10 beroemde monumenten in Europa

U kunt bijna geen hoek omslaan in Europa zonder op een majestueus monument te stuiten-het continent is de thuisbasis van een schande van rijkdom als het gaat om ongelooflijke monumenten. Of het nu de Eiffeltoren in Parijs, het Colosseum in Rome, of de Scheve Toren van Pisa, veel van de meest beroemde monumenten in Europa behoeft geen introductie.

Natuurlijk, met zo veel beroemde monumenten in Europa, zal je zeker geen gebrek aan keuze op uw volgende grote Europese avontuur – het enige moeilijke deel zal zijn om te prioriteren welke eerst te zien. Van mysterieuze 5.000-jaar-oude monolieten tot een grillige werk-in-uitvoering basiliek, elk van deze sites komt geladen met spectaculaire architectuur, kunstwerken, en geschiedenis.

Hier hebben we afgerond 10 van de meest beroemde bezienswaardigheden in Europa, elk goed verdienen van een plek op uw Europa bucket list.

1: Eiffeltoren, Parijs

Een baken boven de lichtstad, de Eiffeltoren van 1.063 meter hoog, die boven de zuidwestkant van de stad uittorent, vanaf zijn basis in het 7e arrondissement, is een symbool geworden dat niet alleen synoniem is met Parijs, maar met Frankrijk in zijn geheel.

Ontworpen door de Franse ingenieur Gustave Eiffel als een tijdelijke maar revolutionaire structuur voor de Wereldtentoonstelling van 1889, is het moeilijk voor te stellen dat de open-rooster, smeedijzeren toren was voorbestemd om te worden afgebroken na slechts 20 jaar.

Inderdaad, de ongewone esthetiek van de toren was een zaak van grote publieke controverse, maar, uiteindelijk, werd het gespaard van de sloop, grotendeels te danken aan zijn utilitaire potentieel als een telecommunicatie toren. Vandaag de dag is de kenmerkende torenspits van de stad een vaste waarde in het Parijse stadsbeeld en markeert hij een van de beroemdste oriëntatiepunten in Europa en de wereld.

Elk bezoek aan Parijs wordt bepaald door de achtergrond van het dunne frame van de kolossale toren, die in de verte opdoemt (bonus: het biedt een betrouwbaar oriëntatiepunt voor bezoekers). En, natuurlijk, het uitzicht over de stad vanaf de top is onovertroffen – een combinatie van liften en trappen brengt je naar drie torenniveaus en uitkijkplatformen, met wisselende attracties zoals een champagnebar, een restaurant met Michelinsterren en een transparante glazen vloer.

De toren is ’s nachts misschien nog wel adembenemender, wanneer hij fonkelt in de onderbroken verlichting van duizenden twinkelende lichtjes. Geniet van het dramatische uitzicht op de Eiffeltoren vanaf de esplanade van het Palais de Chaillot, aan de overkant van de Seine.

2: Colosseum, Rome

Het is niet alleen een van de beroemdste monumenten van Europa, maar het Colosseum in Rome is ook een blijvend symbool van de antieke wereld. De enorme omvang van het Colosseum is vandaag de dag nog net zo indrukwekkend als toen het bijna tweeduizend jaar geleden werd gebouwd, in opdracht van keizer Vespasianus in 72 na Christus. Het werd uiteindelijk voltooid door zijn zoon en opvolger Titus in AD 80 en stond toen bekend als het Flavische Amfitheater.

Gelegen net ten oosten van de met relikwieën verlichte Palatijnheuvel in Rome, meet het massieve stenen en betonnen bouwwerk 160 voet hoog met een omtrek van 1.788 voet – een verbijsterende schaal voor die tijd. Bekijk het terwijl u over de omtrek wandelt en let op de met travertijn beklede muren en het trio van trapsgewijs oplopende zitplaatsen, met bogen die worden bekroond door verschillende zuilstijlen (Dorisch, Ionisch en Corinthisch). Merk op dat boven, een massief intrekbaar velarium (luifel) ooit toeschouwers beschermde tegen de elementen.

