In december vorig jaar werd Ghent Wakefield dood aangetroffen in zijn huis in Tunstall, Engeland. De 35-jarige bodybuilder was een aspirant WWE-artiest, maar een blessure aan zijn biceps enkele jaren voor zijn dood zette die dromen opzij.
Wakefield diende een claim in tegen de Britse National Health Service met de bewering dat zijn blessure met de juiste behandeling zou zijn hersteld, aldus het Britse tabloid The Sun. Een onderzoek naar zijn dood heeft medische deskundigen niet in staat gesteld om een exacte oorzaak vast te stellen, maar heeft wel vragen opgeroepen over de vraag of het hormoon insuline een rol heeft gespeeld. Het gerucht ging dat de bodybuilder het gebruikte in combinatie met steroïden om spiermassa op te bouwen na de blessure – een praktijk die gevaarlijke bijwerkingen kan hebben.
“We hebben geen doodsoorzaak,” zei North Staffordshire lijkschouwer Ian Smith in het onderzoek, volgens de Sun. “Ik kan niet zeggen dat het drugs of natuurlijke oorzaken waren – het zou verkeerd zijn om er een te kiezen. Ik denk dat de sterkste mogelijkheid misbruik van insuline is, maar we zullen het nooit zeker weten.”
Net als in het geval van Rich Piana, de geliefde bodybuilder die in augustus overleed nadat hij tijdens een knipbeurt in elkaar zakte, heeft het verhaal van Wakefield vragen opgeroepen over insuline en bodybuilding. De lijkschouwer kon de doodsoorzaak van Piana niet bevestigen vanwege het grote aantal mogelijke factoren, maar de beroemde bodybuilder was openhartig geweest over zijn gebruik van de stof om zijn doelen te bereiken.
We zullen nooit met zekerheid weten of insuline de dood van Wakefield heeft veroorzaakt. Maar de waarheid is dat sommige bodybuilders insuline gebruiken om te bulken, en het brengt enkele extreme gezondheidsrisico’s met zich mee.
Insuline is een hormoon dat de bloedsuikerspiegel regelt. Het wordt meestal geassocieerd met diabetes type 1, maar het helpt ook bij de opbouw van spieren – daarom gebruiken sommige bodybuilders zonder diabetes het voor een extra boost.
“Insuline wordt veel gebruikt voor zijn anabole eigenschappen die, net als steroïden, helpen bij spiergroei,” vertelde Dr. Harrison Pope, M.D., een professor in de psychiatrie aan de Harvard Medical School die uitgebreid onderzoek heeft gedaan naar drugsmisbruik onder bodybuilders, aan Men’s Health na de dood van Piana. “Bovendien is het niet op te sporen in tests, omdat insuline al aanwezig is in het lichaam.”
Het is ook vrij gemakkelijk te krijgen.
“Het is geen gecontroleerde stof, zoals andere ,” zei Pope. “Insuline is gemakkelijk te verkrijgen.”
Zoals Piana opmerkte in een video uit 2013, heeft insuline niet een aantal van de hormonale bijwerkingen van andere anabole steroïden, zoals het krimpen van testikels en de groei van borsten, maar het is extreem gevaarlijk op zijn eigen recht. Als iemand wiens lichaam van nature insuline produceert extra insuline neemt, kan dat zijn bloedsuikerspiegel doen crashen tot gevaarlijke niveaus. Piana en anderen hebben openlijk beweerd dat de risico’s klein zijn zolang ze maar genoeg suiker binnenkrijgen, maar vergis je niet: Bodybuilders die het gebruiken, creëren een gevaarlijke situatie in hun lichaam die gemakkelijk mis kan gaan.
Zoals Men’s Health eerder meldde, is het meest voorkomende risico bij een insuline-overdosis hypoglykemie, een aandoening die kan leiden tot toevallen, coma’s, hersenbeschadiging en de dood. Insuline overdoses zijn niet ongewoon, maar studies hebben aangetoond dat ze zelden fataal zijn – vooral wanneer het slachtoffer onmiddellijk behandeling krijgt.
Total-Body Barbell Workout:
Een studie in de BMJ keek naar het toenemende gebruik van insuline onder bodybuilders, en ontdekte dat de drug vooral gevaarlijk was wanneer het privé werd gebruikt.
“Deze potentieel dodelijke drug heeft ernstige gevolgen als het misgaat, vooral omdat het meestal in het geheim wordt gebruikt, zelfs zonder medeweten van dierbaren,” schreven de onderzoekers in hun conclusie. “Dit brengt de gebruiker in gevaar van het ontwikkelen van hypoglykemie gedurende langere perioden weg van mogelijke medische hulp, mogelijk resulterend in coma en de dood.”