Disclosure: Deze post bevat (waarschijnlijk) affiliate links. Als u op een van deze links klikt, kan het zijn dat ik een kleine commissie ontvang. Dit kost u natuurlijk niets extra en helpt deze site draaiende te houden.
Weliswaar hebben veel mensen om de een of andere reden wel eens van Kosovo gehoord, kan dat niet gezegd worden van de hoofdstad Pristina. Ik wilde Kosovo al lang zien, omdat het een opvallende lacune was in mijn Europese reizen, en afgelopen zomer heb ik het kunnen verwezenlijken. Pristina was de plaats waar ik mijn reis begon en eindigde toen ik met een vriend reisde, maar ik was niet bijzonder enthousiast om Pristina zelf te bezoeken.
Wat dan interessant is, is dat ik Pristina, of Prishtina zoals het kan worden gespeld, heel leuk ben gaan vinden. Er is misschien geen lange lijst van dingen die je in Pristina kunt doen, maar dat is niet de aantrekkingskracht van de stad. Ik ben al in heel wat steden in de Balkan geweest en toch vond ik in Pristina weer iets nieuws. Dus laat me mijn best doen om uit te leggen waarom ik het zo leuk vond en waarom je Pristina zou moeten bezoeken als je kunt.
De toegangspoort tot Kosovo
Laten we beginnen met de meest voor de hand liggende reden om naar Pristina te reizen – de rest van Kosovo. Pristina is de belangrijkste stad van Kosovo en daarom de gemakkelijkste plek om te komen, een natuurlijk startpunt voor elke Kosovo-reis. Maar het zijn niet alleen de vervoersverbindingen die van Pristina de plek maken waar je je bezoek kunt beginnen. De stad is de perfecte plek om vertrouwd te raken met en inzicht te krijgen in hoe Kosovo is.
U hoeft alleen maar door de belangrijkste voetgangersstraat van Bulevardi Nënë Tereza te lopen om een idee te krijgen van het stadsleven hier. Overdag rustig, na zonsondergang een drukte van jewelste. Ideaal om mensen te kijken. Ik kan me geen rustigere manier voorstellen om aan het reizen in Kosovo te wennen dan wat tijd in het stadscentrum door te brengen. Zeker, de oude stad van Prizren is vrij toeristisch en daarom gemakkelijk te navigeren. Maar weinig plaatsen in Kosovo zijn zo gemakkelijk voor toeristen als Prishtina.
Interestante mix van bezienswaardigheden
Om mijn eerdere opmerking te verduidelijken: er zijn bezienswaardigheden in Pristina die de moeite waard zijn. Ok, misschien niet zo veel als sommige steden in Europa, maar er is genoeg om je een dag bezig te houden. En wat leuk is, is dat wanneer je uitzoekt wat er te zien is in Pristina, het nogal een eclectische mix is.
De beste plaats om te beginnen is met de Nationale Bibliotheek van Kosovo, want die is zeker iconisch. Deze bibliotheek in het midden van de campus van de Universiteit van Prishtina is enig in zijn soort. Het is een groot Brutalistisch gebouw overdekt met een stalen net met witte bellen erbovenop. Van dichtbij heeft het betere jaren gekend, maar van veraf is het zonder meer het mooiste “lelijke gebouw” dat ik ooit gezien heb. Je kunt ook naar binnen om het even interessante interieur te bekijken. Een ander intrigerend stukje brutalistische architectuur is het Jeugd- en Sportcentrum naast het Fadil Vokrri Stadion.
Achter de bibliotheek zie je ook de Servisch-orthodoxe Christus Verlosser kathedraal, een onvoltooid gebouw dat zowel griezelig als mooi lijkt. Vervolgens ziet u aan de overkant van de weg bij de bibliotheek een andere belangrijke bezienswaardigheid van de stad, de kathedraal van de heilige Moeder Teresa. Deze gloednieuwe katholieke kathedraal is vol licht en detail, maar het is nog wachten op een beetje karakter. Het mooiste vond ik de klokkentoren, vanwaar je een prachtig uitzicht over Pristina hebt.