Binnen het technische hoogstandje van de elliptische kom, kunt u zich oude scènes voorstellen van de gladiatoren en wilde beesten die hier ooit vochten op het hoogtepunt van het Romeinse Rijk, waar zo’n 50.000 toeschouwers brute en bloederige scènes van gevechten bijwoonden.

3: Parthenon, Athene

Een ander icoon van de Europese oudheid, de crèmekleurige, gemarmerde Parthenon tempel is de bekroning van Athene’s rotsachtige Acropolis heuveltop (het heilige hart van de oude stad). Het perfecte heiligdom heeft een harmonieuze zuilengalerij van Dorische zuilen en een belvédère die over Athene uitkijkt.

Het monument werd gebouwd in opdracht van de Atheense staatsman Pericles als eerbetoon aan Athena Parthenos, de beschermgodin van Athene (ooit stond er een massief beeld in van goud en ivoor waarop haar beeltenis was afgebeeld) en om als schatkamer van de stad te dienen. Veel van wat vandaag van de tempel overblijft, dateert uit het midden van de vijfde eeuw v. Chr.

Een steile klim te voet naar de top van de Akropolis markeert een reis terug in de tijd naar de wieg van de Westerse Beschaving. Hier, tussen de verspreide ruïnes van de oudheid, blijft het 2500 jaar oude Parthenon, op de top van de Akropolis, oppermachtig.

Om redenen van natuurbehoud mogen bezoekers het monument niet binnengaan. De buitenkant stelt echter niet teleur, met zijn 46 sierlijke zuilen en een baken voor een weids uitzicht over de stad.

Om je een beter beeld te vormen van hoe het interieur van de tempel er ooit uitzag, kun je in het nabijgelegen Akropolismuseum talloze beelden en kunstvoorwerpen bekijken die ooit tempelsieraden waren. Daar ziet u ook een reproductie van de ontbrekende friezen van de tempel, waaronder van de zogenaamde Elgin Marbles, die momenteel worden tentoongesteld in Londen’s British Museum, tot voortdurende controverse.

4: La Sagrada Família, Barcelona

De ongeëvenaarde prestatie en obsessie van de gevierde Spaanse architect Antoni Gaudí, La Sagrada Família in Barcelona is een van de beroemdste monumenten in Europa – om nog maar te zwijgen van een van de grootse kerken die ooit op aarde hebben gestaan. Uniek in zijn soort en gebouwd op een meer dan levensgrote schaal, blijft de neo-gotische / Art Nouveau basiliek een werk in uitvoering voor meer dan een eeuw na de bouw begon in 1882.

De buitenkant is een wild display van ingewikkelde spitsen, torens, houtsnijwerk, en sculpturen die zich uitstrekken hemelwaarts, tot hoogten van 566 meter. Zoom in om de fijne en fantastische details te zien die in steen zijn uitgehouwen – flora en fauna, kerststallen en bijbelse verhalen, en waterspuwers en draken in overvloed.

Het hoge interieur van het bouwwerk, met massieve, kronkelende pilaren die naar het middenschip reiken in een tafereel dat doet denken aan een bladerdak in een bos, zou van de ongelovigen een gelovige kunnen maken (er is plaats voor 13.000 zittende congreganten om te gaan zitten en na te denken).

Eindelijk is de langverwachte streefdatum voor de voltooiing van La Sagrada Família binnen handbereik: 2026, een eeuw na Gaudí’s dood (hij ligt begraven in de crypte eronder).

Lees: Three Days in Barcelona

5: Stonehenge, UK

Mamot en mysterieus, deze oude cirkel van megalithische pilaren op het Engelse platteland, op Salisbury Plain, heeft generaties van nieuwsgierige toeschouwers gefascineerd. Het wordt algemeen beschouwd als het belangrijkste prehistorische monument in Groot-Brittannië, met wortels die zo ver teruggaan als 3000 v. Chr., maar vragen over de betekenis van de plek en de bouw ervan blijven tot op de dag van vandaag bestaan.

