De aanhoudende COVID-19 pandemie heeft onvoorspelbaarheid gebracht in het leven van de meeste jagers, vooral degenen met reisplannen die hen opriepen om staats- of internationale grenzen te passeren om wild te achtervolgen.
En terwijl veel jagers uit de Lone Star State te maken zullen blijven krijgen met onzekerheid als gevolg van de aanhoudende gezondheidscrisis, is er één zilveren randje dat zeker blijft: de algemene Texas hertenjachtprognose is uitstekend.
The Texas Outdoor Digest vroeg Alan Cain, whitetail programmaleider voor het Texas Parks & Wildlife Department, om zijn inzicht uit de eerste hand te geven over hoe deze herfst en winter er kwantitatief en kwalitatief uit zullen zien in de Lone Star State.
Cain zei dat de voorjaarsregens altijd een goede eerste indicator zijn van hoe goed een hertenseizoen uiteindelijk kan zijn. Hij merkte op dat 2020 in dat opzicht een geweldige start heeft gemaakt.
“We zijn gezegend in Texas met goed verdeelde en tijdige neerslag over een groot deel van de staat tijdens eind april, mei en begin juni, en dat heeft veel jagers en hertenbeheerders hoopvol gestemd voor een geweldig seizoen 2020,” zei Cain. “Deze voorjaarsregens hielpen veel gebieden van de staat, waaronder Zuid-Texas, het Edwards Plateau en gebieden in het westen herstellen van zeer droge omstandigheden die aanhielden vanaf de herfst en winter van 2019. De habitatomstandigheden zetten de weg vrij voor een goede vroege groei van het gewei en de rekruteringsaantallen van reekalfjes zien er goed uit.”
Cain merkte op dat het totale aantal witstaarten in Texas – al de hoogste in de natie – is blijven groeien, met nieuwe jachtmogelijkheden die in recente seizoenen zijn toegevoegd.
“De hertenpopulatie in de staat blijft een positieve groei op lange termijn zien met de meest recente schattingen rond de 5,5 miljoen herten of een dichtheid van 49.35 herten per 1.000 acres,” zei Cain, opmerkend dat de dichtheid natuurlijk niet uniform is in de hele staat, met plaatsen zoals de Hill Country met veel hogere aantallen herten per acre.
“Vanuit een landelijk perspectief, zouden jagers kunnen verwachten een hoger aandeel van bokken in de 6,5- tot 8,5-jarige leeftijdsklassen te zien als gevolg van bovengemiddelde reekalfjesoogst in voorgaande overeenkomstige jaren, terwijl andere leeftijdsklassen een meer gelijkmatige verdeling weerspiegelen. Doe-oogst is de laatste paar jaar licht gedaald, wat waarschijnlijk bijdraagt aan de verbreding van de verhouding tussen does en bokken van 2,95 in 2018 tot 3,32 in 2019.
“Het goede nieuws voor jagers is dat er voldoende carryover zou moeten zijn van voorgaande jaren. Resultaten van de TPWD jaarlijkse big game harvest survey schatten 846.330 herten (54% bucks en 46% antlerless) geoogst in het seizoen 2019, wat ongeveer 4,2% lager was dan het seizoen 2018. De geweiloze oogst was licht gestegen ten opzichte van 2018, terwijl de bokkenoogst 9,4% daalde ten opzichte van 2018. Het jagersucces in 2019 werd geschat op 60% met een geschatte 1,07 geoogste herten per jager of ongeveer 7,46 geoogste herten per 1.000 acres. Vergelijkbare oogsttrends worden verwacht voor het seizoen 2020.”
Hier zijn de Texas witstaarthertvooruitzichten voor 2020-21, die zich over het algemeen uitstekend heeft gevormd in bijna elke jacht-hotspot, uitgesplitst per regio met feiten en cijfers van Cain.
