De reden waarom de pas werkt is onduidelijk, geeft Patrick Friman, een van de auteurs van de studie, toe. Hij denkt echter dat er drie mogelijke verklaringen zijn. “Een kind dat de waardevolle pas bewaart, kan gewoon in slaap vallen in afwachting van het gebruik ervan,” zegt hij. Of alleen al de aanwezigheid van de pas kan een kind een gevoel van veiligheid geven. Het kan ook zijn dat een kind met een pasje nu toegang heeft tot iets wat het wil – een uitstapje uit bed – zodat het zijn aantrekkingskracht verliest.
Deskundigen zeggen dat weerstand tegen bedtijd normaal is. Alle kinderen gaan door een fase waarin hun favoriete woord “nee” is. Tijdens deze fase is het verlangen om ouders ongehoorzaam te zijn vaak in strijd met aanhoudende verlatingsangst, waardoor de nachtelijke gedragsproblemen ontstaan.
Naast het verlichten van ouders en kinderen van bedtijdstress, zegt Friman dat de eenvoud van de methode artsen meer tijd zal geven om medische zorgen aan te pakken tijdens bezoeken met hun patiënten. “Het duurt twee minuten om het uit te leggen,” zegt hij. “Onder managed care zijn artsen slechts in staat om ongeveer 10 minuten met hun patiënten door te brengen.”
Doctors Welcome the Pass
Ondanks de tijdsklem, vinden veel artsen dat het deel uitmaakt van hun taak om dit soort veelvoorkomende problemen aan te pakken. “Niet alleen komen ouders naar je toe met deze problemen, maar het maakt deel uit van het routine-gezondheidszorgbezoek,” zegt Tom Maga?a, een kinderarts in het Oakland Children’s Hospital in Oakland, Californië. Maga’a zegt dat hij blij is met de mogelijkheid om ouders meer opties te geven. “De meeste ouders geven de andere methodes op omdat ze niet willen omgaan met de hardheid,” zegt hij. Dat is een probleem, voegt hij eraan toe, want consequent zijn is essentieel om kinderen te leren zich op de gewenste manier te gedragen. “Ouders moeten doorzetten.”
Net als de auteurs van de studie, wijst Maga?a erop dat meer onderzoek naar het gebruik van de bedtijdpas nodig is. “Het werkt misschien niet bij elk kind,” waarschuwt hij. Hij is echter bereid om het aan zijn patiënten aan te bevelen en het zelf te proberen met zijn driejarige zoon, El As. Maga’a zegt dat hij denkt dat de bedtijdpas een goede kans heeft om te werken bij zijn eigenzinnige zoon en andere kinderen. “Ik denk dat het een gevoel van controle geeft aan het kind in een behoorlijk uit de hand gelopen situatie.”