Beschrijving
De hypofyse, of hypofyse, is een endocriene klier ongeveer zo groot als een erwt en weegt 0.
Het is een uitsteeksel aan de onderkant van de hypothalamus aan de basis van de hersenen. De hypofyse rust op de hypofysale fossa van het wiggebeen in het midden van de middelste schedelgroeve en wordt omgeven door een kleine benige holte (sella turcica) die wordt bedekt door een durale plooi (diafragma sellae).
De voorste hypofyse (of adenohypofyse) is een kwab van de klier die verschillende fysiologische processen regelt (met inbegrip van stress, groei, voortplanting, en lactatie).
De tussenkwab synthetiseert en scheidt melanocytenstimulerend hormoon af.
De achterste hypofyse (of neurohypofyse) is een kwab van de klier die functioneel verbonden is met de hypothalamus door de mediane eminentie via een kleine buis die de hypofysesteel wordt genoemd (ook wel de infundibulaire steel of het infundibulum genoemd).
De adenohypofyse (voorste kwab; voorste hypofyse) ontstaat uit een invaginatie van het oraal ectoderm en vormt de buidel van Rathke. Dit in tegenstelling tot de achterste hypofyse, die ontstaat uit neuroectoderm.
Endocriene cellen van de voorste hypofyse worden gecontroleerd door regulerende hormonen die worden afgegeven door parvocellulaire neurosecretorische cellen in de hypothalamus. Deze laatste geven regulerende hormonen af in hypothalamische haarvaten die leiden naar infundibulaire bloedvaten, die op hun beurt leiden naar een tweede capillair bed in de voorste hypofyse. Deze vasculaire relatie vormt het hypothalamo-hypofyseaal portaalsysteem. Diffunderend uit het tweede capillaire bed, binden de hypothalamus releasing hormonen zich vervolgens aan anterieure hypofyse endocriene cellen, waardoor hun afgifte van hormonen wordt op- of neergereguleerd.
De anterieure hypofyse is verdeeld in anatomische gebieden die bekend staan als de pars tuberalis, pars intermedia, en pars distalis. Deze ontwikkelt zich vanuit een depressie in de dorsale wand van de keelholte (stomale deel), bekend als de buidel van Rathke. De pars intermedia wordt ook beschouwd als een afzonderlijke tussenkwab.