Hill Country Deer Outlook
“Het Edwards Plateau, gelegen in het centrale deel van Texas, heeft de hoogste hertenpopulatie in de staat met een schatting van ongeveer 2,37 miljoen herten,” zei Cain. “De populatieaantallen zullen naar verwachting lager zijn dan in 2019 als gevolg van een uitgebreide miltvuuruitbraak in DMU’s 4 en 5 op het westelijke deel van de regio. Anekdotische rapporten van veeboeren in dat getroffen gebied schatten lokale sterftecijfers oplopend tot 90% op sommige landgoederen, maar het sterfteverlies was niet uniform, en veel veeboerderijen meldden slechts een klein sterfteverlies toegeschreven aan miltvuur. In sommige gevallen leverden dergelijke verliezen langetermijnvoordelen op doordat de hertendichtheid afnam en in overeenstemming werd gebracht met de natuurlijke draagkracht van het inheemse grasland. Deze populatievermindering zou moeten resulteren in gezondere herten en hopelijk meer voeding om bokken te helpen de geweiproductie te maximaliseren.
“Ondanks de anthraxuitbraak van 2019 en de gevolgen voor de populatie, zijn er nog steeds overvloedige herten in het grootste deel van de regio en jagers die op zoek zijn naar mogelijkheden om veel herten te zien tijdens het veld, moeten de Hill Country op de prioriteitenlijst zetten om deze herfst te jagen. Jagersucces in deze regio is ongeveer 76% met een geschatte 12,7 geoogste herten per 1.000 acres in 2019. Binnen het Plateau zijn er zes hertenbeheereenheden met dichtheden variërend van 293 per 1.000 acres tot 42 herten per 1.000 acres. Het gebied rond Llano en Mason counties (DMU 6) heeft de hoogste dichtheid in de regio met de meest recente schattingen van 293,23 herten per 1.000 acres.
“Jagers worden aangemoedigd om zoveel mogelijk hinden te oogsten in het grootste deel van het Plateau om de hertenpopulaties te verlagen om de browsingdruk op habitats te verlichten en de hinde tot bok verhouding meer in balans te brengen.
“Jagers kunnen een groter percentage bokken in de leeftijdsklasse van 4,5 tot 7,5 jaar verwachten in vergelijking met andere leeftijdsklassen als gevolg van de hoge productie van reekalfjes in voorgaande overeenkomstige jaren. Jagers die op zoek zijn naar bokken van een hogere leeftijdsklasse moeten zich concentreren op DMU 4, het gebied van Del Rio tot Junction, en DMU 7 zuid, het gebied tussen Hondo tot Del Rio en ten noorden van 90. Het gemiddelde over drie jaar geeft aan dat 46,7% van de geoogste bokken 4,5 jaar of ouder waren in DMU 4 en 45,9% in DMU 7 South. Over het algemeen is de Hill Country een geweldige jachtregio voor herten en de verwachtingen zijn bovengemiddeld voor het seizoen 2020.”
South Texas Deer Outlook
“Bij het sluiten van het jachtseizoen 2019-20 had South Texas te maken met een moeilijke conditie, waarbij de meeste gebieden sinds augustus 2019 geen redelijke regenval hebben ontvangen,” zei Cain. “Bereikscondities waren aan het dalen met zeer weinig winteronkruid en weinig tot geen groene groei op veel belangrijke borstelsoorten. Die eigendommen met een aanvullend voerprogramma zagen minder impact omdat herten nog steeds enkele vetreserves hadden richting begin februari.
“Als de habitatomstandigheden niet waren verbeterd met de april- en meiregens, zou Zuid-Texas een moeilijk jachtseizoen voor 2020 hebben gehad, althans in de context van geweienkwaliteit. De relatief milde temperaturen en goede regens van dit voorjaar maken echter de weg vrij voor nog een goed seizoen, vooral in de oostelijke helft van de regio en zuidwaarts naar de Rio Grande Valley.
