De studie wordt elektronisch gepubliceerd op 28 september 2012 en zal worden gepubliceerd in het oktobernummer van Sleep.
“Bètablokkers worden al lang in verband gebracht met slaapstoornissen, maar tot nu toe waren er geen klinische studies die testten of melatoninesuppletie de slaap bij deze patiënten kan verbeteren,” legde Frank Scheer, PhD, MSc, een geassocieerd neurowetenschapper bij BWH, en hoofdonderzoeker bij deze studie, uit. “We ontdekten dat melatoninesupplementen de slaap aanzienlijk verbeterden.”
Het onderzoeksteam analyseerde 16 hypertensieve patiënten die regelmatig bètablokkers gebruikten als behandeling voor hun hypertensie. De deelnemers aan de studie kregen ofwel een melatoninesupplement of een placebo om elke avond voor het slapengaan in te nemen. Om vooringenomenheid te vermijden, wisten noch de deelnemers, noch de onderzoekers welke pil ze innamen. Tijdens de drie weken durende studie brachten de deelnemers twee afzonderlijke vierdaagse bezoeken aan het lab. In het lab beoordeelden de onderzoekers de slaappatronen van de deelnemers en stelden vast dat de deelnemers die het melatoninesupplement kregen 37 minuten langer sliepen dan de deelnemers die een placebo kregen. Ze vonden ook een verbetering van de slaapefficiëntie met acht procent en een toename van de tijd die werd doorgebracht in fase 2-slaap met 41 minuten, zonder een afname van de trage-golfslaap of de REM-slaap.
“In de loop van drie weken vertoonde geen van de deelnemers aan het onderzoek die melatonine gebruikten een van de bijwerkingen die vaak worden waargenomen bij andere, klassieke slaapmiddelen. Er waren ook geen tekenen van ‘rebound slapeloosheid’ nadat de deelnemers stopten met het medicijn,” verklaarde Scheer, die ook een assistent-professor in de geneeskunde is aan de Harvard Medical School. “In feite had melatonine een positief effect op de slaap, zelfs nadat de deelnemers waren gestopt met het nemen van het medicijn.”
De onderzoekers waarschuwen dat, hoewel deze gegevens veelbelovend zijn voor hypertensieve patiënten die bètablokkers nemen, er meer onderzoek nodig is om te bepalen of patiënten die bètablokkers nemen voor andere oorzaken dan hypertensie ook baat kunnen hebben bij melatoninesuppletie.