10 verrassende feiten over Freddie Mercury

Op 5 september 1946 werd de man geboren die bekend zou worden als Freddie Mercury. Hier zijn 10 dingen die je misschien nog niet wist over de Queen-frontman.

Freddie Mercury’s geboortenaam was Farrokh Bulsara.

Farrokh Bulsara begon Freddie te heten toen hij op St. Peter’s zat, een kostschool voor jongens in de buurt van Mumbai. Hij veranderde zijn naam legaal in Freddie Mercury rond 1970, toen Queen werd gevormd.

2. Freddie Mercury werd geboren in Zanzibar.

Mercury werd geboren in Stone Town, Zanzibar (nu Tanzania). Zijn familie verhuisde daarheen zodat zijn vader zijn carrière bij het Britse Koloniale Bureau kon voortzetten. Hij groeide op tussen Zanzibar en India voordat hij verhuisde naar Middlesex, Engeland toen hij een tiener was.

Freddie Mercury en zijn familie praktiseerden Zoroastrian.

Mercury en familie waren Parsis en praktiseerden Zoroastrian, een van ’s werelds oudste monotheïstische religies. Hoewel hij al jaren niet meer praktiseerde, werd zijn begrafenis uitgevoerd door een Zoroastrische priester.

Freddie Mercury had een geregistreerd bereik van bijna vier octaven.

Mariah Carey beweert vijf, voor enig perspectief. Als hij sprak was hij meer een bariton, maar het grootste deel van zijn zang viel in het tenorbereik. In 2016 besloot een team van wetenschappers de stem van Mercurius te bestuderen. Een van de vele feiten die ze concludeerden was dat Mercurius’ stembanden sneller bewogen dan die van de gemiddelde mens. “Terwijl een typische vibrato zal schommelen tussen 5,4 Hz en 6,9 Hz, was die van Mercury 7,04 Hz,” meldde Consequence of Sound.

Freddie Mercury ontwierp het Queen-embleem, a.k.a. het Queen Crest.

Dankzij een graad in kunst en grafisch ontwerp van Ealing Art College, was Mercury in staat om gewoon meer te zijn dan het gezicht van de band – hij hielp ook om hen te brandmerken. Het wapenschild dat hij voor de band ontwierp is gemaakt van de dierenriemtekens van de hele band – twee Leeuw-leeuwen voor John Deacon en Roger Taylor, een Kreeft-krab voor Brian May, en twee feeën om Freddie’s Maagd-teken te vertegenwoordigen. De “Q” en de kroon staan natuurlijk voor de bandnaam, en een feniks beschermt het geheel.

Freddie Mercury was naar verluidt erg verlegen.

Hoewel hij bekend stond om zijn wilde, extraverte capriolen op het podium, zeiden de meeste mensen die Mercury persoonlijk kenden dat hij erg verlegen was in zijn persoonlijke leven, wat een van de redenen is dat hij zeer zelden interviews gaf. “In het echte leven kende niemand Freddie,” zei bandgenoot Roger Taylor ooit. “Hij was verlegen, zachtaardig en vriendelijk. Hij was nooit de persoon, hij stond op het podium.”

Freddie Mercury onthulde dat hij aids had, slechts één dag voor zijn dood.

Mercury en zijn manager gaven een verklaring uit waarin ze bevestigden dat hij aids had, de dag voor hij stierf. Het was al een paar jaar gespeculeerd vanwege zijn uitgemergelde uiterlijk en het plotselinge gebrek aan tournees van Queen. Sommige mensen waren zeer ontstemd over deze vertraagde verklaring, en zeiden dat een eerdere aankondiging een enorme hoeveelheid geld had kunnen opbrengen voor de zaak.

Freddie Mercury was een toegewijd kattenliefhebber.

Hij hield van katten en had er op een gegeven moment wel 10. Hij had zelfs een album en een liedje gewijd aan zijn katten (Mr. Bad Guy). Hij schreef een liedje over zijn favoriete kat, Delilah. Hier is een stukje:

Delilah, Delilah, oh my, oh my, oh my – je bent onweerstaanbaar
Je maakt me aan het lachen als ik bijna ga huilen
Je brengt me hoop, je maakt me aan het lachen – je vindt het leuk
Je komt weg met moord, zo onschuldig
Maar als je een bui hebt ben je een en al klauwen en bijt je –
Dat is goed!
Delilah, Delilah, oh my, oh my, oh my – je bent onvoorspelbaar
Je maakt me zo gelukkig
Wanneer je tegen me aankruipt en naast me gaat slapen
En dan maak je me een beetje boos
Wanneer je mijn hele Chippendale Suite onder pist

De “bottomless mic” was een van Freddie Mercury’s vele handelsmerken.

Hier volgt een beschrijving van hoe dat gebeurde: in het begin van de carrière van Queen was hij blijkbaar midden in een show toen zijn microfoonstandaard doormidden brak. In plaats van hem te laten vervangen, gebruikte Freddie hem gewoon zoals hij was. Hij moet het leuk hebben gevonden, want hij gebruikte de microfoon “stok” vanaf dat moment.

Freddie Mercury werkte als bagageafhandelaar op Heathrow Airport.

Lang voordat hij een van de meest gevierde zangers in de muziekgeschiedenis werd, had Mercury een iets minder glamoureuze functie: bagageafhandelaar op Heathrow Airport. Om Mercury’s 72e verjaardag te vieren, namen verschillende bagageafhandelaars van British Airways op Heathrow op 5 september 2018 de tijd om reizigers te vermaken met een gechoreografeerd eerbetoon aan hun voormalige collega.

Dit verhaal is bijgewerkt voor 2019.