“Hertenpopulaties in de regio zijn stabiel met de meest recente populatieschattingen van 438.000 herten. Drie herten management units zijn vertegenwoordigd in de South Texas Region en de herten dichtheden variëren van 15 herten per 1.000 acres tot 40 herten per 1.000 acres. Met goede omstandigheden voor het werpen van kalveren en meldingen van een groot aantal kalveren op de grond vanaf begin juli, zal de schatting van de populatie voor 2020 naar verwachting stabiel blijven of een lichte stijging vertonen. De geslachtsverhouding zal naar verwachting rond de 2,2 hinden per bok liggen, vergelijkbaar met de schattingen voor 2019. Jagers moeten verwachten meer 5,5-jarige bokken in de populatie te zien als gevolg van een reekalf oogst in 2015, maar minder bokken in die 6,5 of oudere leeftijdsgroep.
“Volwassen bokken hebben de neiging om de oogst in Zuid-Texas te domineren met 53% die 4,5 jaar of ouder zijn, en wanneer 3,5-jarige bokken worden toegevoegd, springt dat aantal naar 68%. Jagers die op zoek zijn naar volwassen bokken zouden Zuid-Texas moeten overwegen. De kwaliteit van het gewei zal naar verwachting op zijn minst gemiddeld zijn en misschien wel beter dan gemiddeld. De gemiddelde Boone & Crockett score voor een 5,5+ buck in 2019 was 130,87 B&C en een stijging ten opzichte van de voorgaande twee jaar.”
Post Oak Savannah Deer Outlook
“De geschatte hertendichtheden in de Post Oak Savannah variëren van 26 tot 89 herten per 1.000 acres met de hoogste dichtheden die zich voordoen in DMU 11, dat gebied langs de Interstate 10 corridor van San Antonio naar Houston,” zei Cain. “De hertenpopulaties in het zuidelijke deel van de regio zijn de laatste 15 jaar langzaam maar gestaag toegenomen. Om de groeiende hertenpopulatie in dit gebied aan te pakken, heeft TPWD het afgelopen jachtseizoen tijdens Thanksgiving een vierdaags seizoen zonder gewei geopend. Jagers moesten de oogst van herten zonder gewei melden via de TPWD My Hunt Harvest app om biologen te helpen de impact van de oogst op die populatie te beoordelen (counties zijn Austin, Bastrop, Caldwell, Colorado, Dewitt, Fayette, Gonzales, Guadalupe, Karnes, Lavaca, Lee, Waller, Washington, en Wilson. Counties ook opgenomen in die verandering zijn Goliad, Jackson, Victoria, en Wharton counties ten noorden van U.S. Highway 59 en Comal, Hays en Travis ten oosten van IH-35).
“De totale gemelde oogst zonder gewei in de 21 counties waar verplichte rapportage is, was 3.978 herten zonder gewei. In diezelfde 21 counties werden nog eens 17.313 geweiloze herten geoogst via het MLDP programma. De hinde dagen resulteerden slechts in een extra oogst van 1 geweiloos hert per 1.830 acres. Het nieuwe doedagenseizoen leek geen significante invloed te hebben op de hertenpopulatie in DMU 11 en de populatietrends zullen naar verwachting stabiel blijven tot licht toenemen in deze zuidelijke hertenbeheereenheden.
“Naar het noorden toe neigt de hertendichtheid af te nemen in DMU 19 Noord en 18, waar habitatversnippering van invloed is op de verspreiding van de herten en de totale populatiegroei. Goede habitatomstandigheden dit voorjaar zouden moeten bijdragen aan een bovengemiddeld jaar van reekalfproductie, waardoor de huidige populatieaantallen in het seizoen 2020 worden gehandhaafd.
