Eén van de meest gestelde vragen die we krijgen is: “wat doen cicaden”? Deze vraag is vergelijkbaar met de vraag “wat is het doel van cicaden” – de antwoorden op beide vragen helpen mensen te begrijpen waarom deze fascinerende, ongewone wezens überhaupt bestaan.
De eenvoudigste verkorting van hun levenscyclus is:
1) Ze komen uit een ei.
2) Ze graven zich onder de grond waar ze het grootste deel van hun leven uit plantenwortels drinken.
3) Ze verlaten de ondergrond en worden volwassen.
4) De mannetjes maken geluiden die vrouwtjes aantrekken.
5) Mannetjes & vrouwtjes hof & paren.
6) Vrouwtjes leggen bevruchte eitjes in de takken van planten, en de cyclus gaat verder.
7) Ze sterven.
De bijzonderheden van de levenscyclus van een cicade verschilt van soort tot soort, maar hier volgt een gedetailleerder overzicht van wat cicaden doen:
Van ei tot 1e instar nimf:
1) Cicade nimfen komen uit eieren.
2) De nimfen voeden zich met plantensappen waartoe ze toegang hebben dankzij de groef in het ei-nest die door hun moeder is gemaakt.
3) Ze verlaten de groef, en drijven naar de grond. Hun afdaling naar de grond doet hen geen pijn omdat ze zo weinig wegen.
4) Eenmaal op de grond, graven ze in de grond tot ze kleine worteltjes vinden, waarmee ze zich voeden.
eenmaal ondergronds:
5) onder de grond zullen ze tunnels graven…
6) en een cel vestigen…
7) van waaruit ze zich comfortabel zullen voeden. Cicades voeden zich met het xyleem sap van planten. Met behulp van bacteriën zetten ze het water, de mineralen en aminozuren uit het boomsap om in de weefsels van hun eigen lichaam.
8) Ze plassen, in feite schijnen ze overtollig plantenvocht te gebruiken om grond te bevochtigen om de wanden van hun cellen te helpen vormen.
9) Gedurende hun hele ondergrondse leven zullen ze zich verplaatsen van wortel naar wortel… omdat plantwortelsystemen veranderen met de seizoenen, wanneer wortels afsterven, of misschien om roofdieren te vermijden.
10) Ondergronds kan een cicade (afhankelijk van de soort) vier stadia doorlopen, waarbij hij drie keer vervelt (zie een afbeelding van de vier stadia).
Voorbereidingen om tevoorschijn te komen:
11) Cicaden bouwen een tunnel tot aan het grondoppervlak, ter voorbereiding op hun verschijning.
12) Cicaden gaan vaak nog een stapje verder en bouwen een schoorsteen/toren boven de grond. Dit gebeurt vaak in schaduwrijke gebieden of als de grond modderig is.
eenmaal boven de grond:
13) Komen ze uit hun tunnels tevoorschijn…
14) Cicades rennen zo snel als ze kunnen…
15) En vinden een oppervlak loodrecht op de grond, houden zich vast, en beginnen te vervellen…
16) Tijdens het vervellingsproces (ecdysis) voeren cicaden vele acrobatische bewegingen uit om zich los te maken van hun nimfenhuid, onder meer door hun oude luchtpijp uit hun lichaam te trekken.
17) Eenmaal buiten hun nimfenhuid, blazen ze hun vleugels op…
18) … en zetten ze verschillende delen van hun lichaam uit, zoals hun kop.
19) Ze zullen van kleur veranderen.
20) Zodra hun lichamen hard genoeg zijn (sclerotization telt als een ding dat ze doen)…
21) Zullen ze ofwel beschutting zoeken, misschien door hoger langs een boomstam te kruipen…
22) of als je een Magicicada bent, zou je kunnen blijven hangen in de hoop dat een roofdier je zal opeten.
Paren en voortplanting:
23a) Als je een mannetjescicade bent, ga je zingen… tenzij je tot een soort behoort die niet kan zingen, in dat geval zul je je vleugels bewegen op een manier die een geluid voortbrengt.
Er zijn vele soorten zang: a) noodroep, b) roep om territorium vast te stellen, c) roep om vrouwtjes aan te trekken, d) waaronder koren van vele cicades en e) baltsroep
23b) Vrouwelijke cicades, en sommige mannelijke cicades, bewegen hun vleugels om geluiden te maken, ook in een poging om een partner aan te trekken en te veroveren.
24) De meeste cicaden (met uitzondering van de Magicicada tijdens de eerste dagen van hun volwassen leven) zullen proberen te voorkomen dat ze worden opgegeten door roofdieren.
25) Ze zullen vliegen, natuurlijk.
26) Cicaden, zoals Magicicada, zullen chorusing centra opzetten, dat zijn plaatsen waar de mannelijke cicaden samen zingen en de vrouwtjes komen om hen te ontmoeten.
27) Mannelijke en vrouwelijke cicades zullen elkaar het hof maken…
28) en paren…
29) de vrouwelijke cicade zal haar eitjes leggen in groeven (ovipositing) die ze etst in een geschikte plantenstengel, en we zijn terug bij stap 1.
30) Het laatste wat cicades natuurlijk doen, is sterven, en de voedingsstoffen die zich in hun lichaam bevinden, teruggeven aan de bodem, waar ze worden afgebroken en opgenomen door de planten waarmee ze zich voedden.
Enkele dingen die cicaden niet doen:
Hier volgen enkele dingen die cicaden niet doen:
1) Ze zoeken geen beschutting tijdens de herfstmaanden (d.w.z. ze proberen niet in je huis te leven), in tegenstelling tot Lieveheersbeestjes of Stinkbeestjes.
2) Ze steken niet en geven ook geen gif af aan mensen.
3) Ze kauwen niet op plantenbladeren, zoals rupsen of sprinkhanen.
4) Ze dumpen geen afval in de oceaan.