Er is een akelig gevoel dat je misschien kent. Het komt in verschillende vormen en gedaanten. Het brengt verschillende gedachten en verhalen naar boven. En het kan soms subtiel zijn en op andere momenten intens. Het is het gevoel dat je het niet aan kunt.
Wat voor strijd we ook moeten leveren, met welke situatie we ook te maken hebben – soms kunnen we het gewoon niet van de zonnige kant bekijken. Het is een vreselijk gevoel en het kan ons hulpeloos en hopeloos maken. Maar er zijn dingen die we eraan kunnen doen. Hier zijn ze:
Eerst, laten we beginnen met het slechte nieuws: We bevinden ons in een tragische situatie. Wanneer we liefde het hardst nodig hebben, besluit de enige persoon die het zou kunnen geven ons vaak tegemoet te komen met kritiek en beledigingen. Maar voordat je boos wordt op deze persoon, wacht even… Want deze persoon ben jij. Voeg niet nog een ronde zelfkritiek toe, alleen maar omdat je jezelf niet goed behandelt.
In onze meest vreselijke momenten, is wat we het meest nodig hebben vrienden te maken met onszelf. We moeten ons realiseren dat dit vreselijke gevoel dat we hebben (waar ik het in de inleiding van dit bericht over had), niet uniek voor ons is. Het is een gevoel dat zo gewoon en fundamenteel menselijk is dat ieder mens op deze planeet het kent (behalve een handjevol psychopaten, toegegeven).
In die momenten van hoogste angst of laagste stemming, is beseffen dat je niet de enige bent die zich zo voelt, de eerste stap. Wat daarna komt is aardig zijn voor jezelf en jezelf aardig behandelen. Stel je voor dat je je eigen beste vriend bent en behandel jezelf dienovereenkomstig. Zorg ervoor dat je jezelf niet hard straft, maar zie dit vreselijke gevoel onder ogen met de liefdevolle houding die je op dit moment nodig hebt.
Grond jezelf
Volgende: Aard jezelf.
Nee, ik raad je niet aan jezelf op te sluiten in een kamer zoals je ouders zouden doen. Dit is geen straf. Aarden betekent eerder dat je in contact komt met je vijf zintuigen en je aandacht verlegt van gedachten naar je gewaarwordingen en andere zintuiglijke ervaringen.
In zekere zin grond je jezelf in het huidige moment zoals een bliksemafleider een huis aardt. Net als bliksem kunnen onaangename en steeds terugkerende gedachten uit het niets opkomen. Maar als je je concentreert op je gewaarwordingen en je andere zintuigen, kun je de gedachten loslaten. Je hoeft er niet bij stil te blijven staan.
Garden kan op verschillende manieren worden gedaan. Meestal houdt het in dat je je verbindt met elk van je zintuigen. Je kunt bijvoorbeeld beginnen met het luisteren naar vijf verschillende geluiden. Vervolgens raak je vijf verschillende dingen aan en let je goed op de sensaties die dit je geeft. Vervolgens zoek je vijf dingen die je kunt zien. En als je echt ambitieus bent, kun je ook proberen vijf dingen te vinden die je kunt proeven en ruiken. Dan ga je verder met nog een ronde, deze keer vier dingen vinden met elk zintuig. Dan drie. Twee. Uiteindelijk, één. Je snapt het punt.
Wat dit doet is het activeren van je para-sympatisch zenuwstelsel, dat verantwoordelijk is voor het kalmeren van je. In plaats van vooruit te racen, zal je zenuwstelsel het makkelijker vinden om je voet op de rem te zetten. Het is geweldig in tijden van intense angst. Zelfs tijdens paniekaanvallen kan deze techniek nuttig zijn.
Schrijven!
Voor sommigen van ons is schrijven een geweldige uitlaatklep. Hoewel het misschien niet de beste strategie is als je midden in een zware aanval zit, kan het een fantastische manier zijn om met negatieve herinneringen om te gaan. Maar schrijven moet op de juiste manier gedaan worden. Mensen die steeds weer op dezelfde manier over dingen praten, worden meestal niet beter. Hetzelfde geldt als je steeds op dezelfde manier over dingen schrijft.
De manier om baat te hebben bij schrijven is door je te richten op de manier waarop je betekenis zou kunnen putten uit je ervaring. James Pennebaker, een bekend sociaal psycholoog, toonde in een reeks studies aan hoe heilzaam schrijven kan zijn. Hij vroeg zijn onderzoeksdeelnemers meestal om vier dagen achter elkaar twintig minuten te schrijven. En hij gebruikte aanwijzingen zoals deze:
Schrijf over je diepste gedachten en gevoelens over het trauma of de emotionele ontreddering die je leven het meest heeft beïnvloed. Laat in je schrijven echt los en onderzoek deze gebeurtenis en hoe die je heeft beïnvloed. Vandaag kan het heilzaam zijn om gewoon over de gebeurtenis zelf te schrijven, hoe je je voelde toen die zich voordeed en hoe je je nu voelt.
Terwijl je over je ontreddering schrijft, kun je die beginnen te verbinden met andere delen van je leven. Bijvoorbeeld, hoe staat het in verband met uw kindertijd en uw relaties met uw ouders en naaste familie? Hoe is de gebeurtenis verbonden met de mensen van wie je het meest hebt gehouden, die je het meest hebt gevreesd of op wie je het meest boos bent geweest? Hoe staat deze omwenteling in verband met uw huidige leven – uw vrienden en familie, uw werk en uw plaats in het leven? En vooral, hoe staat deze gebeurtenis in verband met wie u in het verleden was, wie u in de toekomst zou willen zijn, en wie u nu bent?
Het is zinvol om voorzichtig te zijn bij het omgaan met ernstige traumatische ervaringen. En soms gaan onze negatieve gedachten helemaal niet over het verleden, maar over de toekomst. Maar schrijven kan voor veel mensen en in veel gevallen een heel nuttig hulpmiddel zijn.
Uzelf afleiden
Laten we eindigen met de meest voor de hand liggende strategie (het is voor de hand liggend maar belangrijk, dus heb geduld met me!). Soms – als het echt heel erg is – kun je het beste proberen om je gedachten volledig van de stress af te leiden.
Maar niet elke manier om jezelf af te leiden is goed voor je. Roken, winkelen, drinken en eetbuien zijn klassieke strategieën die mensen gebruiken. Maar die zijn niet alleen schadelijk op de lange termijn, maar geven je ook een slecht gevoel over jezelf kort daarna. Wie is er ooit blij wakker geworden na een dag zwaar drinken? Of tevreden gaan slapen na een eetbui?
Als je jezelf afleidt, doe het dan goed: Ga hardlopen, lees een boek, bel een vriend. Maak je appartement schoon, doe een workout, kijk tv als het moet. Help in een daklozenopvang, zing in een koor, doe wat werk. Alles wat je gedachten afleidt is goed.
Dus als dit gevoel weer opkomt, heb je nu een aantal opties om uit te kiezen. Probeer welke voor jou het beste werkt. Combineer ze als dat nodig is. En wat je ook doet, onthoud dit: Ook al is het gevoel misschien vreselijk, je bent niet hulpeloos.