Honderden meters uitstijgend boven een rotsachtig eilandje temidden van uitgestrekte zandbanken blootgesteld aan krachtige getijden staat een gotische Benedictijner abdij omgeven door een middeleeuws dorp.
Gebouwd tussen de 11e en 16e eeuw, Mont St Michel is een bewijs van de vindingrijkheid van de mens geïnspireerd door God.
Het beneemt u de adem.
Hier zijn 10 fascinerende feiten over deze ongelooflijke “eilandstad”.
Voor extra sfeer, speel de soundtrack.
- Mont Saint-Michel werd bedacht in een droom
- Mont Saint-Michel is een structurele hiërarchie van de feodale samenleving
- Mont Saint-Michel was een van de belangrijkste bedevaartsoorden
- De Engelsen konden de Mont Saint-Michel niet veroveren
- De Mont Saint-Michel inspireerde Jeanne d’Arc tot de overwinning
- Mont St Michel heeft een tegenhanger in Cornwall, Engeland
- Mont Saint-Michel diende als gevangenis
- Mont Saint Michel heeft dodelijke getijden
- Mont Saint-Michel en zijn baai zijn UNESCO-werelderfgoed
- Mont Saint-Michel is een culturele topattractie
Mont Saint-Michel werd bedacht in een droom
Het was 708 A.D.
Op een nacht had bisschop Aubert van Avranches een visioen.
De aartsengel Michaël, die Satan had verslagen in de oorlog in de hemel, verscheen in een droom en droeg Aubert op een oratorium te bouwen op het rotsachtige eiland aan de monding van de rivier de Couesnon.
Aan het begin negeerde Aubert het visioen, totdat de aartsengel een gat in zijn hoofd brandde als een zachte herinnering, fluisterend “bouw het en ze zullen komen”.
En komen deden ze – pelgrims uit het hele Christendom, en vandaag de dag, toeristen uit alle hoeken van de wereld.
De schedel van Aubert wordt tentoongesteld in de basiliek Saint-Gervais d’Avranches en draagt het litteken van Michaël.
Mont Saint-Michel verheft zich op een hoogte van 15 meter.
Mont Saint-Michel is een structurele hiërarchie van de feodale samenleving
Bovenaan is er God, dan de abdij en het klooster; daaronder de grote hallen, dan de winkels en woningen, en onderaan, buiten de muren, de woningen van de vissers en de boeren.
Mont Saint-Michel was een van de belangrijkste bedevaartsoorden
Op de tweede plaats na Santiago de Compostela in Spanje, was Mont-Saint Michel een belangrijke geloofsbedevaartplaats tijdens de Middeleeuwen.
De moeilijkheidsgraad van de tocht was zo groot dat het een test werd voor boetvaardigheid, opoffering en toewijding aan God om de benedictijnenabdij te bereiken.
De Italiaanse architect Willem van Volpiano, gekozen door Richard II, hertog van Normandië, ontwierp de romaanse kerk van de abdij, waarbij hij het kruispunt van het transept gewaagd op de top van de berg plaatste.
Er moesten vele ondergrondse crypten en kapellen worden gebouwd om dit gewicht te compenseren, die de basis vormden voor de ondersteunende opwaartse structuur die we vandaag de dag zien.
De kloostergang staat los van de abdijgebouwen en is een plek om te mediteren, waar de geur van kruiden, bloemen en de zee de lucht vult.
De parochiekerk Église Saint-Pierre (Sint-Pieterskerk), gelegen aan de voet van de abdij in de hoofdstraat, is een juweeltje dat vaak over het hoofd wordt gezien door bezoekers.
Toen de abdij in de 19e eeuw werd geseculariseerd, werd de kerk het middelpunt van de pelgrimstochten naar de Mont Saint-Michel.
De Engelsen konden de Mont Saint-Michel niet veroveren
Tijdens de Honderdjarige Oorlog viel het Koninkrijk Engeland het eiland herhaaldelijk aan, maar slaagde er niet in het in te nemen vanwege de sterke vestingwerken van de abdij.
Tijdens de belegering van de Mont in 1423-24 en vervolgens in 1433-34 lieten de Engelse troepen onder leiding van Thomas de Scales, 7e Baron Scales, twee smeedijzeren bombardementen (kanonnen) achter toen hij de belegering opgaf.
