5 veel voorkomende mythes over waterstofsulfide (H2S) veiligheid

Zijn uw werknemers en bedrijf beschermd tegen de potentiële gevaren van blootstelling aan waterstofsulfide (H2S)? Het zal u misschien verbazen dat blootstelling aan het giftige “zure” gas nog steeds een van de belangrijkste oorzaken is van sterfgevallen door gasinhalatie op de werkplek, en de OSHA heeft onlangs een werkgever in Texas een boete opgelegd nadat blootstelling aan H2S in een afgesloten ruimte tot een dodelijk ongeval had geleid. Er bestaan nog steeds verschillende misvattingen over de gevaren van het gas en hoe men zich er het beste tegen kan beschermen.

Hier werpen we licht op de gevaren van H2S in de olie- en gasindustrie en ontkrachten we veel voorkomende mythen over bijgewerkte H2S-opleidingsnormen die zijn ontworpen om werknemers beter te beschermen en werkgevers en aannemers te behoeden voor hoge boetes. Een beter begrip van de normen en het benutten van best practices op het gebied van training kunnen helpen bij het creëren van effectievere H2S-trainingsprogramma’s die voldoen aan de huidige richtlijnen en levens redden.

Inzicht in H2S in de aardolie-industrie

Bescherming tegen overmatige blootstelling aan H2S, een zeer giftig en explosief gas, begint met het begrijpen van de chemische stof en de inherente risico’s die het met zich meebrengt, specifiek voor de aardolie-industrie (hoewel het niet de enige industrie is die vatbaar is voor het gevaar).

Het kleurloze gas – bekend als zuur gas – wordt op natuurlijke wijze geproduceerd door de afbraak van organische materialen, waaronder olie- en gasafzettingen. Het wordt ook uitgestoten als bijproduct van veel industriële processen, waaronder het ontzwavelingsproces bij de productie en raffinage van aardolie.

De belangrijkste methode van blootstelling aan H2S is door inademing, waarbij het gas snel door de longen wordt geabsorbeerd. Mensen kunnen de “rotte eieren”-geur alleen ruiken bij lagere concentraties van het gas. Na voortdurende blootstelling aan lage concentraties of aan hogere concentraties kan iemand het gas echter niet meer ruiken. Dit kan zeer snel gebeuren, en bij hoge concentraties kan het vermogen om het gas te ruiken onmiddellijk verloren gaan, waardoor het al na één ademhaling fataal kan zijn.

H2S is een groot gevaar voor werknemers in de olie- en gasindustrie. Tijdens het boren kan H2S vrijkomen bij de schalieschudder en de circulatievloeistofbehandeling, tijdens uitschakelprocedures, bij de putmond, in de kelder en op de boorvloer. Vooral degenen die in besloten ruimten werken waar de chemische stof zich tot gevaarlijke niveaus kan ophopen of in laaggelegen gebieden zoals greppels, waar zich H2S-zakken kunnen vormen en weinig ontsnappingsmogelijkheden zijn, zijn kwetsbaar.

Omdat het gas in sommige ondergrondse formaties aanwezig is, moeten boor- en andere operationele bemanningen goed opgeleid en voorbereid zijn om de juiste detectie en persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) te gebruiken wanneer zij in H2S-gevoelige gebieden werken. H2S komt in de boorspoeling vanuit de ondergrondse formaties en kan ook worden geproduceerd door sulfaatreducerende bacteriën in opgeslagen boorspoeling. De aanwezigheid van H2S kan ook leiden tot sulfide-spanningscorrosie van metalen, waardoor de integriteit van ondergrondse buizen en verbuizing aanzienlijk in gevaar kan komen, wat leidt tot extra veiligheid en kostbare apparatuurproblemen.

Verschillende federale overheidsinstanties, waaronder de Occupational Safety and Health Administration (OSHA), reguleren en handhaven H2S-blootstellingslimieten om bedrijven en werknemers te beschermen. Het American National Standards Institute (ANSI) biedt specifieke praktijken en normen om de gevaren van H2S te beperken. De olie- en gasindustrie maakt gebruik van protocollen en apparatuur om de aanwezigheid van H2S vast te stellen en te beheersen en vertrouwt op effectieve opleidingsprogramma’s om werknemers de gevaren te leren herkennen en hen te instrueren over de juiste procedures, voorzorgsmaatregelen en het gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen (PPE), zoals ademhalingsbescherming, oogbescherming en eventueel brandwerende kleding, om zich tegen incidenten te beschermen. Gebrek aan of onvoldoende opleiding kan leiden tot ongevallen of dodelijke ongevallen, wat resulteert in dagvaardingen en dure boetes voor exploitanten en aannemers die er niet in slagen de juiste veiligheid te waarborgen.

De ANSI Z390.1-2017 Standard Increases and Better Defines Safety Training for Workers in H2S Areas

In 2017, als reactie op het groeiende bewustzijn van het gevaar van H2S en de noodzaak van strengere veiligheidsmaatregelen, ANSI en de American Society of Safety Professionals (ASSP) bracht een bijgewerkte norm-ANSI/ASSP Z-390.1-2017-gerelateerd aan trainingsprogramma’s voor degenen die werken in gebieden waar H2S aanwezig is of potentieel aanwezig is. De bijgewerkte normen hebben betrekking op het betrokken personeel, de trainingsmethoden en -frequentie om operators te helpen effectievere trainingen voor werknemers te verzorgen. De norm helpt trainers ook bij het geven van opfriscursussen om werknemers op de hoogte te houden van belangrijke informatie en beste praktijken met betrekking tot H2S-veiligheid.

