Wil je je eigen bordspel maken? Je hebt meer nodig dan grote ideeën. Je hebt advies nodig van een bekroonde, gepatenteerde spelontwerper. Andy Looney, creatief directeur van Looney Labs, maakt al zijn eigen spellen sinds hij het bordspel Battle Cry ombouwde tot een reisversie. Hij was toen 12 jaar oud. Looney maakte vervolgens Fluxx, Pyramids, Chrononauts, en nog enkele tientallen andere. En nu staat hij op het punt om je tips te geven waarvan je niet wist dat je ze nodig had.
Hier zijn zes dingen die je volgens Looney moet weten als je de volgende Spiel des Jahres winnaar ontwerpt:
Speel VEEL SPELLEN
Spendeer zoveel mogelijk tijd aan het leren wat anderen hebben gedaan.
Speel veel verschillende spellen. Kijk hoe de mechanica werkt en zie wat die ontwerper in dat spel heeft gebracht. Neem de lessen die je denkt dat het voor jou heeft, en als je er niets meer van ziet, ga dan verder. Blijf niet te veel hangen op het spelen van één spel, want je wilt een kennisbasis opbouwen.
Hoe briljant je zelf ook denkt te zijn, hoe goed je jouw idee ook vindt, iemand anders heeft iets soortgelijks gedaan. Je wilt zien wat zij al hebben gedaan en hoe je jouw spel nieuw en fris en beter kunt maken.
WRITE IT OUT…
Als je een idee hebt, schrijf dan je regels op en probeer er iets zinnigs van te maken. Het zet u aan het denken op een manier die u dwingt concreet te zijn over details waarvan u zich misschien niet voorstelt dat ze een rol spelen.
…BECAUSE YOU MAY NEED TO PROVER YOUR WORK
Bewaar een logboek van uw ideeën, een geschiedenis, een dagboek van uw uitvinding, gewoon om te kunnen zeggen: ik had dit idee op 14 juni, ziet u. Dat soort verslagen kan heel belangrijk zijn om je intellectuele legitimiteit te bewijzen.
Het bewijs daarvan ligt in een hele reeks e-mails en dialogen die de uitvinders van Threes hadden. Zo’n verhaal maakt het makkelijk om te zeggen: wij hadden het idee en jullie hebben het gewoon gekopieerd.
(OPMERKING: voor het hele gruwelijke verhaal van Threes, lees dit.)
MAAK EEN PROTOTYPE
Leer om te gaan met basis desktop publishing apparatuur. Ik gebruik Photoshop, Illustrator, en InDesign. Maar of je nu professioneel gereedschap, shareware of freeware gebruikt; je moet in staat zijn om kaartontwerpen of bordontwerpen te maken. Zoek wat clip art. Je kunt dingen die je van het internet hebt geplukt niet publiceren tenzij je de rechten hebt, maar Fair Use staat je toe prototypes te maken zolang het niet voor commercieel gebruik is. Dat is hoe je aan de slag gaat met het maken van een spel-door het creëren van assets.
Mijn grote stuk advies: Leer stickerpapier van heel vel kennen. Je kunt elke vorm en grootte die je wilt printen. Als je kaarten maakt, kun je je afbeeldingen op je speelkaarten plakken. Je kunt meerdere stickervellen op een groot stuk karton plakken en zo een speelbord maken. Je kunt ze rond een doos vouwen en zo een speldoos maken. Je kunt er zelfs gewoon op tekenen als je wilt. En boem, je hebt een prototype.
Ik koop Avery stickerpapier per pak van honderd, en ik gebruik het veel.
PLAY TEST, PLAY TEST, PLAY TEST
Eigenlijk heb ik verschillende niveaus van play testing.
Ik denk, mijn allereerste groep ben ik en mijn opgezette dieren. In de allereerste testronde speel ik alleen met een teddybeer als invallende tegenstander; als ik meer spelers nodig heb, haal ik een paar verschillende pluchen dieren en zet ze rond de tafel. Natuurlijk, ik neem hun beurt voor hen, en ik kan een zeker gevoel te krijgen als dingen werken. Testen op niveau 0 zijn dus plushies.
Niveau 1 is met mijn goede vrienden, een paar maten die altijd langskomen, en met mijn vrouw. En als het helemaal niet werkt, zullen ze heel vergevingsgezind zijn. Misschien laat ik het aan niemand buiten mijn kerngroep zien. Niveau 2 is mijn bredere vriendenkring, mensen die ik niet zo vaak zie, en kennissen. Niveau 3 is het zover brengen dat ik het met vreemden wil proberen of in ieder geval met mensen die me minder snel een pauze gunnen.
In al deze stadia doe ik graag trial by rule sheet, dat wil zeggen, waarbij je het spel niet zelf leert, maar je laat de regels lezen en probeert het uit te vogelen aan de hand van het regelblad. Want als ze de spelregels niet kunnen lezen, dan zal het in het veld ook niet werken. Ik laat ze graag de regels lezen en leer MIJ hoe ik het spel moet spelen.
HAVEN FUN
Daar gaat het allemaal om. Als het niet leuk is, doe je het niet goed.