Dit type, “les Michelettes” genoemd, blijft ter plaatse om de ondoordringbare vesting te markeren die door God wordt beschermd.
De Mont Saint-Michel inspireerde Jeanne d’Arc tot de overwinning
Toen het nieuws van de stand van het eiland tegen de Engelsen een jong boerenmeisje in Orléans, ten zuidwesten van Parijs, bereikte, zou het tij keren tegen Engeland in de Honderdjarige Oorlog.
Dat meisje was Jeanne d’Arc, en zo geïnspireerd door het verhaal van het verzet in Mont-Saint-Michel, zou ze Frankrijk helpen heroveren op de Engelsen.
Mont St Michel heeft een tegenhanger in Cornwall, Engeland
In 1067 gaf het klooster van Mont Saint-Michel zijn steun aan Willem de Veroveraar bij zijn aanspraak op de troon van Engeland.
Hij beloonde het klooster met eigendommen en gronden aan de Engelse kant van het Kanaal, waaronder een klein eiland voor de zuidwestelijke kust van Cornwall dat werd gemodelleerd naar de Mount en een Normandische priorij werd met de naam St Michael’s Mount of Penzance.
De twee bergen hebben dezelfde getijdeneilandkenmerken en dezelfde kegelvorm, hoewel de Sint-Michielsberg veel kleiner is.
Mont Saint-Michel diende als gevangenis
Toen de populariteit en het prestige als pelgrimsoord tijdens de Reformatie afnamen, waren er ten tijde van de Franse Revolutie nog maar weinig monniken in residentie.
De abdij, die in 1791 werd gesloten, werd omgebouwd tot gevangenis, waar aanvankelijk 300 priesters werden vastgehouden die tegen het republikeinse regime waren.
De abdij kreeg de bijnaam “bastille des mers”, wat “Bastille van de zee” betekent, en werd genoemd naar het fort in Parijs dat tijdens het Ancien Régime dienst deed als staatsgevangenis.
Die dienst deed als windas, hielp een kraan op het loopvlak om voorraden hoog aan de gevangenismuren te hijsen.
Gevangenen lieten het rad draaien door er als hamsters in te lopen.
Traandraaikranen werden vaak gebruikt om zware voorwerpen op te tillen op middeleeuwse bouwplaatsen.
Nadat in de Mont Saint-Michel een reeks politieke gevangenen van hoog aanzien werd vastgehouden, lanceerden invloedrijke personen, waaronder Victor Hugo, een campagne voor de restauratie van wat zij beschouwden als een nationale architecturale schat.
Toen Napoleon III de gevangenis in 1863 sloot, gaf hij opdracht de 650 gevangenen over te brengen naar andere faciliteiten.
Mont Saint Michel heeft dodelijke getijden
De populaire bijnaam “St. Michael in gevaar voor de zee” door middeleeuwse pelgrims op hun weg over het plat, de getijden kunnen variëren met maar liefst 46 ft tussen hoog-en laagwater markeringen.
Geconfronteerd met het vasteland door een moderne verbindingsweg gebouwd in 2014, brengt het tij gevaren met zich mee voor bezoekers die ervoor kiezen om over het zand te lopen-bedreigd door een getij dat naar verluidt reist met de snelheid van een galopperend paard.
Door inpolderingen en incidentele overstromingen zijn kwelderweiden ontstaan die bij uitstek geschikt zijn om schapen te laten grazen.
Het vlees met zijn rijke smaak, afkomstig van het dieet van de schapen op de “kwelders”, is een gerecht dat “agneau de pré-salé” (lam uit de kwelders) wordt genoemd en dat een lokale specialiteit is die op de menukaarten van de restaurants op de berg staat.
Mont Saint-Michel en zijn baai zijn UNESCO-werelderfgoed
De Mont Saint-Michel en zijn 11e-eeuwse benedictijnenabdij zijn in 1979 op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO geplaatst en zijn uitgegroeid tot een geliefde bestemming voor pelgrims en toeristen.
Mont Saint-Michel is een culturele topattractie
Nauwelijks groter dan zijn gotische abdij, is het eiland twee keer per dag bij vloed van het land afgesneden en trekt toch meer dan 3 miljoen bezoekers per jaar.
Geniet van de video, gezien van waar alleen een drone kan komen!