STOCKHOLM, Zweden (AP) – Hannes Kolehmainen was de eerste van de “Vliegende Finnen.” Duke Kahanamoku was de vader van het moderne surfen. Jim Thorpe was de bescheiden, ongecompliceerde inheemse Amerikaan die misschien wel de grootste atleet ooit is.
Alle drie waren baanbrekers op sportgebied in hun eigen recht, en alle drie kregen ze wereldwijde aandacht door hun gouden medailleprestaties op de Olympische Spelen van 1912 in Stockholm.
De vijfde Zomerspelen – en de laatste gedurende acht jaar vanwege de Eerste Wereldoorlog – werden gekenmerkt door controverse, tragedie en het eerste gebruik van technologie.
Het waren ook de meest mondiale Olympische Spelen tot nu toe, met atleten uit vijf continenten die deelnamen nadat Japan het eerste Aziatische land werd dat meedeed.
Er viel niet te ontkennen dat er toppers waren.
Kolehmainen won drie gouden medailles in de atletiek: op de 5.000 meter, waar hij het wereldrecord met bijna 25 seconden brak; de 10.000 meter; en de al snel ter ziele gegane 12.000 meter cross-country evenement. Hij won ook een zilveren medaille in het crosscountryteamtoernooi.
Nu de Olympische Spelen van Tokio een jaar zijn uitgesteld, blikt The Associated Press terug op de geschiedenis van de Zomerspelen. Bekijk een galerij over de beginjaren van de Olympische Zomerspelen.
Meer Olympische verhalen waaronder de originele verslaggeving van de Spelen >> https://t.co/xHDUNmfR0R pic.twitter.com/HS5lYWEUh3— AP Sports (@AP_Sports) July 25, 2020
Het succes van “Smiling Hannes” luidde een tijdperk in van Finse dominantie op de langeafstandsbaan, via lopers als Paavo Nurmi en Ville Ritola, en vervolgens tot in de jaren zeventig met Lasse Viren.
Thorpe won gouden medailles in de meervoudige vijfkamp en de tienkamp, en werd vierde bij het hoogspringen en zevende bij het verspringen. Het onderstreepte de all-round bekwaamheid van een Amerikaan van Indiaanse en Ierse afkomst uit Oklahoma die later professioneel voetbal en honkbal speelde en in een opiniepeiling in 1950 door The Associated Press werd uitgeroepen tot Atleet van de Halve Eeuw.
Het IOC herstelde zijn medailles in 1982, 29 jaar na Thorpe’s dood, na een campagne door zijn familie en supporters.
Kahanamoku, geboren in Hawaii, is het meest bekend als popularisator van het surfen, maar hij nam ook deel aan vier Olympische Spelen in het zwemmen, waarvan de eerste in Stockholm, waar hij goud won op de 100 vrije slag en zilver op de 4×200 estafette.
Een andere Amerikaanse ster van 1912 was sprinter Ralph Craig, die goud won op de 100 en 200 op de atletiekbaan.
Andere opmerkelijke gebeurtenissen op de spelen:
MARATHON DOOD
Francisco Lazzaro, een 21-jarige Portugese hardloper, stortte na 19 mijl van de mannenmarathon in elkaar door hitte-uitputting en hartproblemen en overleed de volgende dag. Hij was de eerste deelnemer die overleed tijdens een Olympische Spelen.
Goede TIMING
Elektronische timing werd voor het eerst gebruikt op een Spelen die sindsdien door de Olympische beweging is beschreven als een “toonbeeld van efficiëntie”. De organisatoren introduceerden voor het eerst automatische tijdmeters voor baanwedstrijden, een fotofinish en een omroepinstallatie.
Uithoudingsvermogen
Er waren enkele opmerkelijke uithoudingsprestaties, niet het minst op de worstelmat. Martin Klein uit Rusland en Alfred Asikainen uit Finland streden 11 uur en 40 minuten in hun middengewichtgevecht om de zilveren medaille in Grieks-Romeins worstelen. De jury stopte ook de finale van het licht zwaargewicht omdat de wedstrijd negen uur duurde, en de twee worstelaars kregen zilveren medailles. Het parcours van de wielerwedstrijd was 320 kilometer, de langste wedstrijd in de Olympische geschiedenis.
PATTON’S DEEL
Een beroemde naam werd vijfde in de allereerste moderne vijfkamp op een Olympische Spelen: Luitenant George S. Patton. Hij werd later een charismatische generaal in de Tweede Wereldoorlog en leidde een gepantserde rit door Frankrijk en nazi-Duitsland na de invasie in Normandië. Hij stierf na een auto-ongeluk in 1945.
BOXING BAN
Boksen is op elke Olympische Spelen sinds 1904 betwist – behalve in de editie van 1912. Dat was omdat de sport toen verboden was door de Zweedse wet.
Meer AP Olympische Spelen: https://apnews.com/OlympicGames en https://twitter.com/AP_Sports