Omdat Pristina overwegend islamitisch is, mag het geen verrassing zijn dat er veel moskeeën zijn. Toeristen kunnen niet zomaar deze gebedshuizen binnenwandelen, maar dat betekent niet dat je ze niet vanaf de straat kunt bewonderen. Een bezienswaardigheid is de Jashar Pasha Moskee, die onlangs is gerenoveerd en prachtig houtwerk heeft.
Enkele leuke cafés en restaurants
Na de bezienswaardigheden te hebben gezien, vraagt u zich misschien af wat u in Pristina kunt doen en het antwoord is heel eenvoudig. Ga eten en drinken in de welkome mix van cafés, bars en restaurants van de stad. Een groot deel van waarom ik de stad zo ontspannend vond, was dat er zo’n groot aanbod aan eet- en drinkgelegenheden was. Gedurende een paar dagen in de stad, hadden we de gelegenheid om een heleboel plaatsen te proberen en werden zelden teleurgesteld.
Cafes zijn een hoofdbestanddeel van Balkan steden en je zult geen moeite hebben om ze te vinden in Pristina. Of het nu voor koffie, ontbijt of zelfs ijs, hebben we heel wat tijd ontspannen in de cafes van de stad. Ze zijn constant te vinden langs de Bulevardi Nënë Tereza, maar de interessantste etablissementen liggen iets minder centraal. Dit’ e Nat’ met zijn buitenterras en jonge publiek liet een indruk achter, net als het eten in bakkerijcafé Trosha.
Wat het avondeten betreft, de beste restaurants in Pristina nemen zeer verschillende vormen aan. Als je ergens goedkoop wilt eten met goede pljeskavica en cevapi, ga dan zeker op jacht naar Taverna Tirona. We hebben het hier over lekker eten voor maar een paar euro. Als u een trendy plek wilt proberen die toch niet duur is, ga dan naar Soma Book Station. Het is zo goed!
Onze ervaring met het Pristina nachtleven draaide vooral rond het krijgen van biertjes in twee levendige delen van de stad. Een daarvan is eigenlijk de zijstraat van Taverna Tirona met tafels en stoelen die uitlopen in de straat. De andere was Fehmi Agani straat of wat wij de bijnaam “Bar Street” gaven omdat het vol zit met bars en cafés zoals Kafja e Vogel waar je gekoelde bierpullen voor heel weinig kunt krijgen. Ik denk echt dat je aangenaam verrast zult zijn door dit alles wanneer je het bezoekt, dat denk ik echt.
Leer over de cultuur en geschiedenis van Kosovo
De huidige situatie met betrekking tot Kosovo is nogal gespannen en is niet iets waar ik hier verder op in zal gaan. Het is duidelijk een belangrijk onderdeel van de cultuur en geschiedenis daar, maar er is altijd meer te ontdekken.
Wat ik interessant vond, is dat we in Pristina waren op 4 juli en dat de boulevard was gedrapeerd met Amerikaanse vlaggen om dat te vieren. Voeg daarbij een enorm Bill Clinton-spandoek en een standbeeld van Bill Clinton en er is een duidelijke voorliefde voor de VS. Clinton is een speciale favoriet omdat hij Kosovo bezocht in 1999 toen de NAVO vredesmacht ingreep.
Hoewel dat onderwerp duidelijk betrekking heeft op de meer moderne geschiedenis, is er meer in de geschiedenis van de regio dan alleen dat. Een bezoek aan het Kosovomuseum is een van de meest onthullende dingen die je in Pristina kunt doen, omdat het je terugbrengt naar de oude geschiedenis hier. Tentoonstellingen en kunstvoorwerpen nemen je mee door de eeuwen heen, van het oude Koninkrijk Dardania tot de Ottomaanse overheersing en de Eerste Wereldoorlog.
Een moderne en internationale kant
Ik denk dat een aspect van de stad dat degenen die Pristina bezoeken het meest zal verrassen, is hoe modern en internationaal het kan aanvoelen. In de afgelopen tien jaar heeft Pristina een grote economische groei doorgemaakt, deels dankzij de vele internationale bedrijven die zich er hebben gevestigd. Voeg daarbij andere organisaties zoals de VN en het is niet ongewoon dat er Engels en Duits wordt gesproken. Dit was zeker het geval in de Soma Book Store, die de sfeer had van een “after works drinks place” voor expats en internationale werknemers.
