Net als bij zoveel andere dingen, zijn het ook in romantische relaties de kleine dingen die tellen. Net zoals een verkeerd uitgesproken woord of een vreemde blik een stel in een wekenlange vete kan storten, kunnen kleine en ogenschijnlijk onbeduidende gebaren helpen om een relatie op de rails te houden. Een klein geschenk, een off-hand compliment, een moment van lichamelijk contact kan een relatie enorm versterken.
Volgens psychologen Nathaniel Branden en Robert Sternberg, die beide onderzoek hebben gedaan naar en geschreven over de uitdagingen van romantische relaties, kunnen deze kleine uitingen van interesse en genegenheid belangrijker zijn dan al het “actief luisteren” en vertrouwensspelletjes in de wereld. Hun onderzoek heeft 10 sleutels voorgesteld om beide partners tevreden, tevreden en gelukkig met elkaar te houden.
Tel je partner dat je van hem of haar houdt.
Hoewel het waar is dat daden luider spreken dan woorden, spreken woorden vaak duidelijker dan daden. Neem af en toe even de tijd om je gevoelens voor je partner te verwoorden. Een eenvoudig “Ik hou van je” of “Je betekent de wereld voor mij” kan een lange weg gaan in de richting van het maken van uw significante andere voelen gewild, verzorgd, en veilig in uw relatie.
Show some affection.
Kleine handelingen van fysieke intimiteit – de hand op de kleine van de rug als je borstelen door in de gang, je arm om hun schouder op de bank, je hand op hun dij wanneer zitten naast elkaar, hand vasthouden tijdens het lopen op straat – geven uw partner een warm gevoel en overbrengen van de liefde en genegenheid die je voelt voor hen. De kleinste aanraking kan net zo belangrijk zijn, of zelfs belangrijker, dan de langste nacht van seksuele intimiteit.
Toon waardering voor je partner.
Laat je partner regelmatig weten wat het is dat je het leukst aan hem of haar vindt – wat je bewondert, wat je trots maakt, wat hun sterke punten zijn in jouw ogen. Het opbouwen van een romantische relatie gaat niet alleen over de aanvankelijke binding – het gaat over het aanmoedigen en ondersteunen van elkaars groei in de loop van jullie leven. Help je partner zijn of haar potentieel te bereiken door hem of haar voortdurend op te bouwen.
Deel jezelf.
Blijf je voorkeuren en antipathieën, dromen en angsten, prestaties en fouten, of iets anders niet voor jezelf houden. Als het belangrijk voor je is, deel het dan met je partner. Meer dan dat, zorg ervoor dat je meer deelt met je partner dan je met iemand anders doet. Hoewel er zeker behoefte is aan wat persoonlijke ruimte in zelfs de meest hechte relatie, geef zoveel van jezelf en je tijd als je kunt verdragen aan je partner.
Er zijn voor je partner.
Het is duidelijk wat je moet doen als je partner wordt geconfronteerd met een grote levensuitdaging, zoals het verlies van een baan of het overlijden van een dierbare. Maar het is net zo belangrijk om je partner te steunen als hij of zij voor kleine uitdagingen komt te staan – een ruzie op het werk, een vervelende woon-werkreis, een misplaatste cheque. Wees geen voetveeg en tolereer zeker geen fysiek of verbaal geweld, maar maak je huid een beetje dikker en wees de stem van kalmte en redelijkheid als de chaos toeslaat. Luister naar wat hen dwars zit en bied alle hulp – al is het maar medeleven – die je kunt.
Geef geschenken.
Profiteer van de mogelijkheden om materiële tekenen van je liefde te geven. Het juiste boek in de boekwinkel, een speciaal toetje, een sieraad of kledingstuk dat je in de winkel hebt gezien – alles wat klein of groot is om te laten zien dat je aan ze denkt. Laat een liefdesbriefje voor ze achter, of stuur ze op het werk een sms met “Ik hou van je” – nogmaals, de kleine herinnering dat ze altijd in je gedachten zijn, zal je partner helpen zich beter over zichzelf te voelen en zich veilig te voelen in jullie relatie.
Respondeer gracieus op de eisen en tekortkomingen van je partner.
Een grote moordenaar van relaties is onredelijke verwachtingen. Tenzij je met een robot getrouwd bent, is je partner voorgeladen met een hele reeks menselijke fouten en zwakheden. Dit zijn kenmerken, geen bugs! Leer om de eigenaardigheden van je partner te herkennen en te waarderen voor wat ze zijn: een essentieel onderdeel van wie ze zijn als mensen. Aangezien onze zwakheden vaak de kern zijn van onze diepste onzekerheden, zorg ervoor dat je niet pikt op of anderszins uit je dak gaat om de gebreken van je partner te benadrukken.
Maak “alleen tijd” een prioriteit.
Hoe druk jullie beide levens ook zijn, zorg ervoor dat je ten minste een avond per week of twee vastlegt om samen alleen te zijn. Heb nieuwe ervaringen, deel je verhalen, en gewoon in het algemeen genieten van elkaars gezelschap.
Neem niets voor lief.
Cultiveer een dagelijks gevoel van dankbaarheid voor je partner en de duizenden kleine zegeningen die hij of zij in je leven heeft gebracht. Onthoud dat, als u gelukkig bent in uw relatie, uw partner elke dag duizend kleine dingen voor u doet om uw relatie te laten werken (zoals u dat hopelijk ook voor hem of haar doet). Neem dat nooit voor lief – een relatie is werk van de hoogste orde, en op het moment dat je ermee stopt begint het weg te glijden.
Streef naar gelijkheid.
Zorg ervoor dat je in je relatie de Gouden Regel volgt: doe je partner aan zoals je zelf zou willen dat jou werd aangedaan. Streef naar een eerlijke verdeling van huishoudelijke en andere taken, en verwacht of eis geen speciale tegemoetkomingen die u niet in ruil zou willen geven.