakke zetels in een gebied waar Zuid-Afrikaanse slechts 18 hoek-vlakke zetels paste), maar, natuurlijk, dit zijn alle 100% eerste wereldproblemen
Om de zetel te controleren, was er een groter paneel waarin u kon controleren hoe ver de zetel naar achteren leunt en om de beensteun te controleren. De stoel had ook een massagefunctie, wat een goede functie was. Er was ook een kleiner paneel dat ook een paar voorinstellingen voor de stoel had. Bij de scheidingswand van de stoel zat een stopcontact, een USB-poort en een leeslampje. Ik waardeerde het dat elke stoel individuele luchtroosters had (omdat ik het vaak warm krijg in vliegtuigen, vooral met business class beddengoed), hoewel het vliegtuig op een redelijke temperatuur werd gehouden.
De bediening van de stoelen
De afstandsbediening voor het entertainmentscherm tijdens de vlucht zat in een zakje in de armsteun. We kregen een hoofdtelefoon die vrij standaard was, maar niet ruisonderdrukkend. Echter, aangezien het scherm relatief dicht bij de werkelijke zetel was, eindigde ik met het controleren van de IFE meestal gewoon door aanraking. Spreken van die, de in-flight entertainment was vrij goed; Ik was nooit vervelen tijdens de vlucht als het had een goede hoeveelheid van films, TV-shows en games. Het scherm zelf was vrij high definition, hoewel het moeilijk was om de inhoud te zien toen ik de stoel in de lie-flat positie had. Aer Lingus biedt ook 400 MB gratis WiFi aan al haar business class passagiers (en de WiFi was ook vrij snel). Ik wou echt dat meer luchtvaartmaatschappijen zou bieden gratis WiFi (ten minste in business class), zoals 7 + uur vluchten zijn echt lange tijden te worden losgekoppeld.
Veel zoals op South African Airways, Aer Lingus maakt u de dekens opbergen in de overhead bakken tijdens het opstijgen en landen, dat is vrij vervelend. Aer Lingus verstrekt vrij goed beddengoed voor een korte transatlantische dag vlucht, die een kussen (dat niet onmiddellijk plat uit) en een zeer pluche en comfortabele deken opgenomen. Ze boden ook een amenity kit die had alle basics zoals een tandenborstel kit, lippenbalsem, een oogmasker, oordopjes, en nog veel meer. ongeveer 10 minuten na vestigen in, de mannelijke stewardess die het rechter gangpad van de business class cabine (die uiterst vriendelijk was) gedekt kwam rond en aangeboden ons pre-departure drankjes; Ik geselecteerd water. Daarna kwam hij rond en bood ons het menu aan. Aan boord van deze vlucht zou ons voor de landing een lunch en een afternoon tea service worden aangeboden.
Om ongeveer 1:15 kondigde de gezagvoerder aan dat we een vluchttijd van ongeveer 7 uur en 20 minuten zouden hebben. Vervolgens werd de veiligheidsvideo (die vrij flauw was) afgespeeld, waarna het vliegtuig terugschoof en naar baan 28 taxiede en om 1.40 uur opsteeg richting Washington Dulles.
De veiligheidsvideo
Op dat moment leunde ik een beetje achterover in mijn stoel en maakte ik gebruik van het entertainment aan boord en keek ik een film. De stewardess kwam ongeveer een half uur na het opstijgen langs om mijn tafel te dekken. Op dat moment had ik erge honger, want ik had sinds Amsterdam niet meer echt gegeten. Ongeveer 40 minuten na het opstijgen werden de canapés geserveerd, waaronder een klein broodje en garnalen. Ik bestelde ook water, en kreeg een waterfles.
Iets meer dan een uur na het opstijgen, werd het voorgerecht geserveerd. Ik bestelde de gerookte kip, die koud en vrij smakeloos was. De stewardess kwam vervolgens met een broodmandje; ik koos een donker en licht broodje.
Op ongeveer anderhalf uur na het opstijgen werd het hoofdgerecht geserveerd. Ik bestelde de runderfilet met aardappelen en groenten. De runderfilet was perfect gaar en nog steeds sappig (wat vaak een prestatie is in een vliegtuig) en de aardappelen waren ook geweldig.
De runderfilet
Op ongeveer twee uur na het opstijgen werd het dessert geserveerd. Ik bestelde de chocoladecake, die eerlijk gezegd waarschijnlijk een van de beste desserts was die ik ooit in een vliegtuig heb gegeten.
