DES MOINES, Iowa – Iemand die een Mega Millions ticket kocht was de enige winnaar van de $1 miljard jackpot vrijdagavond. waardoor het de op twee na grootste loterijprijs in de geschiedenis van de VS werd. De trekking kwam na meer dan vier maanden zonder een winnaar dankzij pech, slechte kansen en verminderd spel gedeeltelijk toegeschreven aan de coronavirus pandemie.
De winnende nummers waren 4-26-42-50-60 en de Mega Ball was 24. De Mega Millions website meldde dat één verkocht ticket in Michigan alle zes nummers had. Tien tickets hadden de eerste vijf nummers, maar niet de Mega Ball, en betaalden $ 1 miljoen uit. Twee tickets betaalden $ 2 miljoen uit dankzij de Megaplier van 2x.
Het is pas de derde keer dat een loterijjackpot zo groot is geworden, maar er is veel veranderd sinds de laatste keer dat zo’n grote prijs voor het grijpen lag in 2018. De kansen op het winnen van een jackpot blijven hetzelfde – ongelooflijk klein – maar om verschillende redenen spelen minder mensen Mega Millions of Powerball, de twee loterijspellen die in het grootste deel van het land worden aangeboden.
En zelfs als de enorme Mega Millions-prijs en een Powerball-jackpot van $ 731,1 miljoen die woensdag werd gewonnen door een enkel ticket dat in Maryland werd verkocht, hebben de verkopen voor de spellen gesappeld, merkte Maryland-loterijdirecteur Gordon Medenica op: “We zijn nog niet uit het bos.”
Medenica erkende dat de verkoop dramatisch lager was vóór de pandemie, en ze tankten nog verder in het voorjaar en de zomer.
Na een piek in oktober 2018, zei Medenica dat de verkoop van de grote loterijspellen ongeveer 50% daalde, wat leidde tot gepraat onder loterijambtenaren over jackpotmoeheid. De verkoop van Mega Millions en Powerball bleef dalen na de virushit, samen met andere loterijspellen, maar terwijl krasloten en andere instantspellen later in het jaar sterk herstelden, bleef de verkoop van nationale spellen morsig.
In reactie op de dalende verkoop hebben ambtenaren de nationale spellen bijgewerkt om de startjackpots te verlagen van $ 40 miljoen naar $ 20 miljoen en hebben ze regels gewijzigd over gegarandeerde minimale verhogingen tussen trekkingen. De maatregelen waren fiscaal zinvol, maar ze zorgden ervoor dat jackpots langzamer groeiden, waardoor de verkoop verder afnam, zoals blijkt uit het record van 37 trekkingen zonder winnaar die nodig waren om de huidige Mega Millions jackpot te bereiken die nog steeds veel lager is dan de all-time highs.
“Daarom zijn er zoveel rollen nodig om tot een hoog jackpotniveau te komen,” zei Medenica.
Wat niet is veranderd, zijn de kansen.
Door het ontwerp zijn Mega Millions en Powerball relatief genereus in het toekennen van kleine dollarprijzen en loterijambtenaren gaan er prat op dat er ruwweg een kans is van één op 24 om iets te winnen. Maar om enorme jackpots te genereren, moeten ambtenaren absoluut gierig zijn met het uitbetalen van jackpots.
Het is moeilijk te doorgronden hoe onwaarschijnlijk het is om kansen van één op 292,2 miljoen voor Powerball of één op 302,5 miljoen voor Mega Millions te verslaan.
Om een idee te krijgen van uw kansen, Steven Bleiler, een wiskunde en statistiek professor aan de Portland State University, zei dat mensen zich een zwembad moeten voorstellen 40 voet (12,2 meter) breed, 120 voet (36,6 meter) lang en 5 voet (1,5 meter) diep, tot de rand gevuld met M&Ms, waarvan er slechts een groen is. Om te winnen, moet een speler er geblinddoekt inspringen en ronddwalen tot hij dat ene groene snoepje vindt.
Andrew Swift, een wiskundeprofessor aan de Universiteit van Nebraska-Omaha, zegt het zo: Uw kansen op het oppakken van twee oesters en het vinden van een parel in beide is ongeveer twee keer zo waarschijnlijk als het winnen van een loterij jackpot.
Toch wint er uiteindelijk altijd iemand, en het gebeurde opnieuw na de Powerball-trekking van woensdagavond, toen een enkel ticket verkocht bij een gemakswinkel in de kleine gemeenschap van Lonaconing, Maryland, alle zes nummers had. De winnaar kan een lijfrente van $ 716,3 nemen die over 30 jaar wordt betaald of een geldprijs van $ 546,8 miljoen.
Wat er daarna komt, is onduidelijk. Sommige staten rekenen op groei in online games, maar terwijl de 10 staten die aankopen op computers en telefoonapps toestaan een stijgende omzet zien, blijven dergelijke aankopen een relatief klein percentage van de totale inkomsten.
“De huidige rol heeft het spel zoals het is ontworpen nieuw leven ingeblazen,” zei Medenica. “Of we blijven overwegen om veranderingen aan te brengen of niet, valt te bezien.”
TEGNA’s Travis Pittman droeg bij aan dit verslag.