De studie verschijnt in het januarinummer van The American Journal of Medicine.
Onderzoekers van de University of California, San Diego School of Medicine en het Veterans Affairs San Diego Healthcare System evalueerden seksuele activiteit en tevredenheid zoals gerapporteerd door 806 oudere vrouwen die deel uitmaken van het Rancho Bernardo Study (RBS) cohort, een groep vrouwen die wonen in een geplande gemeenschap in de buurt van San Diego en wier gezondheid al 40 jaar wordt gevolgd voor medisch onderzoek. De studie mat de prevalentie van huidige seksuele activiteit; de kenmerken geassocieerd met seksuele activiteit, waaronder demografische gegevens, gezondheid en hormoongebruik; frequentie van opwinding, smering, orgasme, en pijn tijdens geslachtsgemeenschap; en seksueel verlangen en tevredenheid bij oudere vrouwen.
De mediane leeftijd in de studie was 67 jaar en 63% was postmenopauzaal. De helft van de respondenten die rapporteerden een partner te hebben, waren seksueel actief geweest in de laatste 4 weken. De waarschijnlijkheid van seksuele activiteit daalde met toenemende leeftijd. De meerderheid van de seksueel actieve vrouwen, 67,1%, bereikte meestal of altijd een orgasme. De jongste en oudste vrouwen in de studie rapporteerden de hoogste frequentie van orgasme tevredenheid.
40% van alle vrouwen verklaarde dat ze nooit of bijna nooit seksueel verlangen voelden, en een derde van de seksueel actieve vrouwen rapporteerden een laag seksueel verlangen. Hoofdonderzoeker Elizabeth Barrett-Connor, MD, Distinguished Professor and Chief, Division of Epidemiology, Department of Family and Preventive Medicine, University of California, San Diego School of Medicine, merkt op: “Ondanks een correlatie tussen seksueel verlangen en andere seksuele functiedomeinen, rapporteerde slechts 1 op de 5 seksueel actieve vrouwen een hoog seksueel verlangen. Ongeveer de helft van de vrouwen van 80 jaar of ouder rapporteerde meestal opwinding, smering en orgasme, maar zelden seksueel verlangen. In tegenstelling tot het traditionele lineaire model waarin verlangen voorafgaat aan seks, suggereren deze resultaten dat vrouwen om meerdere redenen aan seksuele activiteit doen, waaronder bevestiging of instandhouding van een relatie.”
Ongeacht partnerstatus of seksuele activiteit, was 61% van alle vrouwen in dit cohort tevreden met hun algemene seksleven. Hoewel oudere leeftijd is beschreven als een significante voorspeller van lage seksuele tevredenheid, nam het percentage van RBS seksueel tevreden vrouwen in feite toe met de leeftijd, met ongeveer de helft van de vrouwen ouder dan 80 jaar die seksuele tevredenheid bijna altijd of altijd rapporteerden. Niet alleen waren de oudste vrouwen in deze studie over het algemeen het meest tevreden, degenen die recent seksueel actief waren ervoeren orgasme tevredenheidspercentages vergelijkbaar met de jongste deelnemers. “In deze studie was seksuele activiteit niet altijd noodzakelijk voor seksuele tevredenheid. Degenen die niet seksueel actief waren, kunnen seksuele bevrediging hebben bereikt door aanraking, streling, of andere intimiteiten ontwikkeld in de loop van een lange relatie,” zegt eerste auteur Susan Trompeter, MD, Associate Clinical Professor of Medicine. Afdeling Algemene Interne Geneeskunde, Afdeling Geneeskunde van de Universiteit van Californië, San Diego School of Medicine en stafarts bij het VA San Diego Healthcare System.
“Emotionele en fysieke nabijheid tot de partner kan belangrijker zijn dan het ervaren van een orgasme. Een meer positieve benadering van vrouwelijke seksuele gezondheid met de nadruk op seksuele bevrediging kan gunstiger zijn voor vrouwen dan een focus die zich beperkt tot vrouwelijke seksuele activiteit of disfunctie,” concludeert Trompeter.