Er is een hele vrouw voor nodig om een man zover te krijgen dat hij afstand doet van de Engelse troon om met haar te trouwen, maar de twee keer gescheiden Amerikaanse socialite Wallis Simpson flikte dat kunststukje in 1936 toen ze trouwde met koning Edward VIII. Hier zijn vijf dingen die je misschien niet weet over de vrouw voor wie Edward afstand deed van de troon.
1.
In 1936 eerde Time de grote coup van Wallis Simpson om Edward afstand te laten doen van zijn troon door haar “Vrouw van het Jaar” te noemen, de eerste keer dat het tijdschrift zijn “Man van het Jaar”-prijs aan een vrouw had gegeven. Ze kwam ook niet stiekem langs een veld van luilakken om de eer te krijgen; de andere finalisten waren FDR, Mussolini, Eugene O’Neill, Chiang Kai-shek, de Britse premier Stanley Baldwin, Lou Gehrig, Jesse Owens, en Margaret Mitchell.
Waarom koos het tijdschrift ervoor om Wallis Simpson te eren boven zoveel mensen die de loop van de 20e eeuwse geschiedenis veranderden? Volgens Time: “In het jaar 1936 werd zij de meest besproken, besproken, besproken en meest in de belangstelling staande persoon ter wereld. In dit opzicht heeft geen enkele vrouw in de geschiedenis ooit mevrouw Simpson geëvenaard, want er bestond geen pers of radio om het wereldnieuws dat zij maakte te verspreiden.”
2. HER WEDDING CAKE SOLD FOR BIG MONEY-IN 1998.
Herinner je je de aflevering van Seinfeld waarin de fictieve J. Peterman een stuk van de 60 jaar oude bruidstaart van Edward en Wallis kocht voor 29.000 dollar? Die kleine gril kwam niet alleen uit Jerry Seinfeld’s hoofd. Het is echt gebeurd.
In 1997 hield Sotheby’s een grote veiling van de persoonlijke bezittingen van de hertog en hertogin, waaronder een plak cake in een doos gemarkeerd met “Een stuk van onze bruidstaart WE WE 3-VI-37.” (De “WE” stond voor “Wallis en Edward.”)
Sotheby’s verwachtte dat de cake curiositeit zou verkopen voor $ 500 tot $ 1000. Het bieden voor het plakje cake werd echter snel verhit, en uiteindelijk vorkte het Californische echtpaar Benjamin en Amanda Yim 29.000 dollar voor het goed verouderde gebakken goed. Benjamin Yim verklaarde zijn aankoop door te zeggen: “Het is bijna onvoorstelbaar dat zo’n item bestaat. Het is iets totaal surrealistisch. Het vertegenwoordigt de belichaming van een grote romance.”
3. SHE LOVED PUGS.
De hertog en hertogin bezaten een roedel mopshondjes met grote namen: Disraeli, Davey Crockett, Black Diamond, Imp, Trooper, en Ginseng. Wallis hield echter niet alleen van levende mopshondjes; ze had ook 11 mopshondvormige kussens aan het voeteneind van haar bed. De kussens waren replica’s van een borduurwerk gemaakt door actrice Sylvia Sidney, en verkocht voor $ 13.800 na de dood van de hertogin.
Ten minste een grappig verhaal kwam voort uit de levenslange liefde van de hertogin voor mopshonden. De beroemde fotograaf Richard Avedon kreeg de kans om Edward en Wallis te fotograferen tijdens een verblijf in 1957 in het Waldorf Astoria. Avedon wilde niet weer een flauwe, bewaakte foto maken van lachende leden van de koninklijke familie, dus werd hij creatief. Nadat hij zich herinnerde dat het echtpaar hondenliefhebbers waren, vertelde hij een lang, triest verhaal over het zien van een taxi die over een pup reed. Hij nam de foto op het moment dat hun gezichten het meest bezorgd leken. De foto, die nu in de National Portrait Gallery hangt, is een van Avedon’s meer gedenkwaardige werken.
4. SHE STAYED IN HITLER’S GUESTROOM.
Wallis en Edward kwamen tijdens de Tweede Wereldoorlog in aanvaring met de rest van de koninklijke familie (en met een groot deel van de Britse regering). De hertog en hertogin van Windsor maakten in 1937 een reis naar nazi-Duitsland om te zien hoe het Duitse volk leefde onder het regime van Hitler; ze verbleven zelfs bij de Führer als zijn persoonlijke gasten. Toen de spanningen opliepen tijdens de eerste dagen van de Tweede Wereldoorlog, zou het echtpaar nog steeds fascistische vrienden in hun Franse huis ontvangen.
Anderen dachten dat de nazi’s informatie over de Franse defensie verzamelden van de loslippige hertogin. Sommige geruchten waren nogal opvliegend: Men speculeerde dat de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Joachim von Ribbentrop Wallis’ minnaar was geweest in het midden van de jaren dertig en haar 17 anjers per dag stuurde als herinnering aan het aantal keren dat ze samen sliepen.
De Britse inlichtingendienst werd zo bezorgd dat Wallis en Edward nazi-sympathisanten waren, dat ze besloten een preventieve aanval te doen tegen eventuele toekomstige lekken. Edward kreeg een nieuwe opdracht – het relatief laag risico gouverneurschap van de Bahamas. Het echtpaar bracht daar vijf jaar door in een Napoleon-achtige ballingschap. Wallis haatte het leven op de Bahamas en deed regelmatig boodschappen in de V.S., wat veel Britse burgers irriteerde die te maken hadden met ernstige rantsoenering en voortdurende blackouts.
5. MADONNA WANTS TO PLAY HER.
In februari 2009 begonnen in de Britse pers geruchten te circuleren dat Madonna een musical wilde maken over het leven van Wallis Simpson en de hoofdrol wilde spelen. Bronnen dicht bij de zangeres meldden dat Madonna zich nauw identificeerde met Simpson na haar scheiding van regisseur Guy Ritchie. Blijkbaar identificeert Madonna zich met het idee van een tabloid-bespotte Amerikaan die trouwt met een Britse instelling, maar het project is nog niet in productie.