Sommige historici zeggen dat het een astronomisch observatorium was (de stenen zijn perfect uitgelijnd met de zonsopgang en zonsondergang van de zonnewende). Anderen geloven dat het een ceremoniële begraafplaats was. Voor ingenieurs is het meest eigenaardige aspect van de site de zware arduinen en sarsen stenen zelf (die tot 45 ton wegen), waarvan sommige over grote afstanden werden verplaatst, zelfs vanuit het naburige Wales.

Zie welke echo’s uit het verleden zich aan u openbaren tijdens een bezoek aan de legendarische archeologische site – houd er alleen rekening mee dat u de mysterieuze monolieten van een afstand moet bekijken, want het is niet toegestaan de stenen aan te raken.

6: Scheve Toren van Pisa, Pisa

Daterend uit 1173, stond deze merkwaardige klokkentoren voor de kathedraal van Pisa in Pisa, Italië, bijna vanaf het begin scheef, als gevolg van de ongelijke zetting van zijn fundering in de zachte grond eronder. Architecten hebben door de eeuwen heen (tevergeefs) geprobeerd de scheefstand te compenseren, maar zo’n 850 jaar later staat de toren van Pisa (ongeveer 4 graden) nog steeds scheef.

Maar dat heeft hem nu juist tot een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Italië en een van de beroemdste monumenten van Europa gemaakt. Gelukkig hebben pogingen om de acht verdiepingen tellende middeleeuwse toren, met zijn wit-marmeren arcades, te stabiliseren ervoor gezorgd dat het vandaag de dag nog steeds stabiel en veilig is om de 251 binnentrappen te beklimmen voor bezoekers. Vanaf de top heeft u een mooi uitzicht op het kathedraalcomplex en het omringende Toscaanse landschap.

7: Sint-Pietersbasiliek, Vaticaanstad

De Sint-Pietersbasiliek, in Vaticaanstad, Italië

St. De Sint-Pietersbasiliek in Vaticaanstad (een enclave in Rome) is een belangrijk heiligdom voor het katholieke geloof en de grootste christelijke kerk in Europa, en een bedevaartsoord voor katholieken uit de hele wereld. Maar je hoeft niet vroom te zijn om de geschiedenis en de grootsheid van de site te waarderen.

Gebouwd bovenop het graf van Sint Pieter, werd de basiliek in renaissance-stijl gebouwd uit eerbied voor de meest prominente apostel van Jezus, die de eerste paus werd (en waarvan wordt aangenomen dat hij tijdens de Romeinse tijd op een aangrenzende plaats werd gekruisigd). De oorspronkelijke fundamenten van de kerk dateren uit de 4e eeuw na Christus (in opdracht van keizer Constantijn), met een nieuwere basiliek erop gebouwd en verder verfraaid door Italiaanse meesters in de 16e en 17e eeuw.

In het spelonkachtige interieur wacht een ware schatkamer, waar marmer en verguldsel samenkomen met een hemelhoge koepel en rijke renaissance- en barokke kunstwerken van meesters als Rafaël, Michelangelo en Bernini. Tot de pronkstukken behoren Michelangelo’s gracieuze Pietà, Bernini’s bronzen baldakijn boven het pauselijk altaar en Michelangelo’s 448 voet hoge koepel. Klim naar boven (of neem een lift) om de details van de enorme koepel van dichtbij te bekijken – met als bonus uitzicht op Vaticaanstad. Bezoeken aan de pauselijke graven in de grotten van het Vaticaan en aan het graf van St. Peter kunnen ook worden geregeld.

Out front, de elliptische, zuilengalerij, Bernini-ontworpen piazza staat in de schaduw van de gevel van St. Peter – dit is ook de setting voor regelmatige pauselijke audiënties, gevuld met pelgrims die hier verzamelen voor zegeningen van het hoofd van de rooms-katholieke kerk.

