Tools voor het opsporen van wilde dieren zijn in de vorige eeuw sterk geëvolueerd. Verrekijkers worden nu vrij algemeen gebruikt over de hele wereld, gevolgd door lichtversterkende nachtzichtsystemen die kunnen worden gebruikt om ’s nachts dieren te spotten. Maar zelfs nachtzicht is soms niet genoeg voor het spotten van dieren in moeilijk te zien omstandigheden, daarom biedt FLIR een reeks van steeds evoluerende handheld thermische monokijkers voor het opsporen van wilde dieren.
Thermal imaging camera’s zien door de duisternis en negeren visuele camouflage. In tegenstelling tot alle andere nachtzichtsystemen, hebben zij geen enkel licht nodig om een duidelijk beeld te produceren. Veel warmbloedige dieren zijn vooral ’s nachts actief en gebruiken de dekking van de duisternis om onopgemerkt te blijven, maar zullen duidelijk te zien zijn in een warmtebeeld, zelfs in totale duisternis en onder vrijwel alle weersomstandigheden.
Gespotte honden worden duidelijk in beeld gebracht met de FLIR Scion OTM.
Thermal imaging camera’s worden wereldwijd veel gebruikt door professionele documentairemakers, wildlife enthousiastelingen en jagers. Tot voor kort waren ze extreem duur, maar met warmtebeeldcamera’s zoals de Scout TK en Scion OTM, brengt FLIR Systems thermische monoculairen binnen bereik van zowel natuurliefhebbers als professionals.
Eerste tests – de TS-Serie
De Zwitserse natuurfotograaf en freelance natuurjournalist Michele Costantini was een van de eersten die een FLIR Scout TS-Serie handheld warmtebeeldcamera (een vroege en nu uit productie genomen thermische monoculair) ontving om te testen. Hij schreef een review van dit nieuwe instrument voor het opsporen van wilde dieren voor het Zwitserse jachttijdschrift Jagd & Natur.
“Tot een paar jaar geleden kostte een warmtebeeldcamera meer dan een middenklasse auto,” legt Costantini uit. “De laatste jaren zijn er echter een aantal betaalbare warmtebeeldcamera’s op de markt gekomen. Hoewel de resolutie van deze warmtebeeldcamera’s lager is dan de resolutie van de meeste visuele fotocamera’s, is het contrastrijke beeld van een warmtebeeldcamera echt een geweldige manier om wild te traceren. Met deze apparaten kun je de contouren van dieren en mensen heel duidelijk zien, zelfs in totale duisternis en bij lichte mist.”
Het gesorteerde vuurpalet accentueert het heetste deel van het beeld om snel warmtebronnen te identificeren.
Laatste product – de Scion OTM
De nieuwste outdoor thermische monoculair van FLIR is de Scion OTM. Gebouwd rond FLIR’s krachtige Boson kern, produceert de Scion OTM 9 of 60 Hz thermische beelden en neemt geotagged video en foto’s op om later af te spelen. Een robuuste IP67-behuizing en intuïtieve bediening maken bediening met één hand mogelijk in barre weersomstandigheden, en zorgen voor betrouwbare warmtebeelden in de meest veeleisende buitenomgevingen.
Net als alle warmtebeeldcamera’s, baseert de FLIR handheld thermische monokijker zich op uitgestraalde warmte in plaats van licht om een beeld te creëren. De warmtebeelddetector registreert minieme verschillen in de warmteafgifte en de warmtebeeldcamera vertaalt die informatie vervolgens in een zichtbaar beeld. Het feit dat wordt uitgegaan van thermisch contrast in plaats van zichtbaar contrast betekent dat warmtebeeldcamera’s perfect zicht bieden, zelfs wanneer camouflage of duisternis het normale gezichtsvermogen volledig onbruikbaar maken.
Gebruikbaar overdag
Warmtebeeldcamera’s van FLIR bieden niet alleen ongeëvenaard zicht ’s nachts, maar ze blijken ook overdag ongelooflijk nuttig te zijn. Costantini legt uit: “Veel diersoorten zijn geëvolueerd om op te gaan in hun omgeving, waardoor ze moeilijk te vinden zijn voor jagers of wildliefhebbers.” Deze gecamoufleerde dieren komen echter heel duidelijk naar voren in het warmtebeeld.”
Gecamoufleerde of verborgen dieren zoals deze beer worden zichtbaar met warmte, hier te zien in de graded fire (links) en lava (rechts) paletten.