De chocoladetaart
Ik heb gemengde gevoelens over de maaltijdservice. Aan de ene kant waren het hoofdgerecht en het dessert allebei uitstekend, terwijl het voorgerecht niet geweldig was en het tempo van de maaltijdservice gewoon onaanvaardbaar was, omdat het niet meer dan twee uur zou moeten duren voordat een maaltijdservice klaar is op een korte trans-Atlantische vlucht van 7 uur. Echter, de stewardess die aan mijn gangpad werkte was geweldig. Ik ben vergeten zijn naam te noteren, maar hij kon niet vriendelijker zijn geweest (op een zeer Ierse manier) en leek veel plezier te hebben in zijn werk en vroeg altijd hoe hij onze vlucht beter kon maken.
Op dat moment werden de cabineverlichtingen gedimd, en ik ging het toilet bekijken, dat vrij eenvoudig was, maar ook schoon. Ik dan achterover mijn stoel in de volledig vlakke positie en nam een zeer aangename 30 minuten dutje dat zou me krijgen door de hele vlucht.
Na het nemen van een korte dutje, liep ik rond de cabine en vond dat een kleine snack selectie was opgezet aan het begin van de cabine die chips, candy bars, pretzels, en noten, die ik zeer gewaardeerd. Het is vermeldenswaard dat de stewardess kwam rond met de snack selectie in de cabine ongeveer elke dertig minuten. Het is geweldig wanneer bedienden van de vlucht eigenlijk sporadische verschijningen tijdens de vlucht maken om ervoor te zorgen als u iets nodig hebt, zoals ik haat het wanneer alle bedienden van de vlucht gewoon verdwijnen voor de meerderheid van een vlucht zonder. Voor de rest van de vlucht, ik vermaakte mezelf met behulp van het IFE-systeem en keek nog een film en een paar TV shows.
Iets meer dan een uur voor de landing, de stewardess kwam rond met de afternoon tea service, die bestond uit een ei sandwich, een kip pesto sandwich, en twee scones. Ik was geen grote fan van het broodje ei, maar het broodje kippesto was heerlijk en de scones behoorden tot de beste die ik in tijden heb gegeten (op de grond en in de lucht).
De afternoonteaservice
Op ongeveer 45 minuten voor de landing kwam de gezagvoerder op de PA en kondigde aan dat we begonnen aan onze afdaling naar de luchthaven van Washington Dulles. Ongeveer twintig minuten voor de landing werden onze dekens opgehaald en kregen we instructies om onze stoelen rechtop te zetten. We landden op de luchthaven van Washington Dulles om ongeveer 15.55 uur, wat slechts een half uur vertraging was, een delta die ik niet zo erg vond.
Beeld van de luchthaven van Washington Dulles
Landing op de luchthaven van Washington Dulles
We taxieden rond Concourse A en B en parkeerden aan onze gate in het binnenlandse gedeelte van Terminal B waar de meeste Delta- en Amerikaanse vliegtuigen parkeren omdat we aankwamen als binnenlandse vlucht. We hoefden niet door de immigratie te gaan omdat we dat in Dublin hadden gedaan en gingen van boord in de vertrekhal en namen de Aerotrain naar de hoofdterminal, waar we onze koffers zouden ophalen.
Conclusie:
Over het geheel genomen, had ik een geweldige vlucht met Aer Lingus. Hoewel ik niet de kans heb gehad om hun lounge te bezoeken, was de vlucht erg goed. De stoelen waren niet baanbrekend en waren vrij krap, hoewel ze waren volledig lie-flat en had een redelijke hoeveelheid privacy – meer dan aanvaardbaar voor een 7 uur durende trans-Atlantische vlucht. Ik heb tegenstrijdige meningen over de in-flight service, want terwijl de stewardess was geweldig in termen van attentheid en vriendelijkheid, het service tempo was vrij traag. Ik heb ook veel lof voor de bemanning voor het goed omgaan met het zieke kind aan boord. Bovendien was het eten aan boord erg lekker. Over het algemeen biedt Aer Lingus een geweldige manier om de Atlantische Oceaan over te steken in business class met goede stoelen (beter dan de oude stoelen van British Airways) en een over het algemeen zeer goed zacht product.
Voor meer foto’s over deze vlucht, bezoek de oorspronkelijke posting van deze review op mijn blog, Air Travel Analysis (link hieronder).
https://airtravelanalysis.com/aer-lingus-a330-business-class-review/