8: De abdij van Mont-Saint-Michel, Frankrijk

Deze door de UNESCO beschermde abdij voor de kust van Normandië in Noord-Frankrijk is de kroon op Mont Saint-Michel, een rotsachtig, versterkt eilandje dat dramatisch oprijst uit de omringende baai. Tenminste dat is de scène wanneer de getijden zijn hoog-als ze uit, de abdij puntige torenspits is in plaats daarvan afgezet tegen een landschap van glinsterende zandvlaktes.

Verbonden met het vasteland door een brug, een bezoek aan de cirkelvormige eiland belooft een time-travel ontsnapping, waar smalle steegjes bekleed met 15de-en 16de-eeuwse huizen-cum-souvenirwinkels lijn de klim naar de beroemde abdij. De gotische Benedictijner abdij, gesticht in 906, werd gebouwd om onderdak te bieden aan de monniken die naar Mont St-Michel trokken in dienst van de aartsengel St. Michael (Michel, in het Frans – hij zou hier in de 8e eeuw in visioenen zijn verschenen aan een plaatselijke bisschop).

9: Kerk van de Verlosser van het vergoten bloed, St. Petersburg

Een van Ruslands meest fotogenieke kerken, dit juweel van St. Petersburg geeft een vrolijk kleurenspel via zijn vijf uivormige koepels en vergulde kruisen. Gebouwd tussen 1883 en 1907 in een Russische wedergeboorte architectonische stijl, is de achtergrond van het heiligdom een beetje meer ontnuchterend. Dit was de plaats waar Tsaar Alexander II in 1881 werd vermoord (vandaar de alledaagse verwijzing naar “Vergoten Bloed” – de officiële naam van de kerk is Kerk van de Verrijzenis van Christus). De kerk werd gebouwd in opdracht van zijn zoon, Alexandre III, ter ere van zijn vader.

Binnen in de orthodoxe kerk, wordt het oog getroffen door uitgebreid steenhouwwerk, afwerkingen van bladgoud en marmer, en glinsterende mozaïeken van Russische kunstenaars, waaronder Art Nouveau meester Mikhail Vrubel. Mis niet het sierlijke altaar, bezaaid met halfedelstenen en ondersteund door zuilen van jaspis.

10: Pantheon, Rome

Een oude Romeinse tempel die is veranderd in een katholieke kerk. Het goed bewaarde Pantheon in Rome – afgeleid van de Griekse woorden pan (alles) en theos (goden) – heeft de sterfelijke (en misschien onsterfelijke) menigte al meer dan twee millennia in vervoering gebracht. Oorspronkelijk gebouwd in 27 voor Christus door de staatsman Agrippa voordat het werd herbouwd in het begin van de 2e eeuw na Christus, in opdracht van keizer Hadrianus, dit glorieuze overblijfsel van het oude Rome is opmerkelijk intact gebleven.

Stap binnen de oversized bronzen dubbele deuren en voorbij de imposante 16 Korinthische zuilen die buiten de wacht houden om echt te worstelen met de enorme omvang van dit architectonische wonder. Met een perfecte afmeting van 142 voet breed en 142 voet hoog, bevatten de harmonieuze afmetingen een hoge betonnen koepel onderbroken door een 27 voet brede oculus (die bedoeld was om licht binnen te brengen en een verbinding tussen de tempel en de goden voor te stellen).

Als u eenmaal uw nek niet meer uitsteekt, bekijk dan ook de graftombes van de Italiaanse koningen Vittorio Emanuele II en Umberto I en van de renaissancekunstenaar Rafaël die binnen liggen – geen slechte laatste rustplaats.

Wat hebben al deze beroemde bezienswaardigheden in Europa met elkaar gemeen? U kunt ze allemaal bezoeken terwijl u door Europa vaart op een droomcruisevakantie.

Bekijk de Europese cruiseroutes op onze website en ga vandaag nog op weg naar een Europese vakantie die u op uw bucketlist hebt staan.