Costantini ontdekte dat er meer wilde dieren in zijn gebied zijn dan hij had verwacht. “Omdat de meeste wilde dieren een zeer goede camouflage hebben, blijven veel van hen onopgemerkt als je traditionele middelen gebruikt, zoals een verrekijker of lichtversterkende zichtsystemen. Zoals de meeste jagers en wildliefhebbers maar al te goed weten, is het bijna onmogelijk om jonge herten – ook wel reekalfjes genoemd – in hooivelden op te sporen of te volgen, om maar een voorbeeld te noemen. Met een warmtebeeldcamera worden echter zelfs de meest gecamoufleerde dieren zichtbaar voor de waarnemer.”
In zijn ervaring was Costantini in staat om zowat elk warmbloedig dier te spotten met de FLIR thermische monoculair die hij testte. “Als je een goed uitkijkpunt hebt, kun je heel snel warmtebronnen in weilanden vinden. En we ontdekten dat niet alleen warmbloedige dieren zoals katten en konijnen warmte afgeven, maar dat ook mieren en mesthopen heel duidelijk op het warmtebeeld te zien waren.”
Ontworpen voor ruige buitenomgevingen
De thermische verrekijkers van FLIR zoals de Scion OTM zijn gebouwd met een IP67-behuizing om de belangrijkste hardwarecomponenten onder alle weersomstandigheden te beschermen. Waterdicht, compact, lichtgewicht en schokbestendig, deze robuuste apparatuur is perfect in staat om te gaan met ruwe outdoor-omgevingen. Intuïtieve bedieningselementen en vernieuwde interne menu’s maken snelle thermische paletaanpassingen mogelijk en bieden eenvoudige toegang tot nieuwe functies zoals beeld-in-beeld zoom, video-opname en GPS-functionaliteit.
De batterij gaat tot 4,5 uur continu mee, klaar om elke ontmoeting met wilde dieren vast te leggen met onboard video- en beeldopname, en tot 60 Hz thermische beeldvorming bewaart details op bewegende objecten. Interne opslag en een ingebouwde microSD™-kaartsleuf bieden voldoende geheugen voor de meest veeleisende trips, en extra Bluetooth®- en Wi-Fi-mogelijkheden maken eenvoudige bestandsoverdracht tussen apparaten mogelijk.
Thermal Monocular Best Practices
Thermal monoculars zijn ontworpen voor gebruiksgemak, maar er zijn nog steeds een paar trucs om te leren. Een goed eerste begin is het begrijpen van het verschil tussen verschillende thermische paletten, waarover u meer kunt leren in het artikel Uw perfecte palet.
Monoculairen zoals de Scion OTM hebben veel paletopties, waaronder zwart heet (links) en wit heet (rechts) voor verschillende toepassingen en gebruikersvoorkeuren.
Het is ook een goed idee om de beperkingen van uw gereedschap te kennen. Costantini vindt dat jagers of wildliefhebbers overdag nog steeds een verrekijker naast hun FLIR-warmtebeeldcamera moeten dragen. “Als je alleen op een warmtebeeldcamera vertrouwt, kun je voor onaangename verrassingen komen te staan. Simpel gezegd zijn warmtebeeldcamera’s uiterst nuttig om wild te spotten en zelfs te onderscheiden welk soort dier het is, maar om te bepalen van welk geslacht het dier is of wat voor gezondheidstoestand je hebt nog steeds een verrekijker nodig.”
Voor jagers kan de warmtebeeldcamera ook zeer nuttig zijn nadat het schot is gelost. “Vaak wordt het wild niet onmiddellijk gedood en zal het wegschieten. Vaak sterft het later wel, maar soms is het moeilijk te vinden door de camouflage. Ik had zo’n situatie met een vos toen ik de warmtebeeldcamera aan het testen was. Met behulp van de camera kon ik hem binnen enkele seconden vinden, dood liggend in de aangrenzende weide. Hoewel een warmtebeeldcamera nooit een goede bloedhond zal vervangen, is deze toepassing zeker interessant, vooral als u de warmtebeeldcamera toch al bij u hebt.”
Een thermische monoculair zal misschien nooit uw favoriete viervoeter vervangen, maar het kan een hulpmiddel van onschatbare waarde zijn voor het spotten van wilde dieren in veel uitdagende situaties. Bekijk meer handheld thermische optiek van FLIR.