“Leeftijds- en geweienonderzoeken geven aan dat 68% van de bokkenoogst in 2019 werd vertegenwoordigd door bokken van 3,5 jaar of ouder en jagers moeten verwachten dat deze trend zich in 2020 zal voortzetten met een aantal bokken van goede kwaliteit die beschikbaar zijn voor de oogst. In verhouding tot andere leeftijdsklassen, kunnen er een paar minder bokken in de 4,5- tot 5,5-jarige leeftijdsklassen zijn als gevolg van lage reekalfoogsten in 2016 en 2017. Jagers zouden ook een behoorlijk aantal 1,5- tot 3,5-jarige bokken in de populatie moeten zien. Gezien de voederomstandigheden en beschikbaarheid, wordt verwacht dat de geweikwaliteit goed zal zijn voor het seizoen 2020 en waarschijnlijk boven het 2019 gemiddelde van 123 B&C voor bokken van 5,5 jaar of ouder. Jagersucces in de regio werd geschat op 63% in 2019 en volgt vergelijkbare trends voor de afgelopen jaren.”
Pineywoods Deer Outlook
“De meest recente populatieschatting in Oost-Texas is 286.000 herten, een positieve stijging ten opzichte van de voorgaande twee jaar. Die positieve trend in populatiegroei zal zich naar verwachting voortzetten in 2020 met gunstige omstandigheden voor een hoge recrutering van reekalfjes,” zei Cain. “Herten dichtheden variëren van een dieptepunt van 7,88 herten per 1.000 acres in DMU 13 in het zuidelijke deel van de Pineywoods tot 25,25 herten per 1.000 acres in DMU 14 in het centrale deel van de regio. Hoewel de hertendichtheid lager is dan in andere regio’s van de staat, zien de percelen die een goed habitatbeheer toepassen goede hertendichtheden en een goede reekalfopname.
“Gebaseerd op voorgaande jaren van reekalfproductie, moeten jagers verwachten een groot aantal 2,5-, 3,5- en 7,5-jarige bokken te zien in verhouding tot andere leeftijdsklassen. Uit de trends in de bokkenoogst blijkt dat 53,4% van de bokkenoogst bestond uit bokken van 3,5 jaar of ouder, een bijproduct van de geweibeperkingsregeling. Jagers moeten dezelfde trend verwachten voor 2020, en zoals altijd zal de regio waarschijnlijk een aantal enorme bokken produceren.
“Jagerssucces in 2019 werd geschat op 56% en een oogst van 6,13 herten per 1.000 acres met oogsttrends die naar verwachting stabiel zullen blijven in de Pineywoods voor het komende seizoen.”
Cross Timbers Deer Outlook
“De Cross Timbers-regio in Noord-Texas heeft de op een na hoogste hertenpopulatie in de staat, net achter de Edwards Plateau-regio,” zei Cain. “De Cross Timbers omvat vijf DMU’s met herten dichtheden variërend van 14 tot 88 herten per 1.000 acres. De hoogste hertendichtheden komen voor in DMU 23 (88 herten per 1.000 acres) en DMU 25 South (81 herten per 1.000 acres) in het centrale deel van de regio.
“De productie van reekalfjes in de Cross Timbers is de afgelopen acht jaar over het algemeen groter geweest dan 50% en verwacht wordt dat 2020 ten minste gemiddeld zo niet bovengemiddeld zal zijn als gevolg van de geweldige omstandigheden van het verspreidingsgebied, met name in het oostelijke deel van de Cross Timbers. Als gevolg van deze relatief constante reekalfjesoogst is de leeftijdsopbouw van de bokkenstapel goed verdeeld. Jagers kunnen een paar extra 7,5- en 8,5-jarige bokken opmerken ten opzichte van andere leeftijdsklassen, aangezien 2012 en 2013 goede reekalf recrutering jaren waren.
“Oogsttrends voor 2019 geven aan dat 70% van de bokkenoogst werd vertegenwoordigd door bokken van 3,5 of ouder, boven het langetermijngemiddelde van 57,3%. Jagers moeten verwachten om goede aantallen volwassen bokken te zien in de oogst voor 2020. Jagersucces voor 2019 werd geschat op 60% en een oogst van 7,43 herten per 1.000 hectare.”
Rolling Plains Deer Outlook
“De oostelijke en westelijke Rolling Plains-regio hebben over het algemeen lagere hertenpopulaties in vergelijking met andere ecoregio’s, met hertendichtheden variërend van 31 tot 69 herten per 1.000 hectare in de oostelijke Rolling Plains, en 21 tot 33 herten per 1.000 hectare in de westelijke Rolling Plains,” zei Cain. “Populatietrends zijn stabiel, maar de reekalfproductie zal naar verwachting lager zijn voor 2020 in de westelijke Rolling Plains die het grootste deel van de voorjaarsregens hebben gemist.”
“Het verwachte aantal bokken in de 4,5- tot 5,5- en 7,5-jarige leeftijdsklassen zal hoger zijn ten opzichte van andere leeftijdsgroepen in beide regio’s van de Rolling Plains. In 2019 werd 85% van de bokkenoogst in de westelijke Rolling Plains vertegenwoordigd door bokken van 3,5 jaar of ouder, ruim boven het voorgaande jaar en het langetermijngemiddelde van 70%. Vanwege grotere eigendomsgroottes en relatief lichte jachtdruk, evenals meer interesse in hertenbeheer, wordt verwacht dat de oogsttrends van oudere leeftijdsklasse bokken zich in 2020 zullen voortzetten.
“In de oostelijke Rolling Plains vertegenwoordigden bokken van 3,5 of ouder ongeveer 79% van de oogst in 2019 met het langetermijngemiddelde van 63%. Jagers moeten verwachten dat deze trend zich in 2020 voortzet, en als je op zoek bent naar volwassen bokken, zou dit een goede regio zijn om te overwegen. Het succes van de oogst is iets hoger in de oostelijke Rolling Plains (74%) dan in de westelijke Rolling Plains, 69%. De oogst per 1.000 acres in 2019 werd geschat op 7,3 in de oostelijke vlaktes en 2,8 herten per 1.000 acres in de westelijke vlaktes. De lagere oogstpercentages in het westelijke deel van de regio zijn niet onverwacht met veel lagere hertendichtheden.”
Texas Chronic Wasting Disease
“Jagers worden eraan herinnerd om TPWD’s Chronic Wasting Disease-webpagina te bekijken voor informatie over CWD-testvereisten en beperkingen op karkasverplaatsingen in de CWD-zones voor het seizoen 2020-21,” zei Cain. “Een nieuwe CWD-zone is ingesteld in Kimble County, in de buurt van Segovia. Verplichte bemonstering van door jagers geoogste herten en beperkingen op het vervoer van karkassen zijn in deze nieuwe zone van toepassing.
“Ter herinnering: Texaanse jagers die herten, elanden, elanden of andere vatbare soorten in andere CWD-positieve staten oogsten, moeten ook voldoen aan de beperkingen op het vervoer van karkassen wanneer zij deze geoogste dieren terugbrengen naar Texas. Deze voorschriften en aanvullende informatie over CWD zijn te vinden op de CWD-webpagina van TPWD. Bovendien heeft de Texas Animal Health Commission verplichte testvoorschriften die in de hele staat gelden voor geoogste exotische CWD-gevoelige diersoorten zoals elanden, edelherten, sika’s, elanden en rendieren.”
Het opsporen van gewond wild de verantwoordelijkheid van ethische Texaanse jagers
Herten, antilopen correct inschatten draagt bij aan Texaanse jachtervaringen
Texas deer hunting identification guide
Waarom jaag ik? Ik jaag omdat ik egoïstisch ben
Big bucks bring big bucks to Texas deer hunting economy
Texas deer hunting enjoyment not just about pulling the trigger
What deer hunting means to Texas