Hoewel OSHA-functionarissen organisaties aan regelgeving houden, zijn veel bedrijven niet op de hoogte van de wijzigingen of denken ze dat hun huidige trainingsprogramma voldoet aan de bijgewerkte norm, waardoor ze worden opengesteld voor het potentieel voor incidenten en boetes. Onder de duurste aannemersboetes voor onjuiste H2S-training was die tegen RKM Utility Services, dat in 2018 een boete van meer dan $ 400.000 kreeg voor het niet beschermen van werknemers die werkten in gebieden met bekende H2S-gevaren.

Veelvoorkomende misvattingen uit de wereld helpen om beter te beschermen tegen H2S-gevaren

Het verduidelijken van bijgewerkte trainingsnormen die vaak verkeerd worden begrepen, helpt exploitanten om te voldoen aan de huidige ANSI-normen, waardoor ze effectievere trainingsprogramma’s kunnen ontwikkelen die bescherming bieden tegen incidenten en in overeenstemming zijn met de OSHA-vereisten. Hier zijn vijf veel voorkomende mythen in verband met de bijgewerkte norm die om opheldering vragen:

mythe # 1: Werknemers kunnen worden opgeleid met een volledig computerondersteunde H2S-training

Verhaal: De huidige normen vereisen dat sommige segmenten van de H2S-training persoonlijk worden uitgevoerd en worden geleid door een gekwalificeerde instructeur die is gecertificeerd door een hoofdtrainer. Een wijziging van de norm is in discussie om te eisen dat alle H2S-opleiding persoonlijk en onder leiding van een instructeur moet worden gegeven.

mythe #2: H2S-opleidingscertificering is onbeperkt geldig

Verhaal: Certificering is niet geldig gedurende de hele loopbaan van een werknemer. Voltooiing van een volledige, door een instructeur geleide cursus is jaarlijks vereist. Verkorte opfriscursussen zijn niet langer een geldige cursusoptie.

Mythe #3: Bezoekers ter plaatse hebben geen locatiespecifieke opleiding nodig

Verhaalde waarheid: Bezoekers van een locatie waar H2S aanwezig is, moeten een volledige, door een instructeur geleide opleiding krijgen. Gebieden met mogelijke H2S-blootstelling zijn niet beperkt tot kelders, besloten ruimten, putten, riolen en vacuümwagens.

mythe #4: Certificaten voor voltooiing van cursus zijn niet vereist bij het werken op jobsites

TRUTH: Geldige opleidingscertificaten moeten worden overlegd wanneer men zich op een jobsite meldt.

Mythe #5: Geen opleiding vereist voor gebieden die geen H2S-gevaren inhouden

TREKKING: Al het personeel dat werkt in een gebied waar de concentraties van H2S de door de industrie aanbevolen blootstellingslimiet van 10 delen per miljoen (ppm) – een zeer laag blootstellingsniveau – overschrijden, moet een opleiding volgen.

Effectieve beste praktijken voor H2S-opleiding

Door een beter begrip van de H2S-opleidingsnormen kunnen werkgevers vertrouwen op beproefde beste praktijken om effectievere programma’s op te zetten:

Eis een H2S-opleiding en dwing een kwaliteitscursus af

Eis van aannemers dat ze een goede H2S-opleiding volgen voordat ze ter plaatse komen. Aannemers moeten hun werknemers proactief opleiden om klaar te zijn voor het werk in H2S-gebieden om dure boetes en straffen te vermijden en, wat nog belangrijker is, ernstige verwondingen en mogelijke dodelijke ongevallen te voorkomen. H2S-cursusonderdelen moeten H2S-bewustzijn en -waarschuwingen omvatten; inzicht in niveaus en bijbehorende gezondheidsrisico’s; gebruik van administratieve controles en detectie- en monitoringmethoden; en noodreactie en eerste hulp.

Eis en controleer H2S-heropleiding

Het feit dat 80% van de opleidingsinformatie na 2 dagen is vergeten, is een pijnlijke waarheid. Om ervoor te zorgen dat de jaarlijkse bijscholing regelmatig wordt gecommuniceerd, gebruikt u een trainingsaanbieder die cursussen regelmatig bijwerkt en actief outreachactiviteiten uitvoert om het bedrijf en de cursisten te waarschuwen wanneer hun training op het punt staat te verlopen.

Gebruik gerenommeerde cursussen en aanbieders om H2S-training te geven

Om aan de vereisten voor trainingsfrequentie te voldoen, kunnen bedrijven die grote aantallen werknemers trainen tijd en kosten besparen door een interne instructeur te certificeren om terugkerende training te geven of samen te werken met een gerenommeerde mobiele instructeur of trainingsfaciliteit.

Conclusie

H2S vormt een aanzienlijk gevaar voor de industrie, maar het begrijpen en volgen van bijgewerkte veiligheidsnormen en beste praktijken kan de risico’s verminderen die gepaard gaan met het werken in gebieden waar H2S-gevaren aanwezig zijn, waardoor werknemers en werkterreinen veilig blijven. Klik door voor meer informatie.

Chris Detillier, COSS/COSM, is de Senior HSE Adviser bij Veriforce/PEC Safety, een toonaangevende leverancier van uitgebreide supply chain veiligheids- en compliance-oplossingen.

Detillier is een master trainer, die helpt bij het aan boord nemen en het onderwijzen van nieuwe instructeurs over hoe ze trainingsproducten kunnen faciliteren. Hij is ook een expert op het gebied van industriespecifieke inhoud voor de groep die trainingsproducten ontwikkelt. Hij is afgestudeerd in Science Petroleum Technology en Science Safety Technology aan de Nicholls State University.