Daarnaast is er de moderne artistieke flair van de stad, die op een aantal plaatsen opkomt. Het meest populaire voorbeeld is waarschijnlijk het NEWBORN teken, een beeldhouwwerk en toeristische attractie ter herdenking van Kosovo’s onafhankelijkheidsverklaring. De graffiti op het bord is vrij diepgaand en een snelle studie waard. Maar persoonlijk kan ik niets beters bedenken dan de bovenstaande straatkunst. Deze gekke rat stond op de zijkant van het gebouw van de scheikundefaculteit van de universiteit en het is gewoon geweldig.
Bereikbaarheid van Pristina
Nadat ik heb gezegd dat Pristina de gemakkelijkst te bereiken plaats in Kosovo is, zullen we eens kijken hoe je er komt. De meest eenvoudige optie is om naar Pristina International Airport te vliegen, hoewel de meeste routes naar Duitstalig Europa gaan. Als u toch vliegt, gebruik dan de 1A Pristina luchthavenbus om in de stad te komen. De bus rijdt in een lus door het stadscentrum en stopt voor het Grand Hotel Prishtina en de kathedraal van Saint Mother Teresa op weg naar het busstation van Pristina. Kaartjes kosten 3€ bij de chauffeur.
Maar het is net zo waarschijnlijk dat je al in de Balkan bent, wat betekent dat de bus de weg is. Hier moet ik iets duidelijk maken over het reizen van en naar Kosovo. Vanwege de situatie met Servië en Kosovo, zal Servië alleen de in- en uitgang van Kosovo via hun grenzen erkennen. Dat betekent dat als je vanuit Servië naar Kosovo reist, je ook weer uit Servië moet vertrekken. Reizen in en uit via de lucht of vanuit Noord-Macedonië, Albanië of Montenegro is minder problematisch en kan door elkaar worden gebruikt.
Hoe dan ook, terug naar het reizen per bus. Reizen van Skopje naar Pristina is een van de gemakkelijkste manieren om in de stad te komen. Pristina naar Skopje met de bus is een gebruikelijke route en duurt over het algemeen 2 uur met regelmatige afvaarten. Er rijden ook bussen vanuit Albanië en Servië, maar die rijden minder vaak. Dan zijn er nog alle bussen naar andere steden en dorpen in Kosovo, die je kunt vinden bij Gjirafa.
Reistips voor een bezoek aan Pristina
Aankomen in Pristina is één ding, maar hoe zit het als je er eenmaal bent? Als u op het busstation van Pristina aankomt, kunt u naar het stadscentrum lopen of naar de bushalte Lakrishte op Bulevardi Bill Clinton. Van daaruit neem je bus 7 naar het centrum van de stad. Kaartjes kopen bij een conducteur kost slechts 0,4€. Ja, het vervoer in Prishtina en Kosovo is waanzinnig goedkoop. Maar de stad is ook niet zo groot, dus je zult niet veel behoefte aan busreizen vinden anders dan voor het station.
Het andere ding om over na te denken is accommodatie en nogmaals, je hebt echt geluk. We verbleven in drie verschillende plaatsen in Pristina, met elk een uitzonderlijke waarde voor je geld. Er zijn tal van hotels, appartementen en pensions in Pristina, met veel in super centrale plekken. We verbleven in Sleep Inn Prishtina en Boulevard Prishtina beide voetstappen van het belangrijkste voetgangersgebied en Cima Appartement die was enorm en had alles wat je nodig zou kunnen hebben. Allemaal aan te bevelen!
Bent u verrast door deze Prishtina reisblog en hoe de stad is? Bent u nu geïnteresseerd in het idee van een bezoek aan Pristina? Deel je gedachten in de reacties hieronder.
*Disclaimer: Dit artikel bevat ook affiliate links. Als u op een link klikt en iets koopt, kan ik een kleine commissie verdienen. Natuurlijk zal dit komen op geen extra kosten voor u.
Nu, als je op zoek bent naar een gids voor Kosovo, overweeg dan eens te kijken naar deze Lonely Planet gids voor Oost-Europa. Ik heb vaak met gidsen van Lonely Planet gereisd en ze kunnen het leven echt gemakkelijker maken.