Irwin Colorado – Een geografisch fenomeen
foto’s van Alex Fenlon, woorden van Irwin Cat Ski.
Locatie aan de westelijke rand van de Elk Mountains slechts 10 – mijl buiten Crested Butte, Colorado, de oude mijnstad plaats van Irwin is een geografisch fenomeen voor zover sneeuwval gaat. Irwin ontvangt, gemiddeld, 600″ per jaar, net zo veel, zo niet meer, dan enig ander gebied in Colorado en het Westen.
Irwin heeft een rijke geschiedenis, net als veel andere Colorado steden, had een mijnbouw boom in de late 1800’s en de stad ontwikkelde zich in een nacht met de aanwezigheid van zilver. Duizenden mensen, bars, kerken en een bordeel waren er op 10.000′ net onder Lake Irwin en de Ruby Range van de Elk Mountains. De mijnwerkers waren een taaie bende die te maken had met lange, strenge winters en tonnen sneeuw.
Snel vooruit naar 1977 en Dan Thurman, de uitvinder van de automatische piloot van een vliegtuig, vliegt rond op zoek naar plaatsen om een backcountry lodge te bouwen. Hij koopt 100 hectare mijnclaims net boven Lake Irwin en bouwt de 20.000 vierkante meter Irwin Lodge. Na een paar jaar van prive-activiteiten Irwin Lodge opende zijn deuren voor cat skiën tours.
Voor de komende 20 + jaar Irwin Lodge was de locatie van vele epische bochten en diepe poeder dagen. Met bijna net zoveel eigendomsregelingen als jaren van exploitatie sloot de lodge haar deuren in 2002 en zat 7 jaar slapend. De lodge werd gestript en nooit herbouwd, maar de huidige operatie verlegde de focus terug naar het skiën.
Na een paar jaar van uitchecken en rustig aan doen, was Irwin weer terug. Met de aankoop van gloednieuwe sneeuwkatten, een gerenoveerde hightech maar rustieke cabine, een luxe lodge in Crested Butte, en een stylin Tucker om gasten naar Irwin te vervoeren is het skiën levendiger dan ooit. Irwin is nog steeds de locatie van diepe poeder skiën, schoonheid, en nu de hoogste klasse kat skiën operatie die ooit heeft bestaan.
Waarom krijgt Irwin zo veel sneeuw? Het is heel simpel, Orographic Lifting. De Wets Elk Mountains creëren een perfecte berg Barrier. Als stormen door westelijk Colorado trekken, zijn de eerste echte obstakels de West Elk Mountains en dit zorgt ervoor dat de storm wordt opgetild. Wanneer een luchtmassa wordt opgetild koelt het af terwijl de relatieve vochtigheid stijgt en de luchtmassa condenseert en sneeuw vormt. Als je iets weet over bergmeteorologie zijn er verschillende manieren om een luchtmassa op te tillen, maar orografische opheffing is de meest significante. Irwin heeft ook de neiging om deze gunstige orografische opheffing vanuit de meeste stormrichtingen te bereiken. Irwin ontvangt 2-3 keer meer sneeuw dan Crested Butte, ook al ligt het slechts 10 mijl verderop.
Om meer te weten te komen over Irwin en de Eleven, bekijk hun websites op:
www.irwincolorado.com
www.elevenexperiecne.com
Irwin Cat Skiing heeft een moedermaatschappij, The Eleven. The Eleven is een wereldwijd merk voor avontuurlijke reizen met bestemmingen over de hele wereld. Wat skiën betreft, heeft The Eleven een skichalet in de Franse Alpen en een heli-ski-operatie in IJsland.
Hieronder staan de cijfers van de afgelopen 4 jaar van sneeuwmetingen. Merk op dat de laatste 2 seizoenen onder het gemiddelde lagen en het algemene gemiddelde zeker hebben aangetast.
Irwin Cat skisneeuwtotalen van de laatste 4-seizoenen
| Seizoen | Totaal | Oct | Nov | Dec | Jan | Feb | Mar | Apr |
| 2012-13 | 420 | 0 | 27 | 104 | 66 | 67 | 80 | 76 |
| 2011-12 | 289 | 3 | 45 | 33 | 78 | 89 | 23 | 18 |
| 2010-11 | 738 | 39 | 100 | 138 | 86 | 137 | 134 | 104 |
| 2009-10 | 525 | 30 | 23 | 122 | 67 | 127 | 59 | 97 |
| Gemiddelde | 493 | 18 | 49 | 99 | 74 | 105 | 74 | 74 |
