Mango’s zijn ontstaan in Zuidoost-Azië en India, waar verwijzingen naar de vrucht zijn gedocumenteerd in Hindoe geschriften die teruggaan tot 4000 v. Chr. Boeddhistische monniken teelden de vrucht en in feite wordt de mango beschouwd als een heilige vrucht in de regio, omdat wordt gezegd dat Boeddha zelf mediteerde onder een mango boom. De mango behoort tot dezelfde familie als de cashew en de pistachenoot.
Mango zaden reisden met de mens mee van Azië naar het Midden-Oosten, Oost-Afrika en Zuid-Amerika beginnend rond 300 of 400 na Chr. Mango’s die in de V.S. worden verkocht worden geteeld in de buurt van de evenaar in landen als. Mexico, Ecuador, Peru, Brazilië, Guatemala en Haïti.
Mango’s worden in de V.S. al iets meer dan een eeuw geteeld, maar de commerciële, grootschalige productie is hier beperkt.
Omdat mango’s een tropisch klimaat nodig hebben om te gedijen, telen alleen Florida, Californië, Hawaii, en Puerto Rico mango’s. Het Amerikaanse grondgebied van Puerto Rico produceert al 30 jaar mango’s op commerciële basis. Momenteel wordt ongeveer 4.000 hectare mango’s geteeld voor de export, maar het grootste deel van deze oogst gaat naar Europa en niet naar het vasteland van de Verenigde Staten.
In de Coachella Valley van Californië wordt ongeveer 200 hectare mango’s geteeld, waarvan ongeveer de helft biologisch is gecertificeerd. Een langzame, geleidelijke groei van het mango-areaal wordt verwacht in Californië, waar de concurrentie om geschikte grond hevig is. Mango’s zijn gevoelig voor vorst, en boeren die geschikte grond bezitten, aarzelen om over te schakelen van beproefde teelten zoals druiven en citrusvruchten. In Hawaii wordt het areaal voor mango’s geschat op ongeveer 300 acres en bijna al dit fruit zal plaatselijk worden verkocht.
Vele mangovariëteiten zijn in Zuid-Florida geteeld als onderdeel van een zaailingenprogramma dat is opgezet door het Ministerie van Landbouw van de Verenigde Staten (USDA) en dat onder leiding stond van David Fairchild, oprichter van de USDA’s Sectie voor Buitenlandse Zaad- en Plant Introductie. Het programma richtte zich op het introduceren van mangovariëteiten in de regio, met als doel mango’s te produceren die geëxporteerd konden worden.
Na verloop van tijd werden nieuwe variëteiten ontwikkeld, en sommige van deze werden geïntroduceerd aan telers in andere delen van de wereld. Vandaag de dag zijn veel van de populaire mangovariëteiten die over de hele wereld worden geteeld, afgeleid van dit programma in Florida, waaronder de Tommy Atkins, Haden, Keitt, en Kent. In feite was de Haden een zaailing van de Mulgoba, een zaailing die aan het eind van de 19e eeuw door het USDA vanuit India naar Florida werd gebracht.
Terwijl de mango-industrie in Florida enige tijd floreerde na de introductie van de mango, bereikte het commerciële areaal een piek van 7.000 hectare in het begin van de 20e eeuw. De mango-industrie in Florida is sindsdien afgenomen door bevriezing, verstedelijking, orkanen en concurrentie uit andere landen. Vandaag de dag is er naar schatting nog minder dan 1000 hectare mango in productie, en de meeste van deze mango’s zijn bestemd voor lokale boeren- en gespecialiseerde markten. Ondertussen blijven achtertuinbomen in Florida gedijen en vreugde brengen aan bewoners in het zuidelijke deel van de staat.
Naast deze achtertuinmango’s, blijft Fairchild Tropical Gardens, vernoemd naar David Fairchild, mangovariëteiten kweken en samenwerken met mangotelers over de hele wereld. Fairchild is bekend om zijn jaarlijkse Internationale Mangofestival, dat elk jaar duizenden mangoliefhebbers naar de locatie in het Miami-gebied trekt in een viering van alles wat met mango te maken heeft. Voor meer informatie over David Fairchild en de Fairchild Tropical Gardens kunt u terecht op www.